«А дамы колоритны, безусловно, и этот колорит им придаёт флёр лёгкого образования, что дамы те усердно получали в местах, скорей всего, весьма гуманитарных».

Свиньин, сделав дело, то есть отчитавшись перед работодателем по текущим делам, отправился прогуляться перед завтраком по поместью мамы Эндельман, узнать, что там есть и в каком состоянии это находится. Его по окончании дела непременно будут расспрашивать на этот счёт, и он как истинный шиноби должен иметь ответ на все подобные вопросы. Нужно знать, где казармы големов, и желательно знать, сколько в них боевых единиц, на какое поголовье рассчитаны козлолосюшни, сколько в поместье барсуленей и сколько саламандр-несушек, также нужно предположить наполнение продовольственных и топливных складов, общее количество рабочей силы и многие, многие другие вопросы, которые всегда интересуют добрых соседей.

И вот у южного забора поместья он находит одно весьма задымлённое место; это большое здание, перед которым много телег и всякого люда. Молодой человек прежде, чем отправиться сюда, в землю Эндельман, кое-что про эти места разузнал, поэтому он без труда догадался: это и есть стекольное дело знаменитого стеклодува Лыткина.

«Мамаша явно дорожит жемчужиной своей, завод перенесла к себе поближе, чтоб был под боком и присмотром Лыткин. Ведь знаменито красное стекло, да и доход оно даёт немалый. Будь то сокровище моим, держал его я б тоже при себе».

И тут он видит своего недавнего знакомца, из-за которого уже имел некоторые неприятности… Конечно же, это был продавец половиков и придверных ковриков Кубинский! Сам же Кубинский заметил его первым и хотел было нырнуть за телеги, гружёные ящиками, но понял, что шиноби его видит, так сразу приосанился и даже помахал юноше рукой: ну здравствуйте!

— Шалом алейхем вам, почтенный бизнесмен, владелец школ актёрского искусства, — поздоровался юноша.

— А, шалом, шалом, шиноби, — нехотя здоровается предприниматель. — Как ваши дела? Вы просто так тут слоняетесь или меня искали?

— Я вас искал, — соврал юноша. — Ведь дело, между нами, ещё не кончено. Ваш вексель у меня, и время подоспело наполнить обещанья ваши монетой звонкою.

Владелец актёрской школы глубоко вздыхает, а потом, раздувая щёки, долго выпускает воздух и после цитирует знаменитые стихи:

— «Деньги, деньги, дребеденьги, позабыв покой и лень, делай деньги, делай деньги, делай деньги каждый день!». Да-а… А вы, шиноби, молодец, хваткий юноша… Своего не упустите… И два шекеля запросто так, раз — и получили… — было видно: процесс расставания с двумя шекелями давался ему нелегко. И тут торговец ковриками вдруг принял какое-то решение и сразу засветился, заулыбался и пустился в долгие и сбивчивые объяснения ситуации:

— Слушайте, шиноби, у меня сейчас не очень хорошо с наличными, понимаете? Меня поставили в очередь на отгрузку, очередь долгая, народа, — он указал рукой на людей и на телеги, что были повсюду, — сами видите, какое тут столпотворение, и ждать мне своей очереди ещё три дня, — Кубинский приходит на конфиденциальный тон. — Говорят, Лыткину по распоряжению мамаши недавно ноги ампутировали, теперь, так сказать, Лыткин без лыток, и это сказалось на скорости производства товаров, вот… А жить тут, сами понимаете, накладно, цены такие… ужасные, ужасные… Ну, вы же и сами, наверное, платите. Ну, понимаете, да? Может, я вам выпишу новый вексель и погашу его через три дня? Как вам такое предложение?

Но, кажется, Свиньин информацию про новый вексель пропустил мимо ушей. Его явно интересовало другое.

— А что ещё про ноги Лыткина известно?

— Да ничего толком об этом не известно, — отвечал ему предприниматель, пожимая плечами. — Я слыхал, что Лыткина помощники носят на руках, ног у него по колено больше нет — это факт, в прошлый мой раз — были, точно были, а остальное всё болтовня… Говорят, мамаша разозлилась на него за что-то и ноги приказала отрезать; мол, он что-то там замышлял против неё, но говорю же, это всё слухи, домыслы. Да и хрен бы с ним, с Лыткиным и его ногами… Вы мне скажите, что мы насчёт векселя решим?

Но вместо того, чтобы ответить на так интересовавший предпринимателя вопрос, Свиньин ему и сообщает:

— Ах да. Чуть не забыл. Намедни это было. Нашёл я ужин в городе и вот… Там встреча у меня произошла, мне кажется, вам будет интересно…

— Чего? — не понял Кубинский, но насторожился. — И почему же мне должно быть интересно?

— Там речь о вас зашла, — отвечал ему шиноби, а сам в предвкушении реакции собеседника едва умудряется скрыть улыбку и оставаться серьёзным.

— Обо мне? — тут преподаватель актёрского мастерства слушал уже в оба уха. — А с кем вы встретились?

— Невежливых людей тех было трое, и вороты рубах расстёгнуты у них, они пришли, и стало тихо в зале, и музыка там больше не играла, — нагонял жути юноша.

— Вороты рубах расстёгнуты? — немного растерянно переспросил Кубинский. И почему-то стал тереть себе горло.

— А под рубахами всё цепи золотые, — почти злорадно добавил молодой человек.

— И что они… ну… эти люди? — кажется, преподаватель актёрского мастерства был немного подавлен.

— И разговор у нас приятным не был, — продолжал шиноби. — И тот, кого Рудольфом звали, про вас меня спросил. И я ему сказал, что боле вас уже не охраняю. И что теперь вы сами по себе.

— Сам по себе? — почти прошептал Кубинский.

— Да, сами по себе, — повторил шиноби с удовольствием.

— А этот, Рудольф… Он что на это сказал?

— Он обещал, что, если встретит вас случайно, исполнит роль, присущую раввину.

— Чего? Какому ещё раввину? Какую ещё роль? — не понял продавец половиков.

— Грозился он вам сделать обрезанье, — с удовольствием продолжил молодой человек. — Просил меня вам это передать.

— Чего? — тут Кубинский уже не верил юноше. Вернее, он не хотел ему верить. — Какое ещё обрезание? Что за бред? Я обрезан с девства. С младенчества, если быть точным.

— Мне в тонкости религий ваших вникать резона нет, — спокойно отвечал ему Свиньин. — Но я насколько понял, обрезать думает он вас повторно.

— Чего? — преподаватель актёрского мастерства всё ещё отказывался верить в услышанное. — Повторно? Это как? — и тут до него стало что-то доходить, и он решил уточнить. — Это как повторно? — он потряс головой. — Слушайте, вы так говорите… Эти ваши словесные выкрутасы, я не всё понимаю, что вы говорите… скажите мне ещё раз, объясните мне, это как повторно?

— Откуда же мне знать? Я в этом разуменья не имею, — шиноби пожал плечами. — Надеюсь, при ближайшей встрече Рудольф вам всё подробно разъяснит. На все вопросы ваши даст ответы.

— Э-э… — глаза Кубинского бегали, а на одухотворённом лице преподавателя актёрского мастерства отображался мучительный мыслительный процесс, уводящий его глубоко внутрь артистической личности. — Э-э…

Свиньин же пощёлкал пальцами перед носом торговца, чтобы вытащить того из дебрей подсознания, и когда тот фокусирует внимание на юноше, говорит ему:

— Я с просьбами бандитскими закончил, всё передал вам, как и обещал. Теперь же время перейти к делам, что с вами нас касаются обоих. Так что вы там про вексель говорили? Вы, кажется, продлить его желали?

— Про вексель? — немного рассеянно отвечает Кубинский. Хорошо видно, что его мысли сейчас заняты совсем другим. И тут он оживает. — Да к азазелю это продление, — он проворно лезет к себе за пазуху и вытаскивает кошелёк. Достаёт деньги: — Вот, держите и давайте мне мой вексель.

И тут происходит обмен, шиноби получает заслуженные им деньги, а торговец половиками — расписку. Вот, казалось бы, и всё, Свиньин, довольный заработком, уже думает откланяться, но Кубинский не даёт ему уйти.

— Шиноби, погодите-погодите, — он хватает Ратибора за рукав. — Вы же должны сказать, что мне теперь делать.

— Что делать вам? — Свиньин изображает непонимание. — Да разве я решусь давать советы благородным людям…

— Ну хватит, шиноби… — морщится преподаватель актёрского мастерства. — Скажите мне, что делать с этим… Ну, в этой ситуации с Рудиком и его головорезами. Это ведь он там про меня у вас интересовался.

— Я думаю, Рудольф, что спрашивал про вас, наверное, и есть тот знаменитый Рудик, который в страхе всю округу держит, — подтвердил опасения торговца молодой человек. И сделал он это с некоторым удовольствием.

— О-о… — простонал Кубинский. — Этот благородный человек, наверное, сильно разозлился за то, что я оскорбил его родственника, ну того поганого вонючего сопляка, что задирался — помните? — на въезде в город. Но вы же понимаете, шиноби, что это было нелепой случайностью. Вы согласны? Вы же всё видели? Помните? Думаете, он и вправду сделает мне второе обрезание из-за такого пустяка?

— Сдаётся мне, что он намерен всерьёз вас потрепать при встрече. Ведь ваш товар, — тут шиноби усмехается, — немало денег стоит. А обрезание — то лишь угроза. На вашу психику умелое давленье. И обрезанье вовсе не грозит вам; угроза есть, но только кошельку.

— Кошельку? — переспросил торговец.

— Он заберёт часть вашего товара, а ваша плоть ему нужна едва ли, — уверил его юноша.

— А-а… Ну да… Ну да… Послушайте, шиноби… — в голове у Кубинского родился план. — А вот если я вам заплачу, вы сможете мне помочь, вывести меня из Кобринского с товаром? — продавец половиков неожиданно воспрял духом. — Хотите, я вам выпишу вексель на целых четыре шекеля?

— Четыре шекеля? — удивлённо спрашивает шиноби. — И снова вексель? — в его словах слышится сомнение.

— Ну а что? Ведь первый вексель я вам погасил — значит, мне можно доверять, — уверенно заявил Кубинский.

Но для Свиньина, видно, этот довод не звучит убедительно, и он не соглашается.

— И, к сожалению, я должен отказаться, работой я надолго обеспечен, другую брать не думаю, пока я с этой не управлюсь и не буду свободен от каких-то обязательств.

— Да? — торговец половиками моментально сник. — Ну, тогда… хотя бы… вы не могли бы со мной побыть, пока Рудик… ну, будет со мной… разговаривать… Нет, не в том смысле, что там за меня вам говорить… А в том смысле, что вы скажете… ну, подтвердите, что тот сопляк сам начал наезжать, я его уже оскорбил в ответ…

— Боюсь, что это невозможно, — снова разочаровал Кубинского Свиньин. — В делах подобных может перебранка внезапно вспыхнуть и перерасти во что-то, что закончится печально. И мне тогда бежать придётся быстро, и дело главное, которым занят я, предать забвению, хотя оно сейчас уже исполнено до половины, — и он ещё раз отказывается: — Мне очень жаль, свидетелем быть вашим я просто не могу.

— Ах вот так, да? — Кубинский печально вздохнул. — Понимаете, будь этот Рудик простым бандитом, я бы обратился к властям. Уж как-нибудь, кому-нибудь дал бы в лапу, и вопрос разрешился бы. Но где вы видели в наши времена бандитов, которые работают сами по себе? Эти все, сволочи, хитрые пошли. Все сотрудничают с правоохранительными органами. Они все теперь одна шайка-лейка. Управу поди на них ещё найди.

— Тут с вами спорить не решусь я, давно и сам такое подмечал, — отвечал Ратибор и уже хотел кланяться, но торговец придверными ковриками его снова хватает за рукав.

— Дружище… — в голосе его слышится почти мольба. — Может, всё-таки поможете? Я уж и не знаю, что мне в этой ситуации делать… Уж очень имущества не хочется лишаться, боюсь, отнимут они у меня купленное стекло, а это всё, что у меня есть… Я туда всё вложил, ещё и денег занял. Хотел за раз партию побольше привезти, — Кубинский едва не плачет, но шиноби не очень верит ему. А тот продолжает жалостливо: — И перенести повторное обрезание… В моём-то возрасте… Знаете, это ещё то удовольствие, тем более неизвестно, как на это жена отреагирует. Она в последнее время и так была мною недовольна. Помогите, вот чисто по-человечески… Я вам буду так благодарен, так благодарен…

Насколько он будет благодарен, торговец половиками благоразумно не уточнил, опять же не уточнил он, будет ли благодарность наличной или выписана в виде очередного долгового обязательства. И посему юноша ответил ему после недолгого раздумья:

— Сходите к Бляхеру сначала, он здесь персона важная, как раз к нему иду. Возможно, он поможет в вашем деле.

— О, так вы к нему идёте? Как это хорошо. Может, вы там за меня замолвите словечко? Может, он порешает мой вопросик?

— Возможно, порешает, — продолжает шиноби. — Но Бляхер — человек безумно занятой и понапрасну времени терять не станет, — тут юноша сделал характерный знак пальцами, который на всех языках обозначает «деньги».

— А, ну да… — понял Кубинский, вздохнул и стал хлопать себя по карманам, — сейчас…

— Тут вексель неуместен будет, — напоминает ему юноша.

— Да я понял, понял… — владелец курсов по актёрскому мастерству с тяжким сердцем вытаскивает кошелёк. И, словно прощаясь, достаёт оттуда одну монету.

Но юноша повторяет ему:

— Он понапрасну времени терять не станет.

— Да что же это такое? — почти хнычет торговец и вытаскивает ещё один шекель. — Но я вас попрошу: если дело не выгорит, вы ему денег не давайте, — он снова корчит жалобную гримасу. — Пожалуйста, мне так тяжело даются эти деньги. У меня жена такая… Такая…

— Как вам угодно будет, — обещает шиноби и, чтобы как то подбодрить предпринимателя, добавляет: — И если он помочь не сможет вам, то мы подумаем над следующим ходом.

— Да? — в Кубинском снова вспыхивает надежда. Он снова тянет руки к рукаву юноши. — Вы точно подумаете? — и на всякий случай сообщает: — Я живу в коммерческом доме у восточной стены. В жёлтом доме.

— Я обещаю вам подумать. Я позже вас найду, до скорой встречи, — отвечает шиноби и наконец уходит от торговца.

⠀⠀