Великий украинский поэт, писатель, публицист, ученый Иван Якович Франко прибыл в Одессу осенью 1909 года, когда ему было уже пятьдесят три года, и он был очень больным человеком. Хотя несколько раз в своей жизни, в молодом возрасте у него намечались поездки в Одессу, но они по разным причинам не состоялись. Даже был такой эпизод, когда жена Франка Ольга Хоружинская приезжала в Одессу для изучения вопроса покупки дома для семьи, чтобы поселиться в Одессе. Но не срослось. Таким образом, Одесса для Ивана Яковича была некой мечтой, городом у моря, в котором он хотел побывать, но судьба до поры до времени препятствовала встрече Франко с Одессой.

Иван Якович Франко

И вот в октябре 1909 года Франко приехал в Одессу поездом из Черновцов. Франко был в ужасном состоянии, он страдал ревматоидным артритом, тяжелым заболеванием, которое поражает суставы, и причины которого до сих пор не ясны точно. Очевидна была цель поездки – надежда, что в Одессе Франко мог бы подлечиться. Без помощи друзей ему бы вряд ли это удалось, так как у Франко практически не было вещей и денег. Но любовь к великому украинскому литератору была очень сильна в Одессе, и одесские друзья Франко приняли участие в его судьбе. Это и Михаил Комаров, этнограф и фольклорист, и Сергей Шелухин, который давно знал Франко и даже когда-то присутствовал на помолвке Франко с его женой.

Памятник И. Франко в Одессе

Мемориальная доска

Франко поселился в гостинице «Версаль». Это здание существует до сих пор в Одессе, в нем много лет располагается районное отделение полиции (ранее милиции). Михаил Комаров разместил заметку в «Одесском вестнике» о том, что в Одессу с научными целями и на лечение прибыл известный украинский писатель и ученый, член-корреспондент Санкт-Петербургской академии наук Иван Франко.

У Франко были парализованы кисти рук, он не мог сам даже кушать, а также он страдал душевным заболеванием, и одесские друзья сделали все, чтобы улучшить его состояние. Представляю, какой пыткой было для Франко, одного из самых плодовитых литераторов в истории, при жизни выпустившего 220 изданий своих разных произведений и трудов, невозможность работать. Но в Одессе случилось чудо. Шелухин в первый же день повел Франко на Ланжерон, где Франко мог наслаждаться видом моря и свежим воздухом. Также Франко посещал врачей. Уже через три недели Иван Якович чувствовал себя значительно лучше. Целебная аура города сделал свое дело. Особый одесский морской воздух только один и способен воспроизвести чудодейственный эффект, который привел к значительному улучшению состояния здоровья Ивана Яковича.

Здесь была гостиница «Версаль», в которой останавливался И. Франко

Через месяц Франко уехал из Одессы, и больше в Одессу не возвращался. Я думаю, а не лучше ли ему было бы остаться в Одессе? Как знать, может быть, он прожил бы гораздо дольше, и успел бы получить Нобелевскую премию по литературе, которую он заслужил, но которая, как известно, присуждается только живущим авторам. И Одесса бы гордилась, что такую награду получил ее житель. Но не судьба. Франко остается единственным украинским писателем, который номинировался на Нобелевскую премию. Можно всем дать совет – приезжайте сюда, гуляйте у моря, наслаждайтесь лучшим в мире воздухом, и оставайтесь здесь навсегда. А ваша премия вас найдет. К слову, многие следуют этому совету.