Советский военачальник. (Родился 9 сентября 1935, г. Днепропетровск). Русский. Член КПСС. В Советской Армии с 1953. Председатель совета Общероссийской общественной организации ветеранов Вооружённых Сил Российской Федерации. Из семьи военнослужащего. В детстве жил по местам службы отца в городах Летичев и Славута. Начало Великой Отечественной войны застало семью в Полтаве. С 1941 года находился с матерью и сестрой в эвакуации в селе Красноуральск Новоорского района Чкаловской области. С 1943 года семья жила по новому месту службы отца в Харькове, а затем в Тернопольской области. Там в 1953 году окончил школу. Занимался спортом, был чемпионом Украинской ССР по плаванию, имел спортивные разряды по лыжным гонкам, боксу, самбо. С 1953 года – в Советской Армии ВС Союза ССР. Окончил Киевское объединённое училище самоходной артиллерии имени М. В. Фрунзе в 1956 году. Командовал учебным танковым взводом 32-го отдельного танкового полка в Прибалтийском военной округе (г. Алитус), танковым взводом в Группе советских войск в Германии, с 1963 года – учебной танковой ротой, с декабря 1966 года по август 1967 года был заместителем командира учебного танкового батальона по политической части в Прибалтийском военном округе. Затем был направлен на учёбу. В 1970 году окончил Военную академию имени М. В. Фрунзе. С июня 1970 года некоторое время служил заместителем командира мотострелкового полка, затем с октября 1970 года – начальник штаба танкового полка 4-й гвардейской Кантемировской танковой дивизии Московского военного округа. С февраля 1973 года командовал танковым полком, затем с августа того же 1973 года по июль 1974 года – начальник штаба – заместитель командира 4-й гвардейской Кантемировской танковой дивизии. Воинские звания подполковник и полковник были присвоены досрочно. В 1976 году окончил Военную академию Генерального штаба ВС СССР имени К. Е. Ворошилова с золотой медалью, затем в 1982 году оканчивал Высшие академические курсы при этой академии. С июля 1976 года – командир 15-й гвардейской танковой дивизии Центральной группы войск, с декабря 1978 года – командир 28-го армейского корпуса также в ЦГВ (Чехословакия). С июля 1980 года – командующий 14-й гвардейской армией в Одесском военном округе. С 7 мая 1982 года по 4 ноября 1983 года – командующий 40-й армией, которая вела боевые действия в Афганистане в составе Ограниченного контингента советских войск. На долю Ермакова выпали трудные первые годы Афганской войны, когда выявилась слабая готовность советских войск к боевым действиям в условиях горно-пустынной местности, многочисленные недостатки систем вооружения и обеспечения войск и сил. С 4 ноября 1983 года – первый заместитель командующего войсками Туркестанского военного округа. С 1 октября 1984 года – командующий Центральной группой войск на территории Чехословакии, генерал-полковник (29 октября 1984 года). С декабря 1987 года – командующий войсками Ленинградского военного округа. С 5 июля 1990 года начальник Главного управления кадров Министерства обороны СССР – заместитель Министра обороны СССР по кадрам. Воинское звание генерал армии присвоено указом Президента СССР М. С. Горбачёва 6 февраля 1991 года. Освобождён от занимаемой должности 12 сентября 1991 года, после событий ГКЧП. Позднее был уволен в запас и в отставку. Депутат Верховного Совета Украинской ССР в 1984—1988 годах. Народный депутат РСФСР с 1990 года по 1993 год. В запасе и в отставке Министр обороны России Сергей Шойгу вручает Виктору Ермакову медаль «В память 25-летия окончания боевых действий в Афганистане». Проживает в Москве. После создания в 2008 году Службы генеральных инспекторов Министерства обороны Российской Федерации является генеральным инспектором Министерства обороны. Активно участвует в работе ветеранских организаций бывших воинов-афганцев. В 2006 году избран первым заместителем Председателя Российского комитета ветеранов войны и военной службы. С 2012 года является Председателем Совета ветеранов Вооружённых сил Российской Федерации[3]. Член правления и президиума Общероссийской общественной организации инвалидов войны в Афганистане и военной травмы «Инвалиды войны», член правления и президиума Российского Союза ветеранов Афганистана, председатель совета Общероссийской общественной организации ветеранов Вооружённых Сил Российской Федерации. Член центрального штаба Общероссийского народного фронта. Вице-президент Клуба военачальников Российской Федерации (президент Клуба – генерал армии Куликов А. С.). Автор воспоминаний об Афганской войне.

Воинские звания: генерал-майор танковых войск (Пост. СМ СССР №877 от 30.10.1978); генерал-лейтенант (Пост. СМ СССР №1049 от 30.10.1981); генерал-полковник (Пост. СМ СССР №1092 от 29.10.1984); генерал армии (Указ Президента СССР №УП – 1431 от 06.02.1991).

Награды СССР и РФ: орден «За заслуги перед Отечеством» 4-й степени (2010); орден Александра Невского; орден Почёта (2005, Российская Федерация); орден Дружбы (2015); орден Красного Знамени (1992); орден Красной Звезды (1980); орден «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» 3-й степени (1988); медали СССР; медали Российской Федерации; медаль «В память 10-летия вывода советских войск из Афганистана» (13 февраля 2003, Белоруссия) – за большой личный вклад в развитие и укрепление взаимодействия движений ветеранов войны в Афганистане Республики Беларусь и Российской Федерации.

Сочинения: Ермаков В. Ф. Афганский зной. – М.: Эксмо, 2014. – 288 с. – ISBN 978-5-699-69095-4. Ермаков В. Ф. Из истории советско-чехословацкого боевого сотрудничества // Военно-исторический журнал. – 1988. – № 3. – С. 11—16. В честь генерала армии Епишева названа улица в Астрахани.