ГЛАВА 23

​Ларк

​Я смотрю на коробку и сердце колотится в груди как отбойный молоток. Будто я стою лицом к лицу со смертельно опасным зверем.

​Лицо Бастиана выглядит суровым и злым. Он осторожно приподнимает коробку и снова ставит её на место.

— Весит немного. Вряд ли это бомба.

— Думаю, этот парень предпочитает убивать лично. — Бомба – не его стиль.

— К тому же она бы не прошла проверку службы безопасности почтового отдела, будь там взрывчатка.

Я хватаюсь за красную ленту и сдергиваю её. Собрав волю в кулак, открываю крышку.

Внутри лежит всего лишь сложенный лист бумаги.

— Какое разочарование. — Я морщу нос. — В глубине души я ожидала увидеть какую-нибудь окровавленную часть тела.

Бастиан проверяет содержимое, прежде чем вытащить бумагу. Под ней ничего нет.

Я забираю у него листок, разворачиваю и расправляю на столе.

Там указан только адрес здесь, в Лас-Вегасе.

Я хмурюсь, изучая жирные черные буквы, написанные уверенной и, возможно, слегка нетерпеливой рукой.

Бастиан открывает ноутбук и вбивает адрес в карты.

— Это склад в северной части Вегаса. — Между его бровями пролегает складка. — Указано, что он пустует и выставлен на продажу.

Идеальное место, чтобы творить ужасные вещи, которые не должны быть обнаружены.

— Нам нужно поехать туда.

Его лицо каменеет.

— Это чертова ловушка, Ларк. Он угрожал тебе.

— И я пойду туда не одна. — Я обхватываю ладонями его сильную челюсть, поглаживая щетину. — Я возьму с собой самого смертоносного и печально известного наемного убийцу, которого знаю. — Я усмехаюсь. — Тебя.

Его губы на секунду дрогнули в подобии улыбки, но тут же снова сжались в линию.

— Я позвоню парням, мы пойдем не вдвоем. Пойдет целая группа ликвидаторов.

Я не привыкла работать в команде. От этого мне немного не по себе, но я знаю, что друзья Бастиана верны ему.

Я киваю.

— Поехали. Он мне нужен, Бастиан. Я не позволю ему продолжать убивать.

Он проводит рукой по моим волосам.

— Я знаю, птичка. — Его голос становится глубже. — И я сделаю всё, чтобы он не убил тебя.

Я откидываю голову назад, глядя на красивые, резкие черты его лица. Он смотрит на меня так, будто я особенная. Будто я имею значение. Сердце замирает.

Черт. Нельзя позволять себе увязать в этом слишком глубоко.

— Звони друзьям.

— Позвоню. Потом возьмем машину, которая не привлекает лишнего внимания, и отправимся по адресу.

— Давай найдем этого ублюдка.

​Я сижу на пассажирском сиденье дорогого кроссовера «Мазерати», пока мы подбираемся к нужному адресу.

— Твоя идея незаметной машины — это «Мазерати»? — спрашиваю я.

— Она не такая броская, как «Феррари» или «Ламборгини». — Бастиан притормаживает на тихой улице и паркуется.

— Ты любишь всё итальянское.

— Люблю. Итальянцы знают толк в роскоши. Когда у тебя долгое время не было ничего, ты начинаешь мечтать о красивых вещах. — Его темный взгляд задерживается на моем лице, прежде чем он выходит из машины.

Я выдыхаю и иду следом. Мы оба в черном и готовы ко всему, что можем обнаружить на этом складе. Я сменила джинсы и испорченную рубашку на черные брюки-карго и черный свитер с длинным рукавом. И, конечно, мои ножи закреплены на своих местах.

Неудивительно, что Бастиан выглядит великолепно во всем черном. Ему это идет.

​Я смотрю на здание через дорогу.

Оно уродливое. Приземистое, прямоугольное, без каких-либо отличительных черт. Вся улица застроена складами. На некоторых горят охранные фонари, но большинство погружено во тьму. Вокруг ни души.

Рокот мотоцикла достигает моего слуха. Коул притормаживает рядом с нами на своем «Харлее» и снимает шлем, приветственно вскидывая подбородок.

Секунду спустя на улицу сворачивает черный «Рендж Ровер», а за ним — изящный спорткар. Внедорожник плавно останавливается и я смотрю, как из него выходят Лэндон и Нэш.

На мгновение я задаюсь вопросом, где Алессио. Затем замечаю движение в тени тротуара. Бывший мафиозный вышибала материализуется из ниоткуда, словно дым.

Мстители, общий сбор.

Или, скорее, версия Мстителей в лице киллеров на пенсии.

​— Это здесь? — Лэндон кивает на склад.

— Да, — отвечает Бастиан. — Алессио и Коул, обойдите с тыла. Убедитесь, что там нет сюрпризов.

Мужчины кивают.

— Мы с Лэндоном проверим боковые входы, — говорит Нэш.

— Увидимся внутри, — бросает Бастиан.

​Мы переходим улицу. Сердце бешено колотится и я не совсем понимаю почему.

Нет, это ложь. Я знаю почему. Потому что я могу узнать об Эде то, чего мне знать совсем не хочется.

Но я должна это сделать. Я должна остановить этого убийцу.

Передняя часть склада занята огромными подъемными воротами, явно для погрузки грузовиков. Они закрыты и Бастиан проверяет маленькую входную дверь рядом.

Она не заперта.

— Внутри горит свет. — Он всматривается в переднее окно. — Очень тусклый.

Мы точно по адресу.

— Держись за моей спиной. — Он осторожно проскальзывает внутрь.

Я закатываю глаза. Еще чего, держаться за его спиной.

​Склад — это огромное, гулкое помещение. Внутри всё как обычно: пятнистый бетонный пол, массивные металлические опоры и балки под потолком.

В центре зала горит слабый свет. По мере приближения я понимаю, что это свечение исходит от пары детских ночников. Они отбрасывают лучи света на потолок — те мерцают и искрятся.

Странно.

— Что за чертовщина? — бормочет Бастиан.

Из темноты появляются Нэш и Лэндон. Оба хмурятся.

— Никого не видно, — шепчет Нэш.

Мы проходим глубже. И тут я замечаю, что на металлических столбах развешаны большие фотографии, через равные промежутки.

Я резко втягиваю воздух.

На первом снимке — Тони и Джефф. Их мертвые тела на окровавленной кровати. Фото черно-белое, за исключением красных лент на их запястьях.

— Блять, — отрывисто роняет Бастиан.

С тяжестью в груди я перехожу к следующему фото.

Убитая семья. Мать, отец и двое детей. Снова красные ленты.

Рот наполняется желчью.

— Что это за хрень? — выдыхает Бастиан, шагая впереди меня.

Следующее фото — не посмертное. На нем счастливая пара на улице, в руках у них мороженое. От них буквально исходит любовь.

На следующем снимке та же пара на полу, их горла перерезаны. Красные ленты на запястьях.

Я блокирую эмоции. Фотографии тянутся дальше, уходя в темноту.

— Это чертова комната трофеев, — бормочет Нэш.

— Он хвастается. — Голос Бастиана звучит жестко.

​Раздается тихий звук и я резко оборачиваюсь. Появляются Алессио и Коул, их лица словно высечены из камня.

— Сзади никого, — сообщает Алессио.

Коул скрещивает руки на груди.

— Это какое-то безумие.

Отвернувшись, я заставляю себя посмотреть на следующее фото. Я смотрю на красную ленту на одной из жертв. Маленький мальчик, который заслуживал того, чтобы жить.

Эд сделал это. Ничто и никогда не сможет это оправдать. Здесь есть еще «счастливые» снимки, на которых Эд и его сообщник выслеживали своих жертв. И еще больше кадров смерти.

— Это не было убийством «Убийцы с красной лентой». — Бастиан указывает на застреленную семью в машине. Там нет красных лент.

Нахмурившись, я изучаю следующее изображение. Снова нет лент. Я заставляю себя идти дальше. Так много мертвых.

— Это были его сольные вылазки, — шепчу я. — Те, которые этот парень совершал без Эда.

Снимки становятся старее. Меняется одежда и прически. Убийства более небрежные, раны нанесены разным оружием.

Как долго он этим занимается?

— Это его самые ранние, тренировочные убийства, — бормочет Лэндон. — Должно быть, он пересекся с Эдом на каком-то этапе, и они перешли к своим ритуалам с лентами.

​И тут я вижу следующее изображение и резко замираю.

В ушах начинает нарастать гул.

— Ларк? — голос Бастиана доносится будто издалека.

Я прижимаю руку к груди. Я не могу дышать.

— Это его первое убийство, — произносит Лэндон.

— Ларк? — Бастиан кладет руку мне на спину.

На снимке — милый коттедж, спрятанный среди деревьев. Я заставляю себя идти дальше, словно на автопилоте. Я знаю, что увижу.

Последнее изображение — мои родители, их тела сплетены на залитом кровью ковре.

Ноги подкашиваются.

— Ларк! — Бастиан ловит меня.

— Они... Мои родители. — Я утыкаюсь лицом в его грудь, боль разрывает меня на части.

— Матерь божья, — шепчет Коул.

— Этот убийца вырезал моих родителей!

Бастиан подхватывает меня на руки и направляется к выходу.

— Нэш, собери все улики и унеси их отсюда. А потом сожги это место дотла.