Я повернулась от него к Харлоу.

— Позволь мне разобраться. Я тихая и могу передвигаться под покровом темноты.

Без колебаний Харлоу передала мне одно из принесенных ими сонных снадобий. Затем она подняла руку и туго натянула рукав рубашки.

— Разорви мне рукав своими когтями. Если там часовой и ты сможешь на него прыгнуть, нанеси немного зелья на ткань и поднеси ему ко рту.

Я колебалась секунду, затем вытянула коготь на указательном пальце. Я проткнула ее рукав и разорвала его немного. Она закончила отрывать его и передала мне.

— Я пойду с тобой, — прошептал Джексон.

Я сунула тряпку в карман.

— Ты не можешь видеть в моей темноте.

— Тогда я останусь немного позади на случай, если что-то пойдет не так. Но я собираюсь пойти. Две пары глаз и ушей лучше, чем одна, и мы не разделяемся.

Я вспомнила хижину Билли и кивнула.

Мы с Джексоном держались края дороги, мягко ступая по траве и, насколько могли, избегая опавших листьев и рыхлого гравия. Может быть, без него рядом со мной я бы чувствовала волнение, но его присутствие окружало меня, как броня.

Я была готова сделать это.

— Мы готовы сделать это, — напомнила мне моя волчица. — Но я бы хотела, чтобы мы могли обратиться. Лапы намного лучше подходят для скрытности.

Я могла сказать, что она не была озлоблена, а просто хотела быть частью происходящего. Я отправила ей теплые мысли с похвалой.

— Да, ботинки не идеальны, и твои чувства лучше. Но нам нужно использовать мою магию. Кто знает, может быть, нам удастся поймать одного из этих ублюдков.

— Надеюсь. Я в настроении хорошенько надавать кому-нибудь по морде.

Дорога впереди начала светиться слабым светом, когда мы приблизились. Джексон остановил меня и указал.

Напрягая свои глаза, я вглядывалась изо всех сил, пытаясь разглядеть в темноте. Наконец, я увидела это — слабый силуэт оборотня, стоящего под деревьями в нескольких сотнях ярдов впереди. Я кивнула.

Глаза Джексона остановились на мне.

Готова?

Я достала зелье и, собрав все силы, которые у меня были, бесшумно откупорила его. Быстро встряхнув, я капнула немного на рукав рубашки Харлоу, затем протянула Джексу пробку и зелье.

Он закупорил бутылку, затем коротко схватил меня за плечо, бросив взгляд, который говорил: я буду там ровно через две секунды.

Я сгустила тени вокруг себя и двинулась вдоль кромки деревьев, медленно приближаясь к часовому. С каждым шагом пение становилось громче, но я все равно двигалась так тихо, как только могла — слух оборотня был не в счет.

На полпути я наклонилась, чтобы схватить камень, но пошатнулась, и мне пришлось опереться о землю растопыренными пальцами.

Черт.

Сонное зелье. Я чувствовала его слабый запах на клочке ткани — аромат зефира, — и оно, должно быть, подействовало на меня. Я держала ткань как можно дальше от своего тела и боролась с головокружением.

Как только я нашла подходящий камень для метания, я двинулась дальше.

В нескольких шагах я была так близко, что не смела дышать. Силуэт байкера вырисовывался на фоне света, пробивающегося сквозь деревья впереди, но я не сводила с него глаз. Наш элемент неожиданности полностью зависел от этого, и я не могла ослабить бдительность.

Байкер замер, поднял голову и принюхался.

Черт.

Запах зелья был слишком сильным.

Не колеблясь, я швырнула камень ему за спину. Он развернулся, и я прыгнула.

С моей скоростью оборотня и моими ботинками я оказалась рядом с ним на одном дыхании. Я крепко зажала тряпкой его рот и нос и обхватила его левой рукой.

— Помоги мне удержать его! — Я призвала свою волчицу.

Жизненная сила потекла по моим венам, когда ее мощь слилась с моей, и мы сжали с силой, которой у меня никогда не было в человеческой форме.

Он боролся, но я была намного сильнее. Он впился зубами в мою руку, но я сдержала крик, который пытался вырваться наружу, и надавила сильнее, пытаясь заглушить его звук.

Наконец он ослаб и начал оседать.

Обычно я бы никогда не смогла выдержать вес двухсотпятидесятифунтового мужчины, но с моей волчьей силой я вложила энергию в ноги и смогла мягко опустить его на траву.

Когда его голова склонилась набок, я наконец позволила себе вздохнуть полной грудью.

Пение отдавалось в моих барабанных перепонках. Оно было зловещее, навязчивое и заставляло мурашки бежать по спине.

Пока я тихо укладывала часового на землю, мои пальцы коснулись травы, и я остановилась в удивлении. Что-то с ней было не так.

В бледном свете, пробивающемся сквозь деревья, трава казалась необычной. Поскольку я была скрыта облаком тени, я достала свой телефон и включила экран, чтобы осветить её. Трава была бледно-зеленой и поросшей каким-то странным мхом или лишайником.

Что-то в этом заставило меня почувствовать глубокую тревогу. Непрошеная мысль пришла мне в голову: Мертвая трава. Добро пожаловать в страну мертвых.

Это был не голос Джексона или моей волчицы, а скорее голос молодой женщины. Со всеми видениями, которые преследовали меня, у меня не было времени размышлять об источнике.

Выбросив траву из головы, я приложила влажную тряпку к носу байкера.

— Надеюсь, это удержит его, — сказала я своей волчице.

Я встала и вгляделась сквозь деревья, но не смогла увидеть источник тусклого света впереди. Мне нужно было двигаться дальше, поэтому я вышла из своего облака тьмы и помахала Джексону рукой, чтобы он шел вперед. Рана на моей руке, в том месте, куда меня укусил часовой, горела, но я чувствовала, что она заживает.

Через мгновение Джексон выскользнул из тени и присоединился ко мне.

— Отличная работа.

Мурашки гордости пробежали по моему позвоночнику. Я ненавидела это, но я жаждала его похвалы и радовалась его одобрению.

Быстро отвернувшись, чтобы скрыть свой румянец, я раздвинула облако теней впереди нас и повела Джексона вдоль края дороги. Наконец мы приблизились к поляне, и я частично опустила вуаль, чтобы мы оба могли видеть источник света.

Дюжина скандирующих байкеров окружили пылающий костер в центре открытого поля. Поваленные и разбитые надгробия отбрасывали длинные тени на пожухлую траву, похожую на темные стрелы, указывающие назад, на огонь.

И в центре всего этого был Драган. У него было новое тело и новое лицо, но я все равно чувствовала его знакомое, извращенное присутствие.

Меня охватила глубокая меланхолия. Я знала, что это будет он, но какая-то часть меня надеялась, что я действительно убила его в Стране Грез, что этот человек здесь был самозванцем.

Я вытянула шею и отступила немного в сторону, немедленно схватив Джекса за руку.

— У его ног связаны два человека. Это кровавый ритуал.

Он оскалил зубы и сжал мою ладонь.

— Тогда нам нельзя терять времени.

32

Джексон

Мы с Саванной отправились туда, где нас ждали Харлоу и остальные агенты, и привели их с собой так быстро, как только смогли.

С выставленным часовым и громкими песнопениями оборотней мы могли позволить себе быть немного менее скрытными.

— Зачем нам понадобилось брать с собой шумных людей? — мой волк зарычал, хотя он был хорошо осведомлен о ситуации.

К тому времени, когда мы приблизились к границе света, пение достигло апогея. Слова каскадом срывались с языков оборотней непрерывным потоком, от которых у меня болели уши и путались мысли. Что бы они ни говорили, это был зловещий язык. Я не знал его значения, но понимал его намерение: принести в наш мир существо чистого зла.

Саванна вздрогнула, и я ее не винил.

Эти слова были единственным, что стояло между нами и бедой. Когда пение закончится, Драган убьет своих жертв, и откроет проем, который мы, возможно, никогда больше не сможем закрыть.

Харлоу повернулась к своим агентам и прошептала:

— Хорошо, вот и все. Мы разойдемся веером по лесу, как и планировалось. Деревья должны скрывать наши позиции и обеспечивать некоторое прикрытие от огнестрельного оружия. Всем надеть маски.

Я повернулся к группе оборотней на нашей стороне.

— Расходитесь веером по другой стороне дороги. Будьте готовы преследовать и выводить из строя отставших.

Они бесшумно растворились в темноте. Я закрепил свою противогазную маску, из-за которой невозможно было дышать или нормально видеть, затем помог Саванне надеть ее.

— Лучше бы это сработало, черт возьми.

— Я ненавижу эту штуку, — прошептала она, водружая ее на лицо.

Я осторожно последовал за ней, Харлоу и агентами Ордена в масках в лес. Как и планировалось, Сэм и два волка остались с нами, чтобы обеспечить преследование и пустить в ход клыки, если нам это понадобится. К сожалению, с зельевыми бомбами они не смогли бы напрямую вступить в бой.

Я сжал когти, сожалея о сотрудничестве с Орденом по многим причинам. Боги, каждый шаг агентов был подобен падению дерева в лесу. Могли ли они быть более осмотрительными? По крайней мере, Саванна научилась ходить тихо, как разумное существо.

Мы с Сави заняли первую позицию вместе с Харлоу и еще одним агентом, которого я не знал. Сэм продолжила путь с Максом и остальными, в то время как Харлоу присела на корточки и ждала, положив мегафон на колено.

Мне ни капельки не нравился этот план. Было бы лучше убить всех байкеров и отправить их к чертям собачьим. Но, боги, если мой отец мог работать с этой дьяволицей Лорел Лассаль, то и я мог бы работать с Орденом.

В моей голове зазвучал голос моего волка: Если все полетит к чертям, мы сделаем это по-волчьи: зубами и когтями.

Я сделал глубокий, удовлетворенный вдох.

Есть надежда.

Чувствуя предвкушение Саванны, я повернулся к своей паре.

— Готова?

Она торжественно кивнула и прошептала:

— Я собираюсь разнести Драгана в клочья.

Я усмехнулся. Она была такой красивой. Слабый свет костра очерчивал идеальные линии ее скул и играл на рыжих волосах.

Столько борьбы. Сильная пара, которую все еще нужно приручить.

По рации Харлоу донеслись два коротких импульса помех. Сэм и Макс были на месте. Мгновение спустя последовала тройка сигналов, указывающих на то, что третья команда наготове.

Глядя сквозь кусты, я смог разглядеть Драгана в теле Грейлинга среди окружавших его оккультистов. За эти годы я много раз имел дело с Грейлингом, но сегодня вечером он выглядел невменяемым. Его руки были подняты, и он раскачивался перед костром, который приобрел жуткий пурпурно-черный оттенок. Зарево выползло из пламени и начало образовывать символы и радиальные узоры на земле.

Нехорошо.

Сави поправила свой бронежилет, и я уловил короткую вспышку боли на ее лице. Ее снова беспокоила рана?

Она привстала и посмотрела в темноту позади нас, затем повернулась ко мне с широко раскрытыми глазами и прошипела:

— Джексон, пора! Заклинание почти готово!

Я не слышал, чтобы менялось пение, а команды четыре и пять не отозвались.

— Откуда ты знаешь?

Холодная и бледная, она выглядела так, словно увидела привидение.

Сави схватила Харлоу за руку.

— Нам нужно сделать это сейчас. Сейчас на все сто процентов. Вперед, вперед, вперед.

Черт, она даже не потрудилась говорить шепотом.

На секунду Харлоу замерла, а затем включила рацию, сделала глубокий вдох и поднесла мегафон к губам.

— Виктор Драган, Люциус Грейлинг, это Приказ. Вы окружены. Все поднимите руки, встаньте на колени и прекратите свое колдовство, или вы будете выведены из строя. Это ваше единственное предупреждение.

Грейлинг остановился и обернулся на звук ее голоса. В его глазах блеснул фиолетовый свет костра. Со злобной ухмылкой он широко развел ладони.

— Братья мои, Темный Бог принес нам новые жертвы, как и было обещано. Убедитесь, что их крики агонии будут достаточно громкими, чтобы он мог услышать!

Байкеры медленно повернулись к нам, почти как зомби, и холод пробежал по моим костям. Впервые я смог разглядеть их глаза. Они были не желтыми, как у волков, и не красными, как у помешанных на наркотиках безумцев, а чисто белыми, без радужки.

— Что-то не так. К черту ваши протоколы, и уберите этих ублюдков, пока дерьмо не началось, — прорычал я.

Рты байкеров открылись в беззвучном вое, а их руки превратились в когти.

Харлоу подняла рацию.

— Эти парни хотят поиграть. Используйте зелья.

Агент рядом с нами швырнул балон по высокой дуге. Он упал на краю круга и начал извергать струю розоватого газа. Из темноты вылетели еще четыре зелья, и там, где они приземлились, поднялись столбы газа.

Харлоу подняла рацию.

— Не вступать в бой без необходимости. Мы выводим из строя байкеров и задерживаем Драгана-Грейлинга.

В струях дыма, заполнивших воздух, двое байкеров упали на колени. Но этого было недостаточно. Остальные бросились вперед, рыча, как бешеные собаки.

— Сбейте их с ног, — крикнула она в рацию.

Рядом с нами затрещали орудия подавления беспорядков. Из темноты вылетели мешочки со снарядами и врезались в грудь наступающих оборотней, каждый из которых испускал при ударе небольшие всплески магии. Три волка отлетели назад и жестко приземлились, а агент рядом с нами бросил рядом с ними зелье с усыпляющим газом.

Но оборотни двигались как ветер. Шестеро прорвались сквозь заграждение и врезались в кусты вокруг нас, рыча и превращаясь в волков.

Один прыгнул над нами, обращаясь в воздухе. Я рванулся вверх и впечатал его в дерево. Позади меня еще один выскочил из кустов и растоптал агента, прежде чем броситься на Харлоу, оскалив клыки.

Я швырнул волка, которого держал в когтях, обратно в лес и развернулся, но Саванна уже была там. Ее когти вытянулись, она схватила волка за шею, а затем громовым ударом темной магии отправила его по спирали кубарем вниз.

Я вздрогнул, когда ледяная ударная волна прокатилась по мне. Это было ново.