Как мы выяснили, в Египте было много богов и пантеонов, и со временем некоторые из них вышли на первый план. В эпоху Нового царства, когда египетское государство достигло наивысшего расцвета, главным пантеоном стала гелиопольская девятка, о которой мы уже говорили. И возглавлял ее бог света, владыка богов и людей Амон-Ра.
КОГДА БОГИ СОБИРАЮТСЯ ВМЕСТЕ
Слово «пантеон» пришло в наш язык из греческого. Pan обозначает «все», Theos — «бог». В Древнем Риме пантеоном называли храм, посвященный всем богам сразу. А затем так стали именовать и группы богов, которых чтили в рамках одного культа, одной религиозной системы.
«Что это за Амон-Ра? — спросит внимательный читатель. — Бога с таким именем не было в гелиопольской девятке!»
Все дело — в том самом нежелании египтян изменять своим прежним воззрениям. Первоначально Амон и Ра были двумя разными богами, которых почитали в разных местах. Ра — бог солнца в Гелиополе. Именно он везет солнечный диск на небесной ладье, даруя свет всем своим подданным, как живым, так и умершим. Представляли его обычно в виде человека с головой сокола, украшенной изображением кобры и увенчанной солнечным диском. (Такая же кобра — символ богини Нижнего Египта Уаджит — присутствовала на головном уборе фараонов.)
Легенды рассказывают, что Ра был первым владыкой Египта, и время его правления называют золотым веком в жизни страны. Но, увы, в конце концов бог устал. У древнеегипетской религии имелась одна редкая особенность: боги тоже могли стареть. Именно это произошло и с Ра. Он передал власть своему сыну.
С того момента фараоны считались земными воплощениями Ра — их всех называли его сыновьями.
Довольно быстро Ра заменил в гелиопольской девятке древнего Атума, который, как мы помним, был просто холмом посреди первозданных вод. Солнце, конечно, важнее, к тому же о Ра ходило множество интересных и увлекательных историй. Впоследствии с ним слился бог воздуха и небесного пространства Амон, которого почитали в Фивах. Таким образом в Египте появился верховный бог — Амон-Ра, которого стали считать прародителем других богов гелиопольской девятки. А Атум стал одним из его проявлений.
Среди прочих животных египтяне любили и змей. Мы уже упоминали, что изображение кобры носили на своей короне фараоны. Облик змеи принимали некоторые боги и богини. В мифах и сказках змеи нередко защищают богов и людей от разнообразных опасностей. Считались они также символами плодородия. Но змеи не были однозначно добрыми существами. Во-первых, египтяне прекрасно знали, что укус некоторых из них (кобр в том числе) смертелен. Во-вторых, змеи порой оборачивались настоящими чудовищами, которых требовалось побеждать, чтобы сохранить существующий порядок вещей.
В мифах многих народов встречается сюжет, когда один из богов борется с огромным и ужасным змеем, который доставляет богам и миру разнообразные проблемы, делает гадости (это слово и происходит от слова «гад», то есть «пресмыкающееся»). И Египет не стал исключением.
Традиционно верх над чудовищем одерживает бог-громовержец, но в Египте плодородие земель порождали разливы Нила, а не весенние грозы. Египтяне, узнав, что греческие территории орошают дожди, качали головами: зря греки надеются на влагу с небес, рано или поздно они обманутся и будут голодать! Правда, эти плохие прогнозы не сбылись, да греки и не могли рассчитывать на что-то другое: не было у них реки, подобной Нилу. Но для египтян грозы оставались чуждым явлением, они случались в пустыне и никак не влияли на земледелие. И потому с разнообразными чудовищами боролся не только громовержец, имя которого мы скоро узнаем, но и солнечный бог. К примеру, бог Ра победил разноцветного змея Ими-Ухенефа. А со страшным чудовищем Апопом Ра и другие боги сражаются каждую ночь. Ведь этот монстр поглощает само солнце!
миф
Боевой рыжий кот
Верховный бог Ра царствовал по всей земле. Однако в Гелиополь явилось однажды грозное чудовище. Гигантский разноцветный змей по имени Ими-Ухенеф бросил вызов самому Ра, заявив, что власть над Гелиополем должна принадлежать ему!
Но не испугался бог могущественного врага. Под священным деревом Гелиополя, сикимором, состоялась славная битва Ра со страшным змеем. Бог принял облик свирепого огненно-рыжего кота. И сразил чудовище, отрезав ему голову ножом.
Великая это была победа, и с тех пор славили Ра египтяне. «Ты — великий кот, мститель богов», — приговаривали они.
И это не единственный змей, побежденный Ра. На огромной ладье Ра и другие боги каждую ночь путешествуют по подземному миру. Там их встречает чудовищный змей Апоп, который хочет убить Ра, но каждый раз сам оказывается побежденным.