Я просто стелюсь по земле. Мчусь во весь опор, не оглядываясь назад. Дорога как будто сама едет под моими лапами. Ступив на лесную тропу, заходя все дальше вглубь леса, я окончательно просыпаюсь. Птицы, большие и маленькие, согретые солнцем, приветствуют меня щебетом, как будто радуются моему возвращению к Ингрид.

От волнения я прыгаю и пританцовываю. Подбадриваю себя громким лаем. Приятно снова чувствовать, что твои мышцы работают на полную мощность. А внутренняя дрожь свидетельствует о том, что я, вероятно, совсем недалеко от дома, хоть и не узнаю окрестности.

Пейзаж, кстати, быстро меняется. Леса сменяются полями, на которых уже прорастает трава. Иногда мне попадается ручей, и я утоляю жажду. Снова начинаю охотиться, и мне удается поймать несколько полевок и даже белку.

На отдых стараюсь устроиться неподалеку от жилищ людей, чтобы иметь доступ к их мусорным бакам.

В сумерки и по ночам я передвигаюсь особенно быстро. Скоро поля сменяются промзонами, где вполне могли бы быть склады, полные съедобных сокровищ, вроде тех, что охранял Герцог. Но я так хочу поскорее воссоединиться с Ингрид, что нигде не задерживаюсь.

Дни становятся длиннее и длиннее. Шерсть у меня опять грязная и спутанная. Ко мне цепляются репьи, я весь чешусь и яростно стараюсь вырвать их зубами. Купаться в озерцах и речках пока что холодно. Я с удовольствием нюхаю траву – она растет просто не по дням, а по часам, – а иногда ем ее, чтобы очистить желудок от противной и вонючей пищи из помоек.

Довольно долго местность была гористой, а теперь становится больше возделанной земли. Мне все труднее укрываться от дождя, а дожди теперь идут довольно часто.

Прохожу мимо выставленных на воздухе деревянных столов. И тут мне улыбается удача. Двое молодых людей, сидящих за столиком, знаком подзывают меня. Явно хотят что-то предложить, а уж я не откажусь. Они угощают меня изрядной порцией сочных сосисок и еще какими-то остатками своей еды. Перекусив и лаем выразив благодарность, я с новыми силами продолжаю свой путь.

Днем я почти не отдыхаю, а под вечер начинаю искать место для ночлега. Когда появляется луна, я поднимаю голову и вою. Вот бы луна предупредила Ингрид, что я уже иду, что я близко.

На красивом лугу, усеянном цветами, в тени низких густых кустов я позволяю себе сделать перерыв на пару дней. Валяюсь на спине, задрав лапы, чтобы дать им отдохнуть. Я ведь не знаю, где нахожусь и сколько еще предстоит идти.

На другом конце луга стоит маленький домик. Он внушает мне доверие, и я решаюсь навестить хозяина. Это добрый старик. Я угощаю его концертом из скулежа и лая, намекающим на то, что неплохо бы мне поесть. Он приносит еду и, улыбаясь, смотрит, как я ем. По глазам видно, что он-то понимает, какой трудной бывает жизнь.

Я провожу ночь в обществе доброго старика и с завтраком в животе продолжаю путь. Все-таки я очень устал. Может быть, стоит просто остаться у этого старика, отказаться от надежды найти Ингрид? Иногда кажется, что у этого путешествия не будет конца.

Советуюсь со звездами. Они с каждым днем загораются в небе все позже и позже. «Иди дальше, потерпи еще немного!» – советуют небесные светлячки.