Тобиас, не шевелясь, наблюдает за нежданным гостем. Он молча следит, как пес бродит по его лагерю, обнюхивая все вокруг. Он спрашивает себя, дружелюбно ли настроена собака, и тут же получает ответ. Мокрый собачий нос прикасается к его лбу. Потом пес обнюхивает его голову.

– Так ты, значит, любопытный… – шепчет Тобиас, немного успокоившись.

Пес ставит переднюю лапу Тобиасу на грудь – видимо, хочет заставить его пошевелиться. Тобиас высовывает руку из спального мешка и протягивает ее собаке:

– Привет, путешественник. Между прочим, ты меня разбудил.

Собака садится рядом, обнюхивает протянутую руку и лижет ее, как бы отвечая: «Рад знакомству».

Тобиас медленно садится. Теперь они с собакой нос к носу. Пес подходит совсем близко, чтобы обнюхать лицо Тобиаса. Потом отступает и поскуливает.

– Здоро`во, приятель, – говорит человек, почесывая Роши за ухом. – Что с тобой случилось? Заблудился?

Тобиас достает из рюкзака фонарь, чтобы лучше разглядеть вновь прибывшего. Тот явно голоден. Тобиас вылезает из спального мешка, открывает для собаки три баночки тунца и вываливает содержимое в миску из нержавейки.

Пес жадно поглощает еду, Тобиас улыбается. Конечно, придется пополнить запасы, но этот ночной гость ему определенно нравится. Вот и попутчик. А то он неделями один.

Пес до блеска отполировывает миску языком, и Тобиас наливает туда воду из фляги. Покончив с ужином, Роши ложится рядом с человеком, вытянув лапы и постанывая от усталости.

Кажется, он в хорошей форме; правда, лапы и брюхо у него в засохшей грязи. И видно, что он очень утомлен. Когда-то давно, в другой жизни, которая изредка всплывает в памяти, у Тобиаса была собака. Он засовывает ноги в спальный мешок, а спиной прислоняется к дереву. Пес придвигается к нему и прижимается боком к его бедру.

Пригревшись рядом с новым другом, Роши медленно закрывает глаза. Тобиас кладет ладонь на грудь собаки. От этого пес начинает дышать глубже. Тобиас чувствует, как под его рукой тело собаки расслабляется. И Тобиаса это тоже успокаивает. Это приятно – заботиться о ком-то.

Роши уже спит глубоким сном, когда Тобиас зажигает спичку и закуривает трубку. Он хотел оставить немного табака на завтра, но разве может быть более подходящий момент для курения и созерцания? Любуясь звездами сквозь табачный дым, он спрашивает себя, кто же этот четвероногий путешественник, откуда он и куда держит путь.

Тобиас просыпается незадолго до рассвета. В этот час в лесу тише всего. Он сонно поглядывает на спящего пса. Тот лежит все в той же позе. Тобиас вылезает из спального мешка и, прихватив флягу, тихо, стараясь не шуметь, отходит в сторону. Он садится, как на диван, на поваленное дерево, достает трубку и докуривает оставшийся табак.

На горизонте ярко сияют несколько звезд, предвещая появление солнца. Тобиас неспешно вглядывается в небо, отмечая малейшие изменения цвета: на смену глубокому темно-синему приходят пурпурный и сероватый. Солнце скоро перестанет играть в прятки. Небо светлеет с каждой секундой. Летний рассвет, вырастая из темноты, раскрывается во всем своем великолепии.

Тобиас следит за тремя самыми яркими звездами. Потом он выбивает трубку и споласкивает ее водой из фляжки, чтобы там ничего не тлело.

– Орион, кажется, я нашел нового друга, – говорит он, снова взглянув на небо.

Одна из звезд успевает вспыхнуть ярче, как будто в ответ на его слова. А потом на небосклоне восходит солнце.