Через два дня прибыли монахи и началась работа по заготовке глины и разборке одного из старых цехов.

При разборке деревянного цехового здания я узнал одну интересную вещь — оказывается, пилы здесь были не то что бы не в почёте, о них вообще не особо знали. Все работы велись с помощью топоров. Некоторые мужики (по словам Архипа) могли так гладко и ровно перерубить бревно, что «словно ножом срезано».

Пока шли все эти в общем-то рутинные работы, я уселся за переделку чертежа парового двигателя и постепенно начал заказывать изготовление медных частей новой машины. Моя идея была простой. Да, для перекачки воды и поддува плавильных печей двигатель подходил очень даже хорошо, но такая выгода в бытовом и заводском смыслах была делом долгого и кропотливого введения в оборот новых технологий. Другое дело, если мужик и купец увидят, как пилорама на паровом двигателе за три часа сделает то, что у целой команды столяров получится сделать только за несколько дней! Одним только перепиливанием брёвен и досок можно увеличить скорость возведения любых деревянных конструкций в десятки раз.

Да и казённое ведомство наверняка окажется заинтересовано в такой технологии, ведь сейчас идёт активное освоение сибирских территорий, а значит (при всех стремлениях Бэра перестроить всё в каменные дома) ещё как минимум до конца века деревянное строительство будет востребовано. Да и для каменных домов полы и потолки иначе как из дерева не сделаешь.

Кроме того, для любого крестьянского хозяйства, где деревянный дом составлял и ещё до двадцатого века будет составлять основу жилищной, так сказать, политики, пилорама станет средством увеличения времени для дел подсобного и прочего хозяйства и сокращением времени на возведение домов и надворных построек.

Я поразмышлял и понял, что и для военного ведомства такая пилорама станет самым передовым способом подготовки материалов для возведения всяческих фортификационных сооружений. В общем, перспективы были самые невероятные.

Первым делом я изучил систему двигателя, которая была ранее отправлена в виде чертежа и утверждена в столице. Получалось, что некоторые станки и инструменты придётся изобретать буквально на ходу, так как по моим наблюдениям здесь производство находилось в самом примитивном состоянии. Судя по всему, владельцев Демидовых интересовали только доходы, а если что-то и улучшалось, то лишь в одном случае — когда какое-то дело или этап работы невозможно было сделать руками дармовых работников в лице приписных крестьян. По этой причине, никаких станков или вообще чего-либо похожего на слесарную мастерскую здесь не было. То есть, в первую голову надобно было изготовить некоторые инструменты.

Вторая проблема была даже более существенной — отсутствие квалифицированных кадров. Требовались опытные модельщики, литейщики, кузнецы, слесари, столяры, обжигальщики, специалисты по медному и паяльному делу. По моим подсчётам в сооружении двигателя по исходному чертежу должны были принять непосредственное участие около восьмидесяти человек, из которых как минимум двадцать должны были быть мастерами высокой квалификации. Заполучить таких специалистов на месте не представлялось возможным. Оставался единственный выход: вызвать специалистов с Урала — настоящей кузницы технических кадров, но для этого необходимо прямое распоряжение Бэра.

Но ситуация значительно улучшилась после моей переработки старого чертежа. Внеся ряд корректив в габариты и упростив всю систему обмена между паровыми цилиндрами и вращающими валами, мне удалось сократить потенциальные запросы на специалистов и инструменты для реализации нового проекта двигателя почти в три раза.

Выйдя на улицу после очередной кропотливой работы над новыми чертежами, я огляделся вокруг и представил здесь совсем иной завод, жилые дома для рабочих, водонапорную башню, удобные рабочие цеха и отдельное помещение столярной мастерской. Выходило красиво!

Подошёл Архип.

— Иван Иваныч, трубы привезли, которые ты заказывал, куда мы их складывать-то будем?

— Пойдём, посмотрим вначале, а там уже и решим.

Мы с Архипом направились в сторону полуразобранного старого цеха. Подойдя, я поздоровался с работающими монахами:

— Спасибо, братцы, что с нами трудитесь.

— Так, а что же, разве трудиться можно над такими делами по одному, здесь собором надобно, — монах, который был за старшего поправил на голове свою чёрную суконную шапку.

— Что думаешь, до конца недели управимся?

— Дак поди Бог даст, ежели погода вот такая спокойная будет, то уж поди управимся.

Погода и правда была нам на руку. Архип даже удивлялся, что вот как прошла метель «до праздника трёх святителей», так и нет пока непогоды. Я тоже радовался этому благоприятному обстоятельству и попутно прикидывал место под водопроводную систему и водонапорную башню. Предварительный план мы уже обсудили с Архипом и тот указал пару мест, где лучше трубы провести иначе, так как заводская территория была местами подмываема разливающейся рекой.

— Вот они, — Архип махнул в сторону стоящей недалеко подводы.

— Будьте здоровы, братцы, — я кивнул работающим монахам и пошёл с Архипом к подводе.

— Ну и как ты о цене сговорился с мастерами? — спросил я у Архипа, пока мы шли к подводе.

— В общем, выходит по рублю каждому, а матерьял на два рубля вышел.

— И что думаешь, сильно дорого это?

— Да вообще по-христиански всё, без наглости.

В сундучке у меня лежало триста девяносто рублей, пожалованных императрицей, из которых я выдал Архипу пять рублей на заказ деревянных труб. Цены этого века были мне пока мало знакомы и понятны, поэтому окольными путями я вначале выспросил Архипа о примерной стоимости столярных работ и цене материала, после чего выдал ему пять рублей на расходы. Получается, что оставался ещё один рубль.

— Слушай, Архип, а поговори-ка с мужиками на оставшийся рубль, а? Пусть ещё труб сделают на запас, — улыбнувшись я подмигнул Архипу и в этот момент мы подошли к подводе с трубами.

У подводы стоял этакий мужичок-боровичок в крепком тулупчике и тёплых рукавицах.

— Ну, показывай, чего там настругали, — кивнул я мужичку.

— А чаго? Всё как сказано, так и сделали, — он похлопал рукой по сложенным в аккуратные пачки трубам. — Вот, как сказано, вершок толщиной и по длине в локоть и в аршин.

— И сколько штук?

— Те, которые в аршин, шесть десятков и в локоть столько же, — мужик вытянул одну трубку и протянул мне.

Я взял и повертел в руках:

— Да, работа хорошая. Эти в локоть, а вторые, которые… — я примерился взглядом на трубку в полметра длиной, — В аршин которые, покажи-ка?

Мужик вытянул трубку из другой связки:

— Вота они, по аршину все, тоже шесть десятков.

Взяв у него из рук другую трубку, я попробовал их соединить в стык. Вышло вполне крепко, трубки вставали одна в другую довольно плотно:

— Ну что же, работа вполне качественная, — я повернулся к Архипу. — Надо все эти трубки у меня дома в пристройку выгрузить. Здесь хранить сейчас не будем, а то ненароком куда денутся и ищи потом ветра в поле.

Архип с пониманием кивнул. Хотя при мне пока ничего украдено с завода не было, но из разговоров с Архипом я понял, что лучше никого не соблазнять, так как приписные могут по незнанию утащить трубы на растопку своих барачных печей.

Водопроводная сеть начала становиться реальностью, но теперь следовало дождаться весны и схода снега. А за это время подумать о водозапорных кранах и уголках, их ведь тоже нужно изготовить, а сначала «придумать», сделать чертежи и найти исполнителей.

Сейчас же у меня была ещё одна первостепенная задача — обжиг кирпича для будущих построек. Монахи до конца недели скорее всего закончат разбирать старое деревянное здание одного цеха. Я специально выбрал это здание, так как оно давно обветшало и местами даже провалилась крыша, поэтому цех не использовался. Доски с разбора надо было рассортировать и оставить те, которые могли пойти ещё в дело, а совсем плохие пустить на розжиг обжигальной печи.

Ключевым моментом была отдельная печь, на которой мы могли бы беспрерывно совершать обжиг кирпича. Печи для обжига являлись частью заводских мощностей и поэтому мне необходимо было получить согласие Бэра, то есть согласие начальника всех Колывано-Воскресенских горных производств.

Сегодня, когда прибыли и приступили к работе монахи, я должен был отправиться в Канцелярию. Я собрался идти именно сегодня, потому что теперь у меня был серьёзный аргумент — работники-монахи, которые трудятся добровольно и не входят в число оброчных крестьян, а значит работников просить у Бэра уже нет необходимости. То есть часть наших возможных разногласий была, на мой взгляд, исключена и это, конечно, большое преимущество.

'Да и в целом, Бэр, будучи разумным, как мне кажется, человеком должен понимать, что моя работа полезна также и для его планов. Тем более, часть его плана, по сути, мы брали на себя — перестраивали деревянные заводские здания в каменные. Бэр теперь мог сосредоточиться на каменной застройке жилой части заводского посёлка.

* * *

В Канцелярии было довольно тихо. Все чиновники сидели по своим конторкам, занимаясь переписыванием бумаг. Теперь, когда Колывано-Воскресенские горные производства перешли в ведение казны, следовало всё постепенно переоформить и это означало большую бумажную волокиту. Я вспомнил, что времена Екатерины Великой ознаменовались расцветом русской бюрократии, но вот как это было в реальности? Это мне и предстояло постепенно узнать здесь, в Колывано-Воскресенской Канцелярии Кабинета её императорского величества.

Двери центрального входа вели с улицы в преддверие и ко вторым дверям. Я открыл их и вошёл в помещение. Из боковой дверцы, как и в прошлый мой приход, вынырнула мордочка мелкого чиновника:

— Чего изволите, ваше благородие?

— Изволю дело обсудить с Фёдором Ларионовичем Бэром.

— Обождите, его превосходительству сейчас доложено будет, — чиновник указал мне на небольшую скамеечку вдоль коридорной стены и юркнув мимо меня проскользнул за дверь кабинета генерал-майора Бэра.

Я не стал садиться, решив оглядеться здесь более внимательно. Смотреть в общем-то было особо не на что. Всё те же лампы-лампадки висели на стене по бокам, но они были погашены, так как из двух окон по сторонам от центрального входа шло достаточно уличного света. В прошлый раз я не обратил на окна внимания, потому что они были закрыты ставнями и занавешены толстыми портьерами.

Коридор, где я находился, был больше похож на вытянутое фойе. Боковая лестница вела на второй этаж, где, судя по всему, находились какие-то жилые комнаты служащих. Здесь же, на первом этаже, было несколько простых дверей и одна заглавная. Да, заглавная дверь вела в приёмную, за которой уже следовал кабинет начальника Колывано-Воскресенских горных производств.

Чиновник выскользнул из приёмной:

— Ваше благородие, Иван Иванович, извольте подождать. Фёдор Ларионович примет вас через несколько минут.

— Через несколько минут, это через сколько? — задал я вопрос, чтобы внести в ситуацию больше конкретики.

— Его превосходительство сейчас принимают полковника Петра Никифоровича Жаботинского, как закончат, то и ваше дело готовы будут принять.

— Пётр Никифорович… Жаботинский? — я вопросительно посмотрел на чиновника.

Тот, видимо, соскучился по человеческим разговорам и охотно пояснил:

— Так и есть, Пётр Никифорович из столицы прибыли на днях, помощником его превосходительству Фёдору Ларионовичу назначены они… Из столицы прибыли-с, на устройство дел производства горного. Матушка-императрица изволили горные заводы наши в казну перевести, вот-с… Оформляем-с дела сии…

В этот момент дверь приёмной открылась и оттуда вышел высокий мужчина в мундире горного ведомства. Насколько я понял, это и был Пётр Никифорович Жаботинский. Он посмотрел на чиновника, потом повернулся ко мне.

— Итак, ежели я верно понимаю, Иван Иванович Ползунов? — несколько высокомерно спросил он.

Тон мне не понравился с самого начала, и я решил немного осадить новоиспечённого помощника Бэра. Но не сильно, ведь нам ещё работать вместе, не хотелось бы сразу испортить отношения.

— Понимаете совершенно верно. А вы, ежели я верно понимаю, Пётр Никифорович Жаботинский? — в тон ему ответил я.

Жаботинский нахмурился, но потом снисходительно улыбнулся и кивнул головой:

— Так точно, полковник Жаботинский, помощник начальника Колывано-Воскресенских горных производств генерал-майора Фёдора Ларионовича Бэра.

Я сразу понял, что так Жаботинский указывает на своё положение. Что ж, померяемся положением.

— Очень приятно, — я кивнул в ответ. — Иван Иванович Ползунов, механикус, начальник Барнаульского горного завода.

Жаботинский едва заметно скривился и показал на дверь приёмной:

— Не смею вас задерживать. Тем более, что у его превосходительства есть неотложные дела и лучше его тоже не задерживать.

— Не извольте беспокоиться, — я спокойно улыбнулся и вошёл в приёмную Бэра, оставив Жаботинского позади.

Бэр давал указания стоящему перед ним по стойке смирно секретарю:

— Указы откопируй немедля и готовь почтовый пакет. Да чтобы сегодня всё готово было, он повернулся ко мне. — А, Иван Иванович, опять изволите работников себе требовать?

— Доброго дня вам, уважаемый Фёдор Ларионович, — я наклонил в приветствии голову. — Нет, работников требовать теперь нет нужды.

Бэр с интересом посмотрел на меня:

— Что ж, пройдёмте в кабинет, — он повернулся и вошёл в раскрытую дверь.

Я последовал за ним. В кабинете Бэр уселся за свой рабочий стол и показал рукой на стул перед ним:

— Что ж, извольте садиться.

— Благодарю, — я сел на стул с мягкой бархатной обивкой.

— И какое тогда дело у вас?

— Дело, Фёдор Ларионович, не такое и трудное. Вы же, насколько мне теперь известно, планируете обжиг кирпича устроить и по весне застройку каменную в посёлке заводском начать.

— Верно, поэтому все приписные мужики на обжиге сейчас… — он посмотрел какие-то бумаги у себя на столе. — Через два дня начнут работать.

— Мне, как я уже вам сказал, работники сейчас не требуются, так как из обители пришли монахи и добровольно согласились в разборе старого цеха, да и в обжиге участвовать.

— Монахи? — удивился Бэр. — Интересное дело, ну да ладно, это, так сказать, не моего ведомства забота.

— Да, верно, поэтому здесь мне требовать нечего.

— Так чего же тогда вы истребовать на этот раз хотите?

— Печь для обжига.

— Печь?

— Да, мне надобно ваше распоряжение, чтобы одна печь для обжига кирпича была для завода задействована.

— Объяснитесь.

— Объяснение здесь простое. Мне ваша задумка по перестройке посёлка кажется очень своевременной, но ведь и на заводе надобно пожаров избегать, а уж сейчас тем более, — я сделал акцент на последней фразе.

— Что ж, это, пожалуй, верно, — Фёдор Ларионович постучал пальцами по столешнице. — И что же вы предлагаете?

— Я предлагаю взять на себя заботу о перестройке заводских цехов из деревянных в каменные. Здесь прямая польза будет и для вашего дела, ведь пока руды больше не привозят из-за зимнего времени, то образуется самый подходящий момент для таких работ.

— А что же… — Бэр опять переложил на столе несколько документов, — Что же с вашей огнём действующей машиной? Вы что же, забросить этот механизм решили пока?

— Отчего же забросить, нет, я сейчас чертёж новый делаю, с улучшениями всякими. И… это машина точнее должна называться не огнём действующей, а паровой… Так более точно её внутреннее действие обозначается.

— Паровой? — в очередной раз удивился Фёдор Ларионович.

— Да, именно паровой. Огонь ведь в этой машине только первая стадия, да и не огнём машина действует, а именно паром, давлением пара через поршни происходит движение, которое передаётся на валы, ну а там… А там можно и на поддув плавильных печей эту силу направить, а можно и на перекачку воды в шахтах.

Бэр опять постучал пальцами по столешнице, потом встал и вышел из-за стола. Я тоже поднялся со стула.

— Что ж, Иван Иванович, ежели вы готовы взять на себя дело перестройки заводских зданий, то, пожалуй, печь на сие дело выделить необходимо.

— Большое спасибо за ваше понимание. Печь я уже подготовил, на следующей неделе готовы будем начать обжиг кирпича.

— Извольте. Распоряжение мой секретарь подготовит сегодня, в вечеру извольте зайти и забрать себе документ.