Утренний звонок из полиции застал Владимира Решетникова дома во время семейного завтрака. Эта традиция неуклонно соблюдалась, хоть члены семьи в последнее время друг с другом практически не разговаривали.

Зинаида Николаевна, Даша и Наталья сидели на своих обычных местах за столом, не было только Артура. Владимир как раз собирался поинтересоваться, почему его брат отсутствует, когда Эмма Викторовна, торжествующе посматривавшая на притихшую Наталью, протянула ему сотовый телефон, разрывавшийся звонкими трелями.

– Слушаю, – мрачно буркнул Решетников в трубку и через пару секунд побледнел. – Что?! Когда… Как это произошло?

Зинаида Николаевна заинтересованно на него взглянула. Несколько минут спустя Владимир отложил телефон в сторону и потрясенно откинулся на спинку стула.

– Что-то случилось? – спросила Наталья.

– Артура убили, – глухо произнес Владимир. – Только что звонили из полиции.

Зинаида Александровна ошеломленно замерла, Наталья вздрогнула и выронила вилку. Даша испуганно уставилась на отца.

– Кроме того, утром нашли тело нашей новой горничной… Кажется, кто-то прикончил ее неподалеку от «Нового Вавилона»… Они сейчас пытаются установить, есть ли между этими событиями какая-то связь…

– Боже, – всплеснула руками Эмма Викторовна. – Какое горе! А я только собиралась пожаловаться, что с утра не могу найти эту девчонку…

– Артур? – внезапно осипшим голосом пробормотала Зинаида Николаевна. – К-как?! Как такое возможно?

На старуху жалко было смотреть.

– Не знаю, – покачал головой Владимир. – Но полиция уже едет сюда. Думаю, скоро они все нам объяснят.

Наталья и Даша взволнованно переглянулись.

– Ирина… – прошептала Даша. – И дядя Артур… Господи…

В столовой Решетниковых воцарилась мертвая тишина. Все застыли на своих местах, не в силах поверить в происходящее.

– Нужно отменить все деловые встречи на сегодня, – наконец произнес Владимир, взяв себя в руки. – Даша, в музей тоже можешь не ездить. Думаю, сегодня тебе точно будет не до практики.

– Хорошо, – робко кивнула Даша.

К еде она больше не притронулась, от этих кошмарных новостей у нее разом пропал аппетит.

– Я предупрежу охрану о приезде полиции, – дрожавшим голосом произнесла Наталья и встала из-за стола.

Мимоходом она мягко сжала костлявое плечо Зинаиды Николаевны:

– Крепитесь.

– Ничего другого мне не остается, – почти шепотом ответила старушка. – Артур… Боже, я не могу в это поверить…