Я следую за Тобиасом несколько дней, хотя иногда кажется, что это я его веду. Мой друг часто останавливается отдохнуть. Он разглядывает окрестности, посасывая свою пустую трубку.
А я научился ориентироваться. Всякий раз, как мы подходим к развилке, я совершаю один и тот же ритуал. Сначала обнюхиваю каждую из тропинок. Потом выбираю ту, которая больше подходит моим лапам. Я будто слышу звоночек, и в носу становится щекотно.
Тобиас удивляется тому, как хорошо я ориентируюсь. А ведь я понятия не имею, куда направляется он, но я рад, что наши пути совпадают. Он кормит меня, а я составляю ему компанию и помогаю находить путь. По запаху чую, что он доволен.
На второй день у меня опять начинает болеть все тело. На третий сил становится еще меньше. Тобиас беспокоится. На заправке он покупает мне корм. Мы теперь чаще отдыхаем. От сухого корма у меня тяжесть в животе, и я по обочинам дороги ищу какую-нибудь ароматную травку.
Когда темнеет, Тобиас видит на небе знаки, которые я с трудом могу разглядеть. Да, я различаю пульсирующие точки, но не могу понюхать то, что там, наверху, а нюх у меня гораздо лучше, чем зрение. Я только знаю, что звезды похожи на светлячков и что они очень-очень далеко. Еще дальше, может быть, чем Ингрид. Намного дальше.
Каждую ночь Тобиас показывает мне звезды и о чем-то рассказывает. И выражение лица у него при этом мечтательное. Я могу понять его настроение, но не смысл его слов. Я собака, но ему это не важно. Ему все равно нравится со мной делиться.
И вот мой нос дает мне знать, что неподалеку люди. И ладно бы только люди. К нам приближаются собаки, и вот этого мне нужно избежать любой ценой.
Я застываю на месте.
Появляются две собаки втрое меньше меня, но с ними здоровый черный пес. Я не знаю, что делать. У меня горит кожа на загривке, там, где рубцы. Прячусь за Тобиаса, вернее – у него в ногах. Я не могу рисковать и снова ввязываться в драку.
И тут мой дорогой попутчик мгновенно бросает на землю свой рюкзак и приседает рядом со мной. Надеюсь, он не позволит им причинить мне вред. Пожалуйста!