– Итак, господа, – проговорил в своей излюбленной, чуть старомодной манере Оператор. – Давайте еще раз пройдемся по плану. Ваша основная цель: собрать сведения о персонале биолаборатории и проводимых опытах с применением уже известного нам вируса. Мы должны узнать у них, что произошло на самом деле, и куда делся опытный образец штамма. На данный момент под подозрение попадают все без исключения – непосредственно ученые, командование базы, и даже военные чиновники, курирующие секретные разработки. При этом основной проблемой для нас на данном этапе является способ проникновения на территорию и доступ к интеллектуальной системе управления базой.

– Архивных данных недостаточно, – процедил Галл, напряженно нахмурившись. – Мне нужно быть уверенным, что старые коллекторы пригодны для прохода. К тому же нам до сих пор неизвестно, где именно распложены серверы.

– Насколько я понял, базу разместили на территории старого советского арсенала, – воодушевленно подключился к обсуждению Турист. – Мы тут с Саввой покопались в интернете – помещения хранилищ располагались в основном под землей. Наверняка военные использовали уже существующие бункеры, просто отремонтировав их. Достаточно найти подрядчика, который занимался реконструкцией военной базы, и за скромную плату мы получим все необходимые нам чертежи.

– А что – это мысль! – воодушевился Оператор. – Савва, ты сможешь настроить поисковик, чтобы отобрать подходящие варианты?

Глаза молодого человека блеснули азартом. С момента, когда он очутился в подземном царстве Оператора, парень только и мечтал о том, чтобы опробовать возможности, установленной там мощной операционной системы.

– Не проблема, – с деланым равнодушием пожал Савва плечами, усаживаясь за клавиатуру компьютера.

– У меня тут возникла одна идейка, – тут же встрял со своим предложением Валера. – Возможно, я смогу быстро добыть вам нужную информацию. Только верните мой телефон. Я знаю одного уважаемого товарища, который знаком чуть ли не со всем стройкомплексом военного ведомства.

Оператор выразительно взглянул на Кота. Тот сразу же исчез за бронированной дверью, а вернувшись, протянул Туристу его мобильник. Буквально через полчаса тот с победоносным видом сообщил Оператору название недавно обанкротившейся компании-подрядчика и телефон ее главного инженера.

– Мужику не заплатили, и он жутко зол на своих хозяев и, само собой, военных. Я уже договорился подскочить к нему и переговорить, – напыжился Валера, явно довольный своей находчивостью.

– А с чего ты взял, что он сохранил у себя рабочий проект, к тому же еще и совершенно секретный? – засомневалась Кира.

– Уж поверь мне – я знаю этих пройдох-строителей, – хитро подмигнул ей Турист. – Гарантирую, что завтра я достану вам все, что нужно.

***

Было глубоко за полночь, когда команда во главе с Оператором вернулась из бункера в жилую часть особняка. В эту ночь никому из обитателей дома не спалось – сказывалось перенапряжение прошедшего дня.

Савва, выпросив у Оператора разрешение, подключиться к интернету, уткнулся в ноутбук, полностью погрузившись в захватывающий мир компьютерной игровой стратегии «Dota 2». Кира внутренне поразилась, какой же он еще, в сущности, ребенок.

Валера, порывшись на кухне, выудил из шкафчика бутылку вполне приличного виски. Раздобыв два граненых стакана, он плеснул в них щедрую порцию горячительного напитка, а затем один из них протянул девушке.

– Думаю, мы сегодня это заслужили.

Кира машинально взяла стакан в руки и сделала большой глоток.

– Крепкий, зараза! – передёрнула она плечами, при этом почувствовав, как внутри нее разливается приятное тепло.

– Прогуляемся? – предложил Турист, мотнув головой в сторону сада. – Небо сегодня будет звездное. Я покажу тебе созвездие Лебедя, с его широко распахнутыми крыльями.

– Да ты романтик! – усмехнулась Кира, вертя стакан с виски в ладонях. – Впрочем, почему бы и нет. Здесь, за городом, так тихо, так спокойно. Даже не верится, что где-то рядом с нами существует зло.

Украдкой вздохнув, девушка сделала шаг навстречу Валере, намереваясь обойти его, чтобы выйти в коридор. Тот замер на месте, преградив ей путь и пристально вглядываясь в ее лицо, освещенное слабыми бликами приглушенного электрического света дома, впавшего в полуночную дрему. В этот миг Кира прочитала во взгляде мужчины нечто такое, что заставило девушку невольно смутиться и отвести глаза.

– Так мы идем? – застенчиво пробормотала Кира.

– Конечно, – ответил Валера, стряхивая с себя наваждение момента и посторонившись, чтобы пропустить девушку вперед.

– И не приближайтесь к забору, – раздался откуда-то сбоку знакомый хрипловатый голос Кота. – Иначе сработают датчики системы безопасности.

– Вот, дьявол! – ухмыльнулся Турист, качнув головой. – Кажется, в этом доме нет места для уединения.

И молодые люди дружно рассмеялись.

– Хорошая девушка – Кира, – задумчиво произнес Оператор, услышав ее звонкий смех из соседнего с гостиной помещения.

Он и составивший ему компанию Галл удобно расположились в мягких креслах, составленных под углом друг к другу.

– Расскажи мне немного о себе, попросил Оператор молодого человека. – Например, как ты оказался в ЧВК?

– Нужда заставила, – с обезоруживающей откровенностью ответил Галл. – Вы же наверняка знаете, что я был женат. Молодая семья, все такое… Собственного жилья нет, с ее родителями отношения как-то не сложились, я – в постоянных командировках. А потом Дашка забеременела. Нужно было что-то решать. Тогда я согласился подписать контракт с ЧВК, только наш брак это не спасло. Теперь сына воспитывает чужой мужик, а о моем существовании Дашка вспоминает только тогда, когда нужно перевести деньги. Такая вот, вашу мать, история, – досадливо подытожил свой рассказ боец.

– В нашей профессии иметь семью – непозволительная роскошь, – понимающе кивнул Оператор. – Мы с Котом тоже, как два бирюка, живем без женского общества. Зато и хлопот меньше.

– Теперь Ваша очередь, – выразительно скосил взгляд в его сторону Галл. – Шеф говорил, что никто не знает, кем на самом деле является Оператор. Тогда зачем Вы пошли на неоправданный риск и раскрыли себя перед нашей группой?

– Хороший вопрос, – добродушно улыбнулся хозяин дома. – Пожалуй, во всем опять виновата женщина. Обычно я набираю команду, а затем координирую её действия исключительно через «темную сеть». Однако необычный дар Киры меня заинтересовал, и я захотел познакомиться с ней лично. К тому же я пришел к выводу, что она отказалась бы сотрудничать иным образом. А потом со мной связался твой шеф и попросил предоставить тебе защиту. Полагаю, что он чем-то тебе обязан.

Оператор умолк и пытливо взглянул на Галла. Однако лицо бойца оставалось непроницаемым, и тогда мужчина вновь продолжил размышлять вслух.

– Лучшего убежища, чем мой собственный дом, для наемника, которому подписали смертный приговор, я не смог придумать. Тогда я решил довериться провидению, одновременно поставив тебя в столь жесткие условия, что выполнить их было практически невозможно. Так что я был приятно удивлен, увидев тебя на своем пороге. Мне известен лишь один человек с такой же железной силой воли и умением выживать в любых условиях.

– Ваш помощник, Кот, – понизив голос до полушепота, уверенно произнес Галл.

– Думаю, ты тоже заметил, что он похож на вечно недовольного лысого Сфинкса, – лукаво подмигнул ему Оператор.

Такая образная оценка внешности Кота пришлась бойцу по вкусу, отчего его губы наконец-то растянулись в широкой смешливой улыбке.

– Мы оба работали в резидентуре одной из арабских стран, – неожиданно разоткровенничался Оператор. – Кот был полевым агентом, а я – его куратором. По глупой случайности он оказался на грани провала. Исламисты захватили и жестоко пытали его. Когда нам удалось устроить побег, Кот был крайне истощен и едва мог говорить. Он полумертвый лежал на заднем сидении джипа, а я, как одержимый, гнал машину по пустыне. На границе мы нарвались на вооруженных террористов. Бензобак прострелили, и машина загорелась. Я успел увести джип из-под обстрела, но не справился с управлением. Машина врезалась в холм и перевернулась. Кот тогда спас мне жизнь. Раны затянулись, но душевные травмы оказались гораздо серьезнее. Я тогда принял решение, работать только на самого себя, чтобы не зависеть от грязной политики и неумелого руководства, а Кота вытащил из дурдома и предложил стать моим личным помощником. Такая вот, вашу мать, история, – с оттенком горечи повторил Оператор слова Галла.

Подкупающая искренность мужчины произвела на бойца сильное впечатление. Круто развернувшись и приподнявшись из кресла, он протянул Оператору руку, крепко встряхнув его ладонь своей могучей пятерней.

– Можете на меня рассчитывать, – с глубоким чувством произнес Галл, уважительно посмотрев на человека, посвятившего свою жизнь профессиональной разведке.