Величайший пианист мира и музыкальный педагог Эмиль Григорьевич Гилельс тоже родился в Одессе, в городе, где и должны рождаться великие пианисты, в 1916 году. Вы спросите, как же так, и Святослав Рихтер – великий, и Гилельс туда же? Так я отвечу – если бы на планете Земля не было бы Одессы, то безусловно, мог бы быть только один великий пианист, но Одесса – это настолько плодотворная почва для талантов, что она может подарить человечеству и двух, и трех и даже десять великих пианистов, в конце концов сколько вам надо?

Эмиль Григорьевич родился в типичной еврейской семье. Его отец был бухгалтером, а мать домохозяйкой. Тяга к музыке, как и положено гению, проявилась рано. В пять с половиной лет Гилельс стал заниматься на Одесских музыкальных курсах у педагога Якова Ткача. Затем он закончил Одесский музыкально-театральный техникум и в возрасте 13 лет дал в Одессе свой первый сольный концерт. В 1930 году Гилельс поступил в Одесскую консерваторию, где его преподавателем была Берта Рейнгбальд. В 1933 году Эмиль Гилельс стал всесоюзно известен после победы на Первом всесоюзном конкурсе музыкантов-исполнителей. После Одесской консерватории по проторенной дорожке, и по настоянию своей преподавательницы Гилельс уехал в Москву учиться в консерватории у Генриха Нейгауза. В 1938 году Эмиля Гилельса настигла мировая слава – он выиграл Международный конкурс имени Изаи в Брюсселе. На родине Гилельса и занявшего третье место Якова Флиера встречали как героев, – восторженная толпа с цветами и овациями, – так потом будут встречать космонавтов. Знаменитый пианист Артур Рубинштейн, услышав Гилельса, сказал, что если тот приедет в Америку, то ему, Рубинштейну в ней уже делать будет нечего. Интересно, что в те дни, когда Гилельс гастролировал в Америке, Рубинштейн вернулся на ПМЖ в Европу.

Эмиль Гилельс со своей преподавательницей Бертой Рейнгбальд

Во время войны Гилельс много ездил с концертами, выступал и в тылу, и на передовой. Также он дал знаменитый концерт в блокадном Ленинграде, который транслировался по радио. Говорят, что даже немцы его слушали и восхищались игрой.

Гилельс сам написал эту афишу воображаемого концерта в 8-летнем возрасте и напророчил себе всемирную славу

После войны Гилельс много разъезжал по миру с концертами, проводя на гастролях до девяти месяцев в году. Не забывал он и родную Одессу. В 1974 году в Одессе он настоял на том, чтобы провести концерт в память о трагически погибшей в 1944 году своей любимой преподавательнице Берте Рейнгбальд (она покончила с собой из-за того, что в Одессе после возращения из эвакуации ей несколько месяцев не давали жилье, не прописывали, не устраивали на работу и не вернули рояль). Партийные власти требовали от Гилельса, чтобы имя Берты не указывалось на афише, но Гилельс сказал четко: «В таком случае концерта вообще не будет!». И секретарь обкома партии пошел на попятную, испугавшись резонанса в связи с отменой концерта. Концерт «В память профессора Б. Рейнгбальд» состоялся Гилельс, на котором была черная траурная повязка, играл любимые вещи своего преподавателя.

Эмиль Григорьевич Гилельс сыграл решающую роль в спасении Одесской кирхи от сноса, которое было задумано большевиками. Много лет кирха стояла в аварийном состоянии, и только недавно была отреставрирована.

Эмиль Григорьевич в жизни был приятным человеком, который, как всякий одессит, умел каламбурить при каждом удобном случае. В 1979 году великий маэстро дал в Одессе свой последний концерт, который прошел в Оперном театре.

Наступил двадцать первый век, даже целое третье тысячелетие, и нам снова нужны великие пианисты и музыканты. Они есть и они будут. Они уже родились, и сейчас пока разбираются с памперсами. Как только разберутся – проявят свою гениальность, и можно будет сказать по-бабелевски «Одесса таких еще не видела, а мир и не увидит».