14 мая 2018 года. Международный аэропорт Чунцин, КНР. Раннее утро.
На перроне аэродрома готовится к рейсу в Лхасу (КНР) авиалайнер Airbus A319 авиакомпании «Sichuan Airlines». Это был внутренний перелет продолжительностью 2 часа и 40 минут.
Аэродром Лхасы расположен высоко в горах и требует особой подготовки со стороны пилотов. Экипаж возглавляет очень опытный капитан Лю Чуаньцзянь. В прошлом военный летчик, а в настоящем пилот-инструктор. Также в кабине с ним находятся второй пилот и сменный КВС. В салоне 119 пассажиров и 6 бортпроводников. В 6:25 утра самолет взмывает в голубое небо и берет курс на Лхасу.
Через 40 минут лайнер набрал крейсерскую высоту 10 000 метров, пролетая над Тибетским нагорьем. В кабине царила рабочая атмосфера. В ближайшее время помощь сменного КВС Лян Пэна не понадобится, поэтому он решает покинуть кабину и отдохнуть в салоне. Погода по маршруту была идеальной, в небе ни единого облачка.
Идиллию прервал странный звук. Оглядев кабину, пилоты уставились прямо перед собой. То, что они увидели, ввело их в ступор. Правое лобовое стекло дало трещину. Проведя пальцем по остеклению, командир понял, что трещина образовалась внутри кабины. Это гораздо хуже, чем если бы трещина образовалась снаружи.
Экипаж начинает подготовку к аварийной посадке и связывается с диспетчером:
Э: Сычуань 8633, у нас повреждение лобового стекла. Запрашиваем снижение и посадку в Чэнду.
Д: Снижайтесь до высоты 8500 метров. У вас треснуло лобовое стекло?
Э: Подтвер…
Договорить командир не успевает. Треснувшее стекло вылетает и второго пилота частично выбрасывает наружу. Все, что не закреплено, мгновенно высасывает в образовавшуюся дыру. В кабине резко становится очень холодно. Из-за взрывной декомпрессии частично разрушена приборная панель. Шквальный ветер не дает командиру осмотреться и взять ситуацию под контроль. На фоне надрывно звучат различные сигнализации: разгерметизация кабины, отказ автопилота, повреждения в электрической и гидравлической системах. Когда второго пилота выбрасывало из кабины, он случайно задел сайдстик и зажал его в положении от себя. Лайнер, теряя высоту, падает прямо в горы.
Командир безуспешно пытается втащить второго пилота в кабину. Но из-за разницы в давлении на такой высоте сделать это невозможно. Со временем ему удается вернуть самолет в горизонтальный полет. Но тут же возникает новая проблема. Из-за разгерметизации у капитана начинается кислородное голодание.
Кислородная маска находится за его креслом слева. Будучи пристегнутым ремнями, ему нужно развернуться и взять маску правой рукой. Левой рукой он управляет самолетом и не может отпустить сайдстик. Контейнер с маской находится слишком далеко, и командир не в состоянии до нее дотянуться. На такой высоте жить ему остается меньше минуты и нужно срочно снижаться. Но внизу горы высотой до 6000 метров. К тому же командир не может самостоятельно определить скорость, высоту и курс. Снижаться вслепую было бы безумием.
Но делать нечего, и командир совершает левый разворот со снижением, чтобы достичь безопасной высоты и уйти подальше от гор. Он не знает, жив второй пилот или нет, но надеется, что тот выберется сам. Через минуту после разгерметизации давление внутри и снаружи самолета выравнивается. Это позволяет второму пилоту самостоятельно вернуться в кабину. Он был в ужасном состоянии и не мог управлять самолетом.
Температура на высоте 9 километров может достигать –40 ˚С. Кроме сильного холода, им приходится терпеть ледяной ветер. Второму пилоту удается набрать на автоответчике код 7700[39], то есть передать на землю сигнал бедствия. Теперь диспетчеры знают, что у экипажа проблемы. Сменный КВС, находящийся в этот момент в салоне, встает со своего места и с трудом проникает в кабину. Видя весь ужас происходящего, он занимает место на откидном сидении и надевает кислородную маску. Теперь он будет выполнять роль второго пилота.
Сменный КВС подсказывает командиру высоту, скорость, помогает с навигацией. С собой у него полетный планшет, в котором есть вся необходимая информация. Пилотам очень холодно, но всеми силами они стараются снизиться на безопасную высоту как можно быстрее. Через 12 минут после внезапной разгерметизации лайнер выходит из зоны Тибетского нагорья.
Когда до полосы оставалось меньше 40 километров, пилоты попытались оценить степень повреждений. Сложность была в том, что пока пилоты не активируют какой-либо механизм или режим, они не узнают, работает он или нет. Но все понимали, что посадка будет трудной. На А319 нет возможности сброса топлива, поэтому придется садиться с превышением посадочного веса. К тому же не работал автоматический тормоз и отказали спойлеры. Нужна ювелирная точность, чтобы приземлиться точно в начале полосы и успеть затормозить. Чтобы хоть как-то снизить скорость, пилоты выпускают закрылки, и скорость немного уменьшается.
Тяжелый лайнер касается земли и с огромной скоростью несется по полосе. И тут выясняется, что не срабатывает реверс тяги. До конца полосы остается совсем чуть-чуть, и командир со всей силы давит на ножной тормоз. Из-за большой нагрузки несколько шин взрываются. Наконец, лайнер останавливается, и пилоты выдыхают. Они справились. Никто из 128 человек на борту самолета не погиб. Ранения получили два члена экипажа: второй пилот и стюардесса. Благодаря изоляционной конструкции A319 температура в салоне после декомпрессии упала не сразу. Это спасло всех пассажиров и стюардесс от кислородного голодания и обморожения.
Расследованием инцидента занималось Управление гражданской авиации Китая совместно со специалистами из компании «Airbus» и авиакомпании, а также с представителями Бюро по расследованию и анализу безопасности гражданской авиации во Франции, страны-производителя самолета.
Лобовое стекло состоит из трех прочных слоев и способно выдерживать столкновение с птицами или с другими похожими предметами. К тому же пилоты уверяли, что никаких ударов снаружи не было. Это значит, что причина скрывалась внутри самолета. Следователи решают изучить данные систем. Выясняется, что в 07:07, после появления первой трещины, на дисплее появилась запись проблемах в системе обогрева стекла. Удается установить, что подобные случаи возникали и ранее. Однако пилоты тех рейсов вначале чувствовали запах дыма, а потом на дисплее загоралось предупреждение. Но тогда ни один случай не привел к трещинам или разрушению лобового стекла.
Практически вся конструкция стекла вылетела наружу, за исключением клеммной колодки. Это устройство состояло из шести проводов и предназначалось для регулирования температуры, чтобы лобовое стекло не запотевало и не замерзало. После детального изучения следователи выяснили, что внутри нее скапливалась влага. Она попала туда через уплотнители и повредила медные провода. Из-за коррозии и замыканий провода в клеммной колодке нагрелись. Это привело к появлению трещин на лобовом стекле. Но не к его разрушению.
В ходе эксперимента на специальном стенде установили стекло с заранее поврежденным внутренним слоем. В барокамере установили такое же давление, которое было в том полете. После удара специальным штифтом стекло полностью разрушилось. Внутренний и средний слой были сильно перегреты. А из-за большой разницы в давлении внешний слой не выдержал. Последний осмотр лобового стекла был проведен за 32 дня до аварии, но признаков скопления влаги обнаружено не было. Дело в том, что техники проводили лишь внешний осмотр стекла, который не позволял выявить влагу внутри клеммной колодки.
Оставалось выяснить, почему после разгерметизации отказало так много систем. Все они были соединены на панели, находящейся позади второго пилота. Там располагались автоматы защиты этих систем. Мгновенная разгерметизация привела к резкому открытию двери в кабину пилотов. При открытии она ударила по панели автоматов защиты, и те сработали. То есть отказов систем как таковых не было, они просто отключились.
Благодаря героическим действиям командира, который пережил гипоксию и работал исключительно на адреналине, все находившиеся на борту остались живы. Все члены экипажа были признаны героями, а командир получил солидную премию.
Компания «Airbus» внесла необходимые изменения в конструкцию своих самолетов. Через семь месяцев после инцидента борт был отремонтирован и продолжил бороздить небо. По мотивам этой истории в 2019 году в Китае на экраны вышел фильм «Капитан».