Каждое утро я наблюдаю с крыльца за далекими светлячками, а потом любуюсь восходом солнца. Мне нравится это место. Диванчик удобный, и отсюда видно небо. Но теперь, когда Эрика нашла себе хорошую компанию, мне пора уходить. Я отдохнул, живот мой полон, а лапы сильны.
Нужно дойти до кладбища и двигаться дальше. Так говорят звезды. Лучи утреннего солнца понемногу нагревают мою шерсть и все вокруг. Я потягиваюсь после сна. Лучше бы дождаться завтрака, а потом уйти. Расставаться грустно, но мне и правда пора.
Пока Эрика не проснулась, иду в последний раз прогуляться по окрестностям. Трава мокрая от росы. Какое чудесное место, чтобы поваляться на спине. Но мои лапы хотят бежать, а нос – разведывать дорогу. Мне не терпится отправиться в путь.
Вернувшись, я застаю Эрику на крыльце. Она только что принесла миску с завтраком. Я поднимаюсь по ступенькам и подхожу. Она слегка похлопывает меня по макушке. Я приступаю к еде, а она опять садится на качели.
– Сэр, все-таки вы удивительный! Кто бы мог подумать, что в этом доме живет мой старый друг… Будь мой мальчик жив, они бы познакомились…
Я поднимаю голову от миски, чтобы поддержать ее хотя бы взглядом. Мне понятно, что ей и грустно, и радостно. Это как солнце и дождь одновременно. Снова возвращаюсь к еде. Сегодня особенно вкусно: белые мягкие крокеты и красное мясо. Черт побери, замечательно! Нелегко мне будет уйти отсюда.
Покончив с едой, я сажусь перед Эрикой и кладу лапу ей на колено. Она протягивает свои тонкие руки, чтобы почесать меня за ушами.
– Молодец, Сэр. Хороший пес, ты оказал нам большую услугу, Дэвиду и мне. Не знаю, как тебя благодарить! Я была бы рада помочь тебе найти твоего хозяина, но не знаю, с чего начинать. Если бы у тебя было что-то, что помогло бы тебя опознать. Хотя… Наверно, надо проверить, нет ли у тебя чипа…
Я понимаю только, что она довольна. У нее такой добрый голос. Люди всегда смотрят в глаза, когда разговаривают с тобой, а это меня нервирует. Собаки никогда так не делают. Сокс, Табби и Эппл всегда смотрели в сторону, когда мы что-то делали вместе. А люди с их пристальным взглядом как будто все время чего-то ждут от тебя.
Я всего лишь собака и отвожу глаза. Потом поворачиваюсь и делаю несколько шагов, показывая, в каком направлении собираюсь идти. По-другому я сообщить не могу.
– А что, это хорошая мысль. Можем пойти на кладбище. Надо же рассказать моему мальчику, что произошло вчера! И утро такое хорошее…
Эрика встает, заходит в дом и скоро возвращается, одетая для прогулки. Я бегом спускаюсь с крыльца. Пахнет травой, как обычно. Сажусь и жду, пока она спустится.
Мы идем по улице. Я кружу около Эрики, даже пару раз радостно гавкаю. Пусть наша последняя прогулка ей запомнится: я играю, бегаю туда-сюда, прыгаю вокруг нее. Проходя мимо дома мужчины с котом, улавливаю запахи обоих и подаю голос – кому надо, тот услышит.
– Нет, Сэр, не сюда… Сейчас мы идем к моему мальчику…
Не понимаю, что она сказала, но я с ней согласен.
Когда мы доходим до кладбищенской ограды, я жалобно скулю и отказываюсь заходить. Не знаю, как еще показать Эрике, что не хочу туда. И что я должен уйти. Она смотрит на меня так, будто все понимает, потом говорит:
– Тогда подожди меня здесь. Если хочешь, конечно… Ты ведь свободен, верно?
Я отвечаю громким лаем.
Прежде чем уйти к своему камню, обнять его и поговорить с ним, Эрика приседает и смотрит на меня в упор. Мне кажется, она чувствует, что произойдет дальше. Лизнув ей руку, я встаю на задние лапы и кладу передние ей на плечи. Она обнимает меня и говорит что-то ласковое, но что – я не понимаю. Знаю только, что она любит меня.
Она вздыхает и входит за ограду. Ну, теперь точно пора. Я задираю заднюю лапу и оставляю свою метку. Перед уходом еще раз подаю голос. Эрика от своего камня машет мне рукой. А я поворачиваюсь и, поскуливая, бегу к ручью.
Эрика Супински, преподавательница английского языка, пребывала в глубокой депрессии, когда судьба свела ее с Роши. Она говорит, что получила от него моральную поддержку и несколько уроков. Они провели вместе всего несколько дней, но Эрика уверяет, что жизнь ее разделилась на до и после появления в ней Сэра – так она его называла.
Дружба с Роши вновь свела ее со старым университетским другом, который жил по соседству, а она об этом и не знала. Сейчас они вместе, Эрика вернулась к работе в местном колледже.
Вот какие уроки она извлекла из дружбы с «волшебником» (так она тоже его иногда называет):
1. Уметь прощать – уже половина счастья. А вторая половина – уметь забывать. Если бы Роши, обидевшись, ушел после того, как подруга Эрики плохо с ним обошлась, Эрика лишилась бы не только его, но и чудесной встречи с Дэвидом. Злопамятность не дает нам приблизиться к самому драгоценному в жизни.
2. Ты не один. Тебе может так казаться, но где-то, в сокрытом пока от тебя закоулке жизни, тебя кто-то ждет.
3. Любовь не проходит, она просто принимает другие формы. Так же как и любой другой вид энергии в природе. Когда ты теряешь кого-то дорогого, любовь, которую ты испытывал и продолжаешь испытывать к нему, приумножается, чтобы ты мог оделить ею других.