Вероника Дуглас

МРАЧНАЯ ЛОЖЬ

МЭЖДИК-САЙД: Волчья клятва, КНИГА 3

Данный перевод является любительским, не претендует на оригинальность, выполнен НЕ в коммерческих целях, пожалуйста, не распространяйте его по сети интернет. Просьба, после ознакомительного прочтения, удалить его с вашего устройства.

Перевод выполнен группой: delicate_rose_mur

Над книгой работали:

Delphina

Roksi

Katana

Для наших продвинутых читателей, которые всегда делают наши книги лучше.

1

Саванна

Наши лапы застучали по песчаному берегу озера, когда солнечный свет исчез с неба.

Наши лапы.

Это была странная мысль. Не мои лапы, потому что моя волчица контролировала ситуацию. Но это были не только ее ноги.

— Не переусердствуй, — пожурила меня волчица. — Двуногие слишком много думают.

Я ничего не могла с собой поделать. Все равно это было слишком странно.

— Сосредоточься на том, чтобы наслаждаться бегом. Хочешь массаж или маникюр — просто расслабься и позволь мне делать работу.

Я попыталась отвлечься от своих непрекращающихся человеческих забот и сосредоточиться на запахах пляжа и животных, которые выходили на поверхность в сумерках. Нравилось мне это или нет, но я стала частью чего-то большего, чем я сама. И нас. Моя волчица и я.

Я поехала в Песчаные дюны Индианы, чтобы позволить своей волчице побегать под покровом темноты — новый ритуал. За последнюю неделю дюны стали нашим убежищем от Мэджик-Сайда, клочком дикой природы, где мы могли избежать города и всех его сложностей.

Однако стоимость бензина съедала мои иссякающие денежные резервы.

Моя волчица понюхала воздух. Слишком много человеческих забот. Сейчас время волков. Здесь много приятных запахов.

— Может, поймаем оленя?

Я почувствовала запах животного неподалеку.

— Нет. Ни за что.

— Всего кусочек? Или как насчет кролика? — взмолилась она.

— Хорошо, но просто погоняем. Не жуем. Мы можем перехватить тарелку бекона по дороге домой.

Прошла неделя с моей первой смены, и мне стало немного комфортнее быть оборотнем. Но были некоторые вещи, к которым я еще не совсем была готова, и убийство милых животных собственным ртом определенно не входило в повестку дня.

— Ладно. Просто погоня, — сказала моя волчица, что было нетипично хорошим занятием. — Но я ожидаю много бекона.

Она еще раз понюхала воздух и помчалась в направлении кроличьего запаха. Мы лавировали между деревьями, как на полосе препятствий, поднимая столбы песка при каждом шаге. Она была такой быстрой и гораздо более проворной, чем мой человеческий облик.

— Ты была довольно хороша в беге для человека только с двумя ногами, — заметила моя волчица, когда мы скользнули под поваленный ствол дерева и перепрыгнули через кучу кустарников.

Она явно выпендривалась ради меня. Но что меня беспокоило, так это то, что у нее были воспоминания о моей юности. Я все еще не была уверена, как складываются наши отношения. Сэм и Джексон сказали мне, что волчица была просто другим аспектом моей личности, но она не чувствовала себя частью меня. Она чувствовала себя еще одной душой, разделяющей мое тело.

Я выбросила нервирующие мысли из головы и погрузилась в ритмичные движения, не теряя ни капли контроля, позволяя рулить кому-то другому.

— Бег — это хорошо. Хорошо отпускать все, — сказала моя волчица.

Я усмехнулась. Все, что я делала, это бегала. Я бегала неделями. Сначала от Билли и волков, затем от демонов и ночных кошмаров, и, наконец, от Каханова, или Драгана, или кем бы там ни был кровавый колдун.

Моя волчица догнала кролика, и когда он повернул направо, она бросилась влево через вершину дюны в сторону пляжа. Я чувствовала ее восторг и чувствовала облегчение кролика.

— Мы обогнали их всех, — тепло сказала моя волчица.

— Мы сделали это, волчонок.

И все же я продолжала бежать. Возможно, только от самой себя, но все равно бежала.

С бешено колотящимся сердцем мы мчались вдоль берега озера, пока, наконец, моя волчица не замедлила шаг и не остановилась.

Миллионы звезд мерцали над нами в чистом безлунном небе и отражались в мягко струящейся воде. Я не видела так много звезд с тех пор, как покинула Висконсин, да и то, может быть, не так много. Глубокое одиночество скопилось у меня внутри. Я скучала по своей крестной Альме и всем ее дурацким дворовым украшениям.

Мне нужно было вернуться туда, но я просто была… занята.

Моя волчица запрокинула голову и издала меланхоличный вой, который эхом разнесся над водой. Мы ждали.

Ответа нет.

Когда эхо исчезло, моя волчица спросила:

— Готова к превращению?

Я ненавидела эту часть.

— Перекидываться намного проще, когда Джексон рядом. Мы должны попросить его побегать с нами. Он бы пришел, — в сотый раз повторила моя волчица.

К моему разочарованию, мое сердце ускорило ритм.

Я не сомневалась, что Джексон был бы здесь в одно мгновение, если бы у него было хоть малейшее представление о том, что мы бегаем одни.

Я покачала головой, готовясь к обращению.

— Нам нужно справиться с этим самостоятельно. Он не всегда будет рядом с нами — как тогда, когда мы сражались с колдуном в пещере.

Я ахнула, когда трансформация поразила меня, как удар в грудь. Агония пробежала по моему позвоночнику и конечностям, когда наше тело исказилось. Я попыталась сосредоточиться на своей человеческой форме, представляя свои длинные, бледные ноги и руки, тонкие пальцы, которые хорошо рисовали, и рыжие волосы, которые всегда привлекали внимание Джексона.

Моя спина выгнулась, суставы хрустнули. Мы зарычали, не обращая внимания на боль, но рычание перешло в хныканье, когда кости затрещали и напряглись. Затуманенными слезами глазами я наблюдала, как лапы превращаются в пальцы, вцепляющиеся во влажный песок.

Я дотронулась до своего лица дрожащей рукой, ощутив знакомые щеки и челюсть. Моей морды не было, остались только человеческий нос и рот. Облегчение затопило меня, когда боль начала утихать.

Я плюхнулась голым и человечным задом на мокрый песок и застонала для драматического эффекта.

— Черт, это отстой.

— Мы сделали это, — сказала моя волчица. — В восемь раз быстрее, чем раньше.

— Один маленький шаг для оборотней. Один гигантский скачок к нашей независимости, — пробормотала я, все еще тяжело дыша, когда остаточная боль эхом отдавалась в моих суставах.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях мокрого песка и холодных темных волн, набегающих на берег и омывающих мое тело. Это чувство навеяло воспоминания о другом пляже на другом конце страны.

Лежа в тихоокеанском прибое почти неделю назад, я была на пороге смерти после побега из Страны Грез. Но потом он вернул меня обратно. Джексон. Я висела в темноте, пока его исцеляющая магия не пробежала по моему телу, как лесной пожар. Я никогда не чувствовала боли, настолько близкой к удовольствию. Это было похоже на то, как солнце восходит в твоей душе, как будто тебя сжигают изнутри.

Я проснулась, задыхаясь, в руках, которые были сильными, как скалистый берег. Неподатливыми. Непоколебимыми. Вечными.

Его сердце билось рядом с моим, каждый удар совпадал с моим собственным. И когда его губы нашли мои, все ощущения мира стали подобны солнечному свету на моей коже. Когда мы слились воедино, как песок и море, этот поцелуй стал всем, чего мы когда-либо хотели.

После каждой смены были моменты, когда я почти снова ощущала это волшебство.

Это слишком.

Я выбросила воспоминания из головы и, пошатываясь, поднялась на ноги в ласковом прибое.

Все болело. Я нетвердой походкой вошла в холодную воду и нырнула. Прохладная темнота окружила меня, проясняя мысли. Ощущение было знакомым, успокаивающим. Именно так ощущалась моя магия.

На секунду я позволила себе плыть в невесомости. Когда я больше не могла задерживать дыхание, я встала, откинула промокшие волосы за плечи и направилась к берегу.

— Нам нужно поговорить с ним, — прошептала моя волчица в моих мыслях.

— Я знаю, — сказала я, тащась по пляжу туда, где спрятала свою одежду. — Я так и сделаю. Обещаю, я готовлюсь к этому.

— Угу.

Истинная пара. Полный пиздец.

Я схватила бутылку с водой и сделала большой глоток, затем вытерла рот тыльной стороной ладони. Я была измотана, но мне нужно было убираться отсюда, пока не стало слишком поздно.

Дрожа, я натянула нижнее белье и шорты на влажную кожу, отчаянно пытаясь не запачкать штаны песком. Затем достала свой телефон.

Два пропущенных звонка от Кейси — типично. Один от Сэм, который потенциально мог оказаться интересным. И сообщение от тети Лорел: Вернусь через пару дней.

Они с дядей Питом уехали из города вскоре после того, как я вернулась из Страны Грез.

Я рассказала им об убийстве Каханова и о том, как — насколько я могла понять — в него вселился призрак Виктора Драгана. Ее глаза потемнели при упоминании имени Драгана, и она не сказала ничего, кроме:

— Он был очень плохим человеком. Я рада, что он мертв. Снова.

На следующий день она исчезла. Единственным объяснением была записка на столе: Теперь, когда мы знаем, что ты в безопасности, мы с дядей Питом должны кое-что проверить. Вернусь через несколько дней. Не дай Кейси сжечь дом дотла.

Это была привычная тетя Лорел.

Я вздохнула и подобрала с земли свою рубашку, затем остановилась и дотронулась до затянувшегося шрама на плече. Мои пальцы покраснели.

Черт.

Она снова сочилась.

После битвы в Стране Грез магия Джексона исцелила все мои раны, кроме одной — глубокой раны, в том месте, где Каханов вонзил Нож Души мне в плечо. Даже после того, как я выпила пару ужасных целебных снадобий дяди Пита, рана все равно не закрывалась полностью, и она кровоточила каждый раз, когда я шевелилась или если я двигалась слишком много.

Пора с этим разобраться.

Я плеснула немного воды из бутылки себе на плечо, чтобы вымыть ее дочиста, а затем натянула рубашку, скривившись, чтобы не слишком сильно двигать правой рукой. С раной все будет в порядке — ей просто нужно еще немного времени, чтобы зажить.

И ей, и мне.

2

Саванна

Я достала ключи от своей машины, которые спрятала в багажнике, и открыла дверь. Прохладный ветерок покалывал мою кожу, когда я оглядывала пустую парковку. Всю прошлую неделю я не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдают.

Это просто нервы, глупышка.

Кожа переднего сиденья была теплой под моими бедрами, посылая по телу еще одну волну дрожи.

У меня зазвонил телефон. Сообщение от Кейси: Собираемся выпить с Зарой в «Хайдауте» в 7 вечера. Тащи свою задницу.

— Извини, Кейс, у меня свидание с ванной и постелью, — пробормотала я, вставляя ключи в замок зажигания.

Темная фигура шевельнулась на пассажирском сиденье, и мое сердце сжалось.

— Что за черт! — воскликнула я.

Я дернулась к двери, рука была готова выпустить магический заряд в мужчину, который сидел рядом со мной, глядя перед собой.

Он медленно повернул ко мне голову, и я замерла, когда меня осенило — ублюдок, напавший на меня в баре. Поправка, мертвый ублюдок.

Желчь подступила к моему горлу.

Его не может быть здесь.

Из раны на его лбу сочилась алая кровь, и я могла поклясться, что видела на его шее след от моих шин.

Это чертовски невозможно.

— Следи за дорогой, — сказал он. Затем он исчез.

Я дважды моргнула, глядя на пустое сиденье рядом со мной, затем повернула шею, но он исчез.

— Черт.

Я либо видела призраков, либо сходила с ума, и я не была уверена, какой сценарий хуже.

Я завела машину и выехала со стоянки на узкую дорогу, которая вела через город к шоссе обратно в Чикаго. Я опустила передние стекла, надеясь, что глоток свежего воздуха прочистит мне голову. На обсаженную деревьями дорогу опустилась темнота, и я прищурилась на три пронзительных огонька, появившихся в зеркале заднего вида.

У меня в кармане зажужжал телефон. Доставая его, я заметила имя Кейси на экране, прежде чем ответить.

— Я не приду, Кейси, так что забудь об этом.

— Да ладно тебе. У тебя есть занятие получше? — спросил мой кузен.

— Да. Я возвращаюсь из песчаных дюн Индианы, и когда я вернусь домой, я приму горячую ванну. С фунтом английской соли и бутылкой вина, чтобы облегчить боль моего ума, тела и души.

— Для этого потребуется гораздо больше, — сказала моя волчица.

Я снова взглянула в зеркало заднего вида. Огни приближались. Судя по всему, три мотоцикла.

— Что, черт возьми, такого интересного в песчаных дюнах? — Спросил Кейси. — Ты была там несколько раз на этой неделе. Ты присоединилась к группе наблюдения за птицами или что-то в этом роде? Встречаешься с тайным парнем? — На линии повисла пауза, а затем он продолжил приглушенным голосом. — Черт, Саванна. Только не говори мне, что ты с Джексоном…

— Нет! Ты с ума сошел? Мне просто нужно было немного времени, чтобы переварить все то дерьмо, которое произошло за последний месяц.

Это, и я теперь оборотень. Сюрприз.

— Я понимаю. Ты делаешь то, что хочешь, и если тебе нужно плечо, чтобы выплакаться, я здесь для тебя. Всегда.

Даже если бы ты знал, кем я стала?

Неловкий комок эмоций подступил к моему горлу, и я резко сглотнула.

— Спасибо, Кейси, но мне нужно идти. Увидимся позже.

Я закончила разговор и бросила телефон на пассажирское сиденье. Байкеры все еще наседали на меня, и их фары почти ослепляли.

— Обгоните меня или отвалите, черт возьми, — пробормотала я, поправляя зеркало, чтобы оно не отражало яркий свет.