«С утра я рад, чего-то жду. Ура! Ура! Я в цирк иду!». Все одесситы были маленькими, а значит, все они ходили в Одесский цирк, который вот уже 123 года стоит на одном и том же месте – Коблевская, угол Торговой, аккурат возле центрального входа на Новый рынок. Это старейший стационарный цирк в мире, так как в мире было только две страны, где строили стационарные цирки: Российская империя и Китай, во всех остальных странах обходятся передвижными шапито. История Одесского цирка началась в 1879 году, его основал известный дрессировщик лошадей Альберт Соломонский, который учил лошадей вальсировать. В 1889 году цирк перекупил и начал перестраивать известный пивовар Вильгельм Санценбахер, которого потянуло к цирковому искусству. Цирк стали называть «железным», так как основу здания составлял железный каркас. Причем железные конструкции не сваривали, а собирали на заклепки. По прошествии стольких лет немецкое железо ни разу не проржавело! Строительство было окончено только в 1894 году, тогда же состоялось открытие, на нем выступали знаменитые братья Феррони, и в том же году Санценбахер умер. Родственники пивовара мало интересовались цирком, и он едва влачил существование. Пришлось работникам цирка самим взять на себя управление этим предприятием. Здесь отличился администратор Мориц.

Одесский цирк на старой фотографии

Вильгельм Санценбахер

Юрий Олеша так описал одесский цирк: «Плюшевый рай… рай мрамора, ступеней, золота, матовых ламп, арок, коридорчиков, эха, хохота, блестящих глаз, запаха духов, стука каблуков». В цирке выступали многие знаменитости. Перед первой мировой войной здесь проходили чемпионаты по борьбе, где выступали легендарные Иван Поддубный и Иван Заикин. Антон Павлович Чехов здесь познакомился со знаменитым дрессировщиком Владимиром Дуровым, и, как говорят, под влиянием этой встречи написал свою знаменитую «Каштанку».

Здание цирка сегодня

В советское время цирк стал государственным, каковым и остается по настоящее время. Посетить одесский цирк – значит не просто посмотреть представление, но и окунуться в историю города, подышать воздухом, которым дышали многие знаменитости.