— Привет, Сьюки, — встретил меня Тайриз на следующее утро у своего кабинета. Он выглядел напряженным, его брови были сведены. Он жестом пригласил войти. Я предупредила его о том, что хочу поговорить, так что он был готов. — Маршалл уже здесь.

— О, хорошо.

Я улыбнулась Тайризу, хотя по спине пробежали противные мурашки. Именно он был одним из тех, кто активно пытался сделать из меня вторую Пресли Рен. И теперь, когда я обо всем узнала, я поняла, что такое мне совершенно не подходит. Я чувствовала себя некомфортно. Как будто мне здесь не место. Но все же я хотела дать им еще один шанс и показать, над чем я работала.

Переступив порог, я сразу заметила Маршалла. Он сидел на краю стола в безупречном костюме, лениво потягивая какую-то янтарную жидкость — скорее всего, виски.

— Сьюки.

Я улыбнулась и откинула за плечо свои светлые локоны, которые сегодня принципиально не стала выпрямлять.

— Привет.

Затем я села в кожаное кресло, стоявшее перед столом, и скрестила ноги.

Тайриз закрыл дверь и занял место за массивным столом.

— Спасибо, что нашли время. Последние дни я работала над новыми песнями и думала, как хочу выстроить свою карьеру в будущем. — Я сделала паузу. — Я хотела бы немного изменить концепцию своего альбома: меньше попа, больше соула. Кроме того, у меня появилась идея сделать что-то вроде концептуального альбома. Я расскажу свою историю, свою правду о произошедшем. Альбом, который будет на сто процентов отражать меня. Без прикрас.

Тайриз и Маршалл переглянулись, после чего Тайриз обратился ко мне:

— Мы тоже хотели поговорить с тобой, Сьюки. И тоже о твоей карьере в Vortex.

— Да?

Я удивленно приподняла брови.

Он кивнул, затем пристально посмотрел на меня.

— Мы приняли решение прекратить сотрудничество с тобой.

Я с непониманием уставилась на них.

— Прекратить? Из-за скандала?

— После всего случившегося ты больше не подходишь для Vibrant Vortex Studios, — невозмутимо ответил Маршалл. — Ты еще не состоявшаяся артистка, так что твоя потеря не станет для нас сильным ударом. Твой контракт расторгнут. Нам не нужны проблемные исполнители, которые создают негативные заголовки еще до релиза дебютного альбома. Не пойми неправильно — если бы ты, скажем, засветилась топлес или переспала с рэпером в туалете на афтерпати, это можно было бы пережить. Но когда речь заходит о юридических вопросах, подобные сложности нам ни к чему.

— То есть вы меня выгоняете.

— Называй как хочешь. — Тайриз пожал плечами. — Ты нам не подходишь. И не настолько ценна, чтобы мы вкладывались в решение твоих проблем. Потому что

ты сама

— проблема.

На самом деле эти слова должны были ощущаться как удар ножом по сердцу, но, к моему удивлению, я почувствовала только облегчение. Я почувствовала себя свободной, легкой и беззаботной. Мой путь здесь закончился так же быстро, как и начался, и за это я испытывала только благодарность. Это место никогда не было моим. Я знала, что буду продолжать заниматься музыкой, но на этот раз на своих условиях.

Я фыркнула.

— Спасибо за все, что вы сделали для меня. Хотя, кажется, это

вы

теряете больше, чем я. — Гордо подняв голову, я бросила на двоих мужчин вызывающий взгляд. — Я прекрасно справлюсь и без вас. Возможно, я помашу вам со сцены «Грэмми», когда получу свою первую статуэтку. Я знаю, на что способна и какой потенциал во мне скрыт, но мир еще этого не видел и не слышал, потому что последние недели вы пытались сделать из меня ту, кем я не являюсь. Но этому пришел конец.

Подмигнув, я направилась к выходу. У самой двери я обернулась и сказала:

— Удачи в поисках Пресли Рен 3.0.

Улыбка мелькнула на моих губах, когда я увидела, как Тайриз и Маршалл напряглись и сжали челюсти. Я вышла, гордо расправив плечи. Улыбка не сходила с моего лица, пока я шагала по коридору, направляясь к выходу. Гордость переполняла меня, потому что я осталась верна своим принципам и сумела постоять за себя. Мне было абсолютно все равно, что Vortex кинули меня. Напротив — я чувствовала себя свободной, как никогда.