17 мая 1986 года Як-40 Аэрофлота готовился к вылету из аэропорта Ханты-Мансийска. Было необходимо совершить облет после ремонта передней стойки шасси. Экипаж из пяти человек надлежащим образом к полету не подготовился, так как был вызван в последний момент.

Як-40 вылетел из аэропорта, чтобы выполнить контрольный полет по кругу, а затем посадку. Когда самолет занял 6000 метров, экипаж запросил разрешение на выполнение задания в течение 5 минут на данной высоте. Затем на скорости 390 км/ч и при постоянном режиме работы двигателей было выполнено несколько виражей с креном до 60 градусов. Когда Як-40 выходил из левого виража, скорость была снижена до 360 км/ч за счет отклонения штурвала на себя и подъема носа.

Через 14 секунд экипаж начал выполнять «бочку». Во время этой фигуры пилотажа самолет вращается относительно продольной оси. Но штурвал по-прежнему был отклонен на себя. В результате через 8 секунд самолет, перевернувшись «на спину», опустил нос вниз и начал терять высоту. Когда скорость достигла 470 км/ч, экипаж уменьшил режим работы всех трех двигателей и вывел самолет из вращения. В этот момент Як-40 снижался со скоростью 100 м/с, и пилоты начали выводить его в горизонтальный полет.

На высоте 4500 метров и на скорости 620 км/ч вертикальная перегрузка достигла 5,25 единиц, что в полтора раза выше максимально допустимой (3,75g). В этот момент от левой консоли крыла отделился кусок, который врезался в киль и снес его вместе со стабилизаторами, рулями высоты и направления. Як-40 остался без управления и начал беспорядочно вращаться. Из-за перегрузок у него оторвало секции закрылков и часть обшивки правой плоскости крыла. В итоге неуправляемый самолет врезался в землю и полностью разрушился. Все, кто был на его борту, погибли.

Согласно выводам комиссии по расследованию, причинами катастрофы стали грубые нарушения, допущенные экипажем. Прежде всего они выразились в выполнении недозволенных маневров в процессе облета, а именно «бочки». Также грубые нарушения допустил командно-руководящий состав авиапредприятия при организации данного полета. Кроме того, были отмечены недостатки в работе с личным составом, в организации облетов самолетов и контроля за полетами в Ханты-Мансийском авиаотряде.