Он улыбается.

— Доверься мне. Я врач, — в его взгляде столько доброжелательности, что мне хочется попросить его обнять меня. — Итак, — небрежно произносит он, — что ещё ждёт Красного Ангела, кроме венесуэльских деймонов?

— Не знаю, — я массирую шею. — Всегда есть Тобиас Ренфрю. Он каким-то образом связан с этими чёртовыми деймонами.

Доктор Лав бросает на меня скептический взгляд.

— Он пропал без вести несколько десятилетий назад. Десятки людей искали его. Как ты собираешься его найти?

Я пожимаю плечами.

— Не знаю, — я обхватываю камешек пальцами и крепко сжимаю его. — Может, мне не стоит будить спящих собак.

Кимчи, свернувшийся у моих ног, открывает глаза и тихонько тявкает. Я наклоняюсь, чтобы почесать мягкую шёрстку у него за ушами.

— Тебе нужно отдохнуть, — советует доктор Лав.

Я кладу камешек в карман и чувствую, как моё прежнее «я» выходит на первый план.

— На самом деле, забавно, что вы это говорите. Как только мы здесь закончим, я отправлюсь выпить чего-нибудь расслабляющего в маленький знакомый бар.

— Правда? — его голос звучит сухо.

Мне удаётся улыбнуться.

— Правда.

***

Мне приходится проходить через ту же рутину, что и раньше — стучать в дверь и ждать, пока мне разрешат войти — но на этот раз вампир смотрит на меня с менее враждебным выражением лица.

— Если ты Красный Ангел, — говорит он, — ты должна быть с нами. Цвет Медичи красный, — он улыбается, обнажая клыки тревожного жёлтого оттенка. — Кровь красная.

— Я просто хочу выпить, — я поднимаю ладони в знак покорности. — Больше ничего.

Он приподнимает одну густую бровь.

— Если захочешь большего, дай мне знать, — хотя я и не вижу этого с этой стороны двери, я почти уверена, что он недвусмысленно накрывает пах ладонью.

Я подавляю тошноту и лезу в карман, мои пальцы легко касаются камешка Лава.

— Ты собираешься впустить меня? — спрашиваю я, как будто мне на самом деле всё равно.

Он улыбается, открывает дверь и кланяется.

— Не каждый день знаменитости удостаивают нас своим присутствием.

Я плотно сжимаю губы, подхожу к уже знакомому бару и сажусь на свой обычный табурет.

— «Кровавую Мэри»? — спрашивает барменша, протирая стакан.

— Да, — отвечаю я. — В этот раз настоящую.

Если она и удивлена, то не подаёт виду. Она подзывает одну из ожидающих её вампеток.

— Конечно.

«Мэри» подходит ко мне с широкой улыбкой. Её зрачки расширены. Я не улыбаюсь в ответ, просто протягиваю руку и наклоняю голову. На вкус она одновременно и алкогольная, и пряная, и я понимаю, что она пила водку с соусом табаско, чтобы усилить вкус своей крови. Это должно было бы меня обеспокоить, но этого не происходит.

Когда я напиваюсь, Мэри оставляет меня в покое. В баре тише, чем я ожидала. Я узнаю несколько лиц. Одна женщина, сидящая с подругой в дальнем углу, бросает на меня косые взгляды. Радует отсутствие враждебности. Учитывая моё незаконное вторжение в крепость Медичи всего за несколько дней до этого, я ожидала, что потерплю некоторые неудачи в своём стремлении наладить контакты с Медичи. Вместо этого я испытываю прилив предвкушения, который усиливается, когда я смотрю на столик перед ней и понимаю, что она курит.

Я достаю из кармана всё ту же мятую пачку сигарет и аккуратно кладу её на стойку. Дверь снаружи хлопает, впуская нового клиента, но, прежде чем я успеваю разглядеть, кто это, барменша передаёт мне мой напиток. Я благодарю её и достаю сигарету. Я демонстративно роюсь в карманах, выглядя расстроенной из-за того, что не могу найти зажигалку. Я стараюсь не поднимать глаз, не хочу, чтобы это было слишком заметно. Однако, когда я чувствую, как кто-то дотрагивается до моего плеча, у меня внутри всё переворачивается от восторга.

— Тебе нужно прикурить?

Я поднимаю глаза и тут же с ужасом понимаю, что это Джозеф, добрый самаритянин. Женщина, которую я считала перспективной, больше не смотрит в мою сторону, и я чувствую, как напряжение скручивается в моих венах. Это может быть плохо.

— Спасибо, — бормочу я.

Он достает зажигалку Zippo с выгравированным на ней гербом Медичи и открывает её, зажигая пламя. Не будучи уверенной, что он не собирается сунуть её мне в лицо или пнуть меня в живот, я осторожно наклоняюсь, чтобы прикурить сигарету. Несмотря на то, что мы внутри и нет ни малейшего намёка на ветерок, он прикрывает её руками. Затем наклоняет голову.

— Что-то должно произойти, — тихо говорит он. — Что бы ты ни делала, не доверяй ей.

У меня по спине пробегает холодок. Я отстраняюсь, зажав сигарету в одной руке и крепко сжав в кулак другую. Он одаривает меня небрежной улыбкой незнакомца и уходит.

Я поворачиваюсь обратно к бару, затягиваюсь сигаретой и жду. Он имел в виду женщину, стоящую позади меня? Она собирается подойти? Я смотрю на её отражение. Она встает.

Глубоко вздохнув, я пытаюсь вести себя непринуждённо. Я бросаю непонимающий взгляд на Джозефа, чтобы спросить, та ли это женщина, которую он имел в виду, но он сидит спиной ко мне. Я делаю ещё одну затяжку, когда женщина подходит ко мне.

— Увидимся, Юко! — радостно кричит она. Барменша улыбается и машет рукой. Затем, к моему удивлению, женщина выходит, не сказав мне ни слова.

Я тушу сигарету и бросаю деньги на стойку.

— Спасибо, — говорю я как можно жизнерадостнее. — Ещё увидимся.

Юко отвечает на моё прощание и собирает деньги, пока я пытаюсь последовать за женщиной.

Вышибала подмигивает мне на выходе.

— Так скоро уходишь?

— Мне нужно выгулять собаку, — говорю я ему. Затем выхожу на холодный ночной воздух и начинаю искать следы женщины.

Её нигде не было видно. Я чертыхаюсь. Если Джозеф имел в виду не её, то кого же он имел в виду? Я снова оглядываюсь по сторонам, проверяя, не ждёт ли она меня на маленькой улочке. Никого нет: она уже ушла.

***

Я всё ещё хмурюсь, когда вхожу в офис «Нового Порядка». Питер, по-видимому, уже ушёл домой, и Арзо натягивает пальто, чтобы сделать то же самое.

— Добрый вечер, Бо.

— Привет.

Звонит телефон, и Коннор отвечает. Он бросает на меня быстрый взгляд.

— Ты хочешь поговорить с «Дейли Флаг»? — я качаю головой. — Они заплатят тебе двадцать тысяч за эксклюзивное интервью.

Я изумлённо открываю рот.

— Фунтов стерлингов?

Арзо многозначительно смотрит на меня.

— Ты популярная личность. Тебе придётся поговорить с кем-нибудь из них. Мы не можем упустить возможность рассказать нашу собственную историю.

— Я знаю, — стону я. — Просто дай мне сначала день или два, чтобы собраться с мыслями.

Он кивает мне. Как по команде, появляется мой дедушка.

— Бо.

Я чмокаю его в щёку, затем с тревогой проверяю, нет ли кошки.

— Её здесь нет, — говорит он. — Нечестно брать её с собой, когда рядом эта дворняжка.

Я стараюсь не выглядеть слишком обрадованной. Судя по суровому взгляду, который получаю в ответ, у меня не очень хорошо получается.

— Кое-что только что произошло, — тихо говорю я им всем. Мэтт выглядит взволнованным, подбегая ко мне. Остальные оборачиваются в ожидании. — Я только что была в баре у Медичи и…

Раздаётся громкий стук в дверь, и в комнату врывается фигура. Кимчи дико лает, и я немедленно принимаю атакующую стойку. Колени, затем горло, решаю я, прежде чем фигура бесформенной кучей оседает на пол. Арзо катится вперёд на коляске. Фигура поднимает голову, открывая не только свою личность, но и поцарапанную и покрытую синяками кожу.

— Помогите мне, — шепчет Далия.

Все бросаются к ней… кроме меня и моего дедушки. Я бросаю на него мрачный взгляд, на который он отвечает тем же. Я сжимаю камешек в кармане и делаю очень глубокий вдох. Вот вам и тихая жизнь.

Продолжение следует…

Чтобы не пропустить перевод дальнейших книг серии, подписывайтесь на наши сообщества:

ВК: https://vk.com/vmrosland

Телеграм: https://t.me/rosland_translations