Напавшее на друзей агрессивное существо было мертво. Зато стало очевидным, что кто-то, находящийся совсем рядом, наблюдает за ними, задавшись целью уничтожить вторгнувшихся на его территорию людей. Галл вспомнил, как за мгновение до того, как открылись двери камер, он услышал странный, напоминающий хихиканье, звук.

Незаметно отойдя от остальных своих товарищей, боец бесшумно переместился вдоль стены и замер, остановившись на углу. Молниеносным рывком он схватил за шиворот и выволок из темноты довольно крупного, полного мужчину средних лет в белоснежном медицинском халате.

– Ах ты, гадёныш! – проревел Галл, прижав его рыхлое туловище к стене и приставив пистолет к его виску. – Признавайся, твоих рук дело? – мотнул он головой в сторону лежащего на полу мертвеца.

Дряблые, изъеденные оспинами щеки мужчины затряслись, а рот искривила злобная улыбка. Ощупав одной рукой полу своего врачебного халата, он скрытно вытащил из кармана небольшой аэрозольный баллончик. Галл приблизил свое лицо максимально близко к мерзкой физиономии, сверля его пристальным жестким взглядом. Тот со спокойным презрением посмотрел бойцу прямо в пылающие гневом глаза, а затем с невероятной для своих габаритов сноровкой резко вскинул руку, попытавшись направить распыляющее устройство Галлу прямо в нос.

Биже всех к бойцу в этот момент оказалась Кира. Словно увидев сон наяву, девушка уставилась на флакон в руках медика. Подсознательный институт толкнул ее вперед. Вскрикнув, она с неожиданной силой вцепилась в руку мужчины, мешая ему нажать на распылитель. Изловчившись, она укусила его за запястье. О неожиданности он выронил баллончик с аэрозолем. Галл молниеносно подхватил хрупкий предмет, не дав ему упасть и разбиться, а затем боднул мужчину головой в переносицу. Раздался противный хруст ломаемой носовой перегородки, и медик взвыл от боли. Следующий короткий удар в трахею заставил его замолчать. Мужчина грузно осел на пол и отключился.

Галл засунул пистолет обратно в кобуру и повернулся к девушке, чтобы поблагодарить ее. Все-таки она только что спасла ему жизнь.

Кира стояла, прислонившись плечом к стене, с абсолютно отсутствующим выражением лица. Боец, раньше уже наблюдавший похожую ее реакцию, догадался, что девушка впала в транс.

Стоило Кире дотронуться до мужчины в белом врачебном халате, как она ощутила знакомый приступ. Все тело девушки конвульсивно содрогнулось, а зрачки невероятно расширились. Затем пелена перед глазами быстро рассеялась, и Кира увидела уже знакомую картинку.

Она очутилась в оборудованной лаборатории, наблюдая за происходящим вокруг себя как будто со стороны. В центре помещения стоял доктор Сергеенко. В руках у него находился флакон, который ученый собирался убрать обратно в специальный медицинский холодильник. Внезапно в кабинете возник еще один человек. Кира мгновенно узнала в нем того самого неприятного толстяка, на которого она набросилась за секунду до того, как сознание перенесло ее в иную реальность.

Сергеенко испуганно обернулся.

– Отдай мне его! – потребовал толстяк, потянувшись за флаконом.

– Ты сошел с ума! – отрицательно замотал головой ученый. – Вирус чрезвычайно опасен. Я должен уничтожить все образцы, пока еще не поздно.

– Дай сюда! – прорычал толстяк, вцепившись в Сергеенко и выхватывая у него аэрозоль.

Завязалась драка. Толстяк оказался сильнее. Повалив доктора Сергеенко на лабораторный стол, он придавил ученого своей тушей, а затем засунул ему в нос баллончик и нажал на распыление. Тот сделал непроизвольный вдох.

– Ну, вот и все! – удовлетворенно усмехнулся толстяк перед тем, как раствориться во мраке исчезающего видения.

***

– Вы думаете, что победили? Да ни черта вы не знаете! – гнусаво произнес мужчина, с откровенным пренебрежением взглянув на сидящего напротив него Галла.

Пока он находился без сознания, Галл и Валера, пыхтя от натуги, перетащили отяжелевшее тело медика в кабинет, расположенный рядом с камерами, где ученые держали подопытных. Усадив его в кресло и, на всякий случай, привязав к подлокотникам, боец побил мужчину по щекам, приводя в сознание. Затем он выставил перед собой соседний стул и уселся на нем, наклонившись вперед. Галл намеревался жестко допросить мерзавца.

– Это он заразил Сергеенко, – уверено произнесла Кира, почти что с ненавистью взглянув на толстяка.

– Любопытно, как ты об этом узнала? – процедил тот. – В кабинете в тот момент никого кроме нас двоих не было.

– Зачем Вы это сделали? – задал прямой вопрос Галл.

– Из-за денег, конечно, – цинично откликнулся толстяк. – А еще я ненавидел этого принципиального ублюдка, – помолчав, добавил он. – Профессор Петровский восхищался Сергеенко, считая его чуть ли не гением. Все лавры изобретателя уникальной технологии управления человеческим сознанием должны были достаться только ему. Однако программу, позволяющую перенастроить нейронные связи, разработал именно я – скромный младший научный сотрудник с копеечной зарплатой. Не представляете, до чего всё оказалось просто! Вирус всего лишь делает клетки мозга податливыми для внушения. А мне удалось отыскать правильную частоту электромагнитного сигнала и синхронизировать его с импульсной частотой головного мозга. Достаточно сделать один звонок или прислать голосовое сообщение на любой мобильный телефон, и полученный сигнал запускает процесс настройки.

Медик на секунду умолк, наслаждаясь моментом своего ужасающего триумфа, а затем продолжил монолог.

– В молодости я тоже играл в принципы. Даже умудрился отказаться от предложения американцев, поработать в их программе. А несколько лет тому назад у меня дома появился один очень интересный человек. Я как раз подписал контракт с военным ведомством и собирался уезжать сюда, в Сибирь. Условия предложенного незнакомцем сотрудничества показались мне вполне приемлемыми. Я должен был принять участие в исследованиях, и в случае их успеха, передать результат этому самому человеку. Как только я выполню свою часть сделки, то тут же получу пароль доступа к зарубежному банковскому счету, на котором депонировано десять миллионов евро. Согласитесь – весьма достойная сумма для того, чтобы не задумываться о будущем.

Замолчав, толстяк обвел всех присутствующих в кабинете людей высокомерным взглядом. Он буквально упивался произведенным на них впечатлением, уверенный в собственной безнаказанности.

– Значит, вот, во сколько Вы оцениваете человеческую жизнь, – с отвращением в голосе протянул Валера.

– Пожалуй, ты прав – нужно было просить больше, – ехидно ухмыльнулся толстяк.

– А Вы не думаете, что покупатель вируса, получив все, что ему нужно, захочет избавиться от Вас? – не удержался от саркастичного замечания Галл.

– Конечно, я просчитал и такой вариант, – живо откликнулся мужчина. – Именно по этой причине вместо себя я отправил на встречу Сергеенко. Тот должен был передать образец штамма, а заодно наглядно продемонстрировать, как действует вирус. Перед отправкой я запрограммировал его. Видите ли, в первые сорок восемь часов с момента активации, внешние признаки изменений не проявляются. Человек, как робот, выполняет заданную программу. И только потом начинается процесс деградации. Однако я недооценил силу разума Сергеенко. Видимо он сохранил остатки собственного сознания, и, выполнив возложенную на него миссию, сумел покончить с собой. Теперь, когда заказчик убедился, что программа работает, осталось только передать ему коды активации. Завтра полковник Баринов встретится со связным и обменяет информацию на своих жену и детей. Отличная страховка на тот случай, если он захочет передумать и сдаться властям.

Толстяк противно захихикал.

Кира с нескрываемым презрением смотрела на это чудовище в человеческом обличье. Вот кто являлся настоящим монстром, а не тот несчастный подопытный, которого им пришлось застрелить в коридоре лаборатории.

– Так это Вы заставили Баринова стать соучастником всей этой мерзости? – спросила она, заранее зная ответ.

– Я лишь передал ему послание от заказчика, – равнодушно пожал плечами толстяк. – Короткое видео, наглядно демонстрирующее, как его обожаемую супругу и двоих близняшек насильно заталкивают в автомобиль.

– Сволочь! – набросился на него с кулаками Валера.

Галл с трудом удержал его от необдуманного поступка. Нужно было еще получить у толстяка признание, где и с кем должен встретиться полковник Баринов. Боец уже понял, что угрозами от этого человека ничего не добиться. Можно было лишь сыграть на его маниакальной самовлюбленности.

Отведя недовольно сопящего Валеру в дальний конец кабинета, Галл вернулся обратно и продолжил допрос.

– Признаюсь, я восхищен Вашей находчивостью, – грубо польстил он толстяку. – Одного не могу понять: как Вам удалось связаться с заказчиком?

Растянув губы в самодовольной улыбке, тот поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее.

Кира недоуменно взглянула на Галла. Тот переставил свой стул поближе к толстяку, усевшись с ним рядом и всем своим видом выражая крайнюю степень заинтересованности и даже некоторого сочувствия. Догадавшись, что боец задумал, девушка решила подыграть ему.

– Нужно быть невероятно талантливым человеком, чтобы взломать систему безопасности базы, – произнесла она, через силу улыбнувшись толстяку.

– Не скрою – было непросто обойти протокол защиты, – причмокнул губами тот. – Однако мне удалось отыскать лазейку в программе. В результате мы обменивались зашифрованными сообщениями по электронной почте. Естественно, я попытался отследить IP-адрес, но из этого ничего не вышло.

– Так Вы не знаете, кем является Ваш покупатель, – разочарованно протянул Галл, провоцируя толстяка на дальнейшие откровения.

– Не знаю, и знать не хочу, – насупился тот. – Мы договорились, что Баринов будет ждать связного на ВДНХ, в людном месте у фонтанов. Тот должен назвать полковнику пароль доступа к моему счету, после чего Баринов отдаст ему программные коды.

– Вынуждена Вас разочаровать, – язвительно заявила Кира, вытащив из кармана флэшку и выставив ее на обозрение толстяку. – Полковник не сможет встретиться с покупателем, а Вы никогда не получите свои грязные деньги.

Изменившись в лице, мужчина сильно задергался в кресле, выкручивая сам себе руки, стянутые пластиковыми скобами. Брызжа слюной, он принялся выкрикивать отвратительные ругательства.

Получив от мерзавца нужную информацию, Галл больше не считал нужным сдерживаться. Нанеся толстяку сокрушительный удар в солнечное сплетение, боец удовлетворенно хмыкнул.

Задохнувшись от боли, мужчина скрючился в кресле, выпучив глаза и жадно хватая открытым ртом воздух.

– Пора уходить отсюда, – обернулся к команде боец, снова потянувшись к поясной кобуре.

– Что ты задумал? – встревоженно спросила его Кира, глядя, как боец невозмутимо наводит дуло пистолета на толстяка.

– Не оставлять же его здесь без присмотра. Еще чего доброго, освободится и сбежит, – бесстрастно пояснил Галл.

Отдышавшись, толстяк, приподнял голову и исподтишка уставился злобным взглядом на бойца.

– Давай, пристрели меня! – прошипел он. – Это уже ничего не изменит. Но начала вы все должны узнать, какую опасность представляет собой неуправляемый вирус. Болезнь прогрессирует чрезвычайно быстро. Сразу же после введения препарата человек начинает терять способность к разумному мышлению, затем он становится невероятно агрессивным. Максимум через семьдесят два часа опухоль полностью разрушает мозг, и тот, не выдержав давления, взрывается изнутри.

Толстяк распрямился в кресле с победоносным видом, наслаждаясь обескураженным выражением лиц своих захватчиков.

– Вы ничего не сможете сделать, чтобы предотвратить заражение, если покупатель вируса решит им воспользоваться, – выдал он очередную убийственную тираду. – Вакцины не существует. Сергеенко просто не успел завершить свою работу по ее изобретению. Именно поэтому он и хотел уничтожить все образцы штамма.

***

Слова толстяка проникли в сознание к каждому члену команды, заставив их ужаснуться.

В воображении Киры живо возникла безумная череда картин, одна ужаснее другой. Завладев вирусом, достаточно было просто запустить его в массовое производство спреев от насморка, и тогда сотни тысяч людей вдохнут смертельную заразу, думая, что принимают лекарство.

Девушка спрятала свое лицо в ладонях, не в силах смотреть на мерзавца. Савва, испугавшись, что Кира плачет, подошел к ней и сочувственно погладил по предплечью.

– Если ты не пристрелишь этого гада, то я задушу его своими руками! – проревел Валера, еле сдерживаясь от того, чтобы вновь не наброситься на толстяка.

Однако тот не выказал и капли испуга. Распрямившись, мужчина вальяжно откинулся на спинку кресла, словно это именно он являлся хозяином положения, а не наоборот.

Между тем Галл, единственный из всех сохранив выдержку, отметил про себя резкую перемену настроения толстяка.

– Взгляните на эту сволочь, – задумчиво прищурившись, вдруг произнес боец. – Он лжет нам.

Шагнув вперед, Галл наклонился над толстяком, одновременно с силой надавив руками на его связанные запястья. Тот непроизвольно ойкнул – хватка у бойца была железная.

– Возможно образца вакцины действительно не существует, однако ты знаешь, как его изготовить, – высказал боец внезапно пришедшую на ум догадку. – Иначе, зачем бы ты стал нам рассказывать о том, как опасен вирус.

Глаза толстяка воровато забегали, а лицо шкодливое выражение, словно его внезапно застали за чем-то неприличным.

– Смотрите-ка, сообразил, наконец! – ядовито осклабился он в ответ. – Вот мои условия: вы гарантируете мне жизнь в обмен на информацию.