24 мая 1988 года Boeing 737–300 авиакомпании «TACA» следовал из Белиза (небольшое государство в Центральной Америке) в Новый Орлеан (США). На борту находилось 38 пассажиров и 7 членов экипажа. Самолет был совсем новым и пробыл в воздухе всего 80 часов с момента его производства.

Командиром воздушного судна был очень опытный пилот – Карлос Дардано. Его общий налет составлял более 13 тысяч часов. При этом он был одноглазым. Левый глаз Карлос потерял в кабине самолета, когда он попал под перекрестный огонь во время гражданской войны в Сальвадоре. Второй пилот, Дионисио Лопез, был тоже очень опытным. За его плечами 12 тысяч часов налета. Также в кабине находился пилот-инструктор авиакомпании – Артуро Солей.

Полет проходил штатно. Однако, когда экипаж приступил к снижению для посадки в Новом Орлеане, самолет попал в плотную облачность и зону обильных осадков. Началась тряска, дождь заливал лайнер, а град барабанил по фюзеляжу. Пилоты включили противообледенительную систему.

Когда боинг снизился до высоты 5000 метров, внезапно заглохли двигатели. Из-за этого перестала вырабатываться электроэнергия, а самолет начал терять высоту. КВС сосредоточился на управлении, пытаясь вывести самолет из зоны осадков, второй пилот вел переговоры с диспетчером, а инструктор пробовал перезапустить двигатели.

Э: Mayday Mayday TACA110, мы все еще не достигли двенадцати тысяч и находимся в центре шторма, сэр… нам нужны векторы на ВПП прямо сейчас, сэр, мы потеряли двигатель, у нас только один двигатель.

Д: Вы потеряли двигатель, это верно?

Э: …оба двигателя.

После задействования вспомогательной силовой установки удалось включить зажигание и запустить двигатели. Но они почему-то не давали тяги. Вскоре зазвучала сигнализация перегрева двигателей. Во избежание пожара было принято решение их отключить.

Самолет продолжал планировать и снижаться. На высоте около 1500 метров он вышел из облаков. Пилоты начали искать подходящее место для аварийной посадки. Капитан увидел прямой канал и направил судно к нему, чтобы сесть на воду. Однако второй пилот предложил приземлиться на насыпь, идущую вдоль этого канала. Она была длинной, покрыта травой и выглядела ровной.

Капитан согласился и приказал выпустить шасси и закрылки. Экипаж передал диспетчеру, что они не дотянут до ближайшего аэропорта. Для захода на посадку и снижения скорости командир выполнил маневр под названием «скольжение на крыло». Данный маневр используется при управлении маленькими планерами и не типичен для больших воздушных судов.

В это время диспетчер пытался выяснить судьбу борта. Он связался с другим самолетом, находящимся неподалеку: «не могли бы вы, сэр, проверить на востоке и чуть южнее, примерно в трех-четырех милях, мы потеряли там самолет семь-тридцать семь, и если вы сможете его обнаружить, дайте мне знать, что вы видите».

Через некоторое время пилот этого самолета сообщил, что они видят что-то похожее на Боинг-737 с выпущенными надувными трапами на насыпи у реки. Диспетчер поинтересовался, нет ли дыма или огня. На что пилот ответил: «…как будто бы он выполнил свою работу на отлично… все выглядит целым».

Посадка прошла успешно. Экипажу удалось посадить и остановить самолет на земляной насыпи. Ни один из 45 человек на борту не пострадал.

Расследованием было установлено, что отказ двигателей произошел из-за дождя и тающего града. При снижении автомат тяги уменьшил обороты двигателей. Они не могли справиться с набегающим потоком воды и заглохли. При перезапуске двигателей экипаж, из-за быстрой потери высоты, не выдержал необходимого временного интервала. Произошло воспламенение скопившегося в двигателях топлива, что окончательно вывело их из строя.

После выяснения причин инцидента производитель изменил конструкцию воздухозаборников двигателей для уменьшения количества попадаемого града, а также добавил в гондолу дополнительные дренажные отверстия для воды.

Самолет был отремонтирован и эксплуатировался до 2016 года. Карлос Дардано продолжил летать и после 49 лет работы в гражданской авиации ушел на пенсию в 2023 году.