Когда-то шахматно-шашечный клуб располагался на улице Жуковского в тридцать третьем номере. Здесь сейчас уже другое здание, бизнес-центр, а раньше здесь был клуб, который в 1970 году открыл тогдашний чемпион мира Борис Спасский. Сколько баталий было в этом клубе, сколько шахматистов здесь побывало! Сам Анатолий Карпов любил здесь готовиться к решающим встречам. Но не только шахматные боги играли здесь, но и мы, простые смертные. Самым впечатляющим соревнованием был чемпионат Облсовпрофа, по сути – чемпионат города. Начинался он с одной четвертой финала, где играли шахматисты ниже первого разряда. Победители и кандидаты в мастера получали право сразиться в полуфинале. Как правило, всех набиралось несколько десятков человек – семьдесят-восемьдесят. Ох, и жесткие это были турниры. Здесь играли и школьники лет двенадцати, и пенсионеры за восемьдесят, всегда было интересно смотреть, как они бескомпромиссно сражались друг с другом. Жеребьевка по швейцарской системе тогда проводилась вручную. По этой системе только после окончания предыдущего тура ты узнаешь, с кем играешь в следующем и каким цветом. Обычно в турнире было девять туров, что означало, что из всех шахматистов будет только девять счастливчиков (а может неудачников), которые с тобой померяются силами. Судья перед каждым туром объявлял пары соперников, после чего игроки рассаживались. Например, он говорил: «Иванов – Петров, седьмая доска», что означало, что Иванов белыми (он назван первым) играет с Петровым (который играет соответственно черными) на седьмой доске. Так вот, как-то в одном таком турнире были шахматисты с фамилиями Орел, Лев и Дикий. И, представьте себе, состоялось две партии: сначала в один из дней судья объявил Дикий – Лев, а потом через пару туров Дикий – Орел. Причем заметьте, оба раза Дикий играл белыми! Как жалко, что никто не догадался сохранить записи этих беспрецедентных и бескомпромиссных партий. И хорошо, что не было шахматиста с фамилией Домашний. Скучные получились бы партии.

Было здесь много и других запоминающихся баталий. Но в 90-м году здание клуба развалилось. Были травмы, но никто не погиб. Старые здания в Одессе, к сожалению, имеют тенденцию падать. Еще в начале 80-х говорили, что шахматный клуб в аварийном состоянии. Там даже была такая комната, где сидел только один человек, больше никому не разрешалось туда заходить. Если кому-то надо было передать документы, то он открывал дверь и бросал их, не заходя внутрь. Это была самая аварийная комната в клубе, самая опасная, а человек этот был ответственным за безаварийную эксплуатацию здания. В таком его размещении был значительный сакральный смысл, – при обрушении здания ответственный оказывался на переднем крае, где ему и положено было находиться, и где он мог ответить за это самое безаварийное состояние.

Сейчас шахматно-шашечная школа располагается в другом месте. Помещение для игры не очень подходящее. Хотя там недавно сделали ремонт. Есть и альтернативные «частные» шахматные школы. Но Одессе не хватает «Дворца шахмат» с большими залами и окнами, высокими потолками. Потолки должны быть обязательно высокими, иначе на пятом часу партии в помещении, где играют сто шахматистов, и выдыхают «всякую гадость» просто нечем дышать.