Двумя днями ранее

Траверз порта Синоп

Шли уже шестые сутки безрезультатных поисков кэптэном Нильсом Юэлем десантных кораблей Селим-паши, когда в поле зрения его подзорной трубы показался порт Синоп. Последняя точка на турецком побережье, после достижения которой ему следовало взять курс на Норд.

***

Оседлав после выхода из Босфора попутное течение и поймав в паруса мощный фордевинд, пятая бригада линейных кораблей с приданными силами понеслась вперед, как камень, выпущенный из пращи. Воодушевление, охватившее молодого комбрига от доставшейся ему особой задачи императора, передалось и морякам, поэтому все с нетерпением ждали встречи с противником, ни секунды не сомневаясь в итоговом успехе. Моряки народ суеверный, а имя их неустрашимого императора уже обросло таким количеством легенд, что они были готовы сразиться даже с демонами из преисподней, веря в то, что и на них лежит частичка его доблести и удачливости.

Пролетев за неполные сутки сто тридцать миль до Зонгулдака, первого приличного порта на их пути, скандинавы обнаружили там только пустые пристани и ни одного более-менее серьезного корабля на рейде. Вариантов было два, либо здесь никого и не было, либо все уже собрались и ушли. Перед кэптэном встал выбор, что делать дальше. Разделять свои невеликие силы он не собирался, поэтому проведя расчеты, решил продолжить действовать по первоначальному плану. Справедливо посчитав, что скорость десантного каравана будет невелика и он вполне успеет перехватить его позже, уже у берегов Крыма.

Следующие четверо суток поиска также не смогли ничем порадовать комбрига. Турецкое побережье словно вымерло и лишь утлые рыбачьи лоханки скрывались в прибрежных скалах при приближении чертовой дюжины белопарусных красавцев с Андреевскими флагами на мачтах. Напряжение нарастало.

***

Синоп, в древности одна из главных греческих колоний на южном берегу Понта Эвксинского (он же Черное море), расположен в очень интересном и живописном месте. Гористый мыс, далеко выдающийся в море и прикрывающий с севера Синопскую бухту, соединен с материком узким (минимальная ширина менее полукилометра) перешейком, на котором и расположилась большая часть города и порта. В таких условиях, хотя стоянка со стороны защищенной бухты, конечно, намного привлекательнее для мореходов, корабли вполне могут при необходимости и в хорошую погоду причаливать с обеих сторон перешейка. Именно такую картину обнаружил перед собой кэптэн Юэль. Корабли, очень много кораблей, всех классов и видов, облепивших порт со всех сторон, словно пчелы колоду с мёдом. Это грузилась основная часть десантной группы Селим-паши.

Несмотря на значительный численный перевес, реальную боевую ценность у турок представляли лишь два тридцати шести пушечных фрегата, на одном из которых и держал свой вымпел командир десанта Али-бей. Вся остальная свора состояла из шебек, катарг и прочей мелюзги. Хотя ни о какой недооценке противника со стороны турок речи и не шло. Противника у них просто не должно было оказаться. Русский флот пока ещё оставался прибрежным, а для того, чтобы предугадать появление у своих берегов третьей силы в виде флота скандинавов нужно было быть господом Богом.

Где же тогда, спросит внимательный читатель, недавно купленные у французов линейные корабли, если основную часть десантной группы охраняют лишь два каких-то жалких фрегата. А корабли эти двигались под флагом Селим-паши в сторону русского побережья в составе передовой группы, вышедшей из Зонгулдака западным маршрутом как-раз в день штурма Стамбула, опередив кэптэна Юэля всего на полсуток.

В такой ситуации даже «слабенькая» пятая бригада, в которой и не пахло не только монстрами типа «Константинополя» или «Иоанна Крестителя», но и даже стандартными для западных флотов восьмидесяти пушечниками, представляла из себя ультимативную силу. Четыре по шестьдесят, четыре по пятьдесят и два по сорок четыре – это не поллитра. Это десять линейных кораблей с более чем полутысячей орудий, плюс три фрегата на побегушках.

Оставив один дивизион для атаки с севера, кэптэн с остальными кораблями обошёл мыс и начал спокойно строить линию баталии для атаки из залива. Ситуация не требовала тактических изысков, нужно было просто встать на якоря и методично расстрелять практически беззащитные корабли, которые из-за скученности даже не могли толком вести ответный огонь, ещё и перекрыв при этом секторы стрельбы немногочисленным береговым батареям.

***

Часа через четыре на месте залива, порта, города и вообще всего мыса бушевал огненный смерч, разгоняемый вечерним бризом. Пылали остатки кораблей, дома, деревья, люди и всё остальное, что поддерживает горение. А с кораблей пятой бригады казалось, что горит даже вода в заливе. Страшное, но завораживающее зрелище.

P.S. Если вы собирались написать комментарий, подписаться или похвалить автора, но всё как-то забывали, сейчас самое время. Спасибо!