Мы покидаем матку, от дна которой слева и справа отходят две фаллопиевы трубы.

Вернемся к ним позже, а пока поговорим об яичниках, которые обращены к воронкам (или, если смотреть с другой стороны, к началу) фаллопиевых труб.

Вспомним вопрос, который задан в начале этой главы: «Правда ли, что яйцеклетки образуются в течение жизни?» Уже готовы ответить?

Разберемся с тем, как работают яичники. А вы знаете, что у женщин есть «яйца»? Да еще какие! В яичниках хранятся фолликулы – заполненные жидкостью мешочки, в которых содержатся незрелые яйцеклетки. Запомните: фолликулы – это еще не зрелые яйцеклетки. Итак, в яичниках находятся фолликулы. А дальше в игру вступает головной мозг (да-да, он тоже влияет на работу органов, расположенных «ниже пояса»!). В начале менструального цикла гипофиз вырабатывает фолликулостимулирующий гормон (ФСГ). Для чего? Он необходим для формирования зрелой яйцеклетки. Каждый месяц ФСГ стимулирует развитие нескольких фолликулов, что приводит к увеличению выработки эстрогена. После созревания яйцеклетки зрелый фолликул разрывается, и из него выходит яйцеклетка, готовая к оплодотворению. Это называется разрывом стенки фолликула или овуляцией. То есть яйцеклетка появляется не из яичника, а из зрелого фолликула. Каждый месяц в яичниках созревает 15–20 яйцеклеток, но только одна из них – наиболее крупная и жизнеспособная – покидает фолликул, чтобы продолжить свой путь. И победителем становится… яйцеклетка, достигшая зрелости и «успешно сдавшая выпускные экзамены».

Фолликулостимулирующий гормон гипофиза (ФСГ):

● созревание фолликулов у женщин;

● выработка и созревание сперматозоидов у мужчин.

Определение уровня ФСГ в крови играет важную роль при оценке фертильности (диагностика мужского и женского бесплодия).

Но у каждого правила есть свои исключения. Очень скоро мы об этом поговорим.

Вернемся к яичникам. Они вырабатывают гормоны, от которых зависит нормальное функционирование репродуктивной системы, – прежде всего эстрогены. Кстати, название «эстроген» происходит от греческого слова oestrus, что означает «страсть, ярость», а также «течка» у животных. То есть поиск партнера для спаривания. Но эстроген вовсе не «злой гений», который превращает женщин в грозных фурий или несносных болтушек (см. раздел о ПМС). Женские половые гормоны влияют на чувственность, сексуальное возбуждение, желание ласки и физической близости. Так что получайте удовольствие, а в последней фазе менструального цикла, когда уровень эстрогена падает (а уровень прогестерона растет), больше гуляйте на свежем воздухе, занимайтесь спортом, соблюдайте диету и избегайте стресса. И буквально через пару недель уровень эстрогена снова повысится. (Позже мы более подробно поговорим о гормонах. Например, о том, почему «волшебная таблетка» – это не просто противозачаточное средство, но и лекарственный препарат, который оказывает большое влияние на женский организм.)

Для справки: термин «эстрогены» – это собирательное название женских половых гормонов; не думаю, что имеет смысл перечислять их все. Больше не всегда означает лучше.

Эстрогены выполняют очень важную работу: регулируют менструальный цикл, созревание яйцеклеток и цикличные изменения эндометрия для последующей имплантации эмбриона (помните, какие условия для этого необходимы?).

Эстрогены защищают от сухости влагалища (регулируют функции бартолиновых желез!) и принимают активное участие в жизни клеток. Во время менопаузы, когда запас фолликулов в яичниках заканчивается и яйцеклетки больше не созревают, выработка эстрогена снижается. Конечно, это оказывает сильное влияние на женский организм. Но мы вернемся к этой теме позже. (А если не терпится, переходите к главе «Седина в бороду, бес в ребро?!».)

Итак, созревшая яйцеклетка покинула фолликул – состоялась овуляция. Что же дальше?