С Одессой неразрывно связана судьба одного из самых выдающихся пианистов двадцатого века Святослава Теофиловича Рихтера. Он родился в марте 1915 года в Житомире в семье Теофила Рихтера – немецкого колониста, пианиста, музыкального педагога, владельца мастерских по ремонту музыкальных инструментов. Уже после окончания гражданской войны в 1922 году семья переехала в Одессу, где Рихтер сразу начал учиться игре на фортепиано. Главной школой для талантливого мальчика стало домашнее музицирование его отца. Рихтер много занимался самостоятельно – известен поразительный для такого пианиста факт: Рихтер в юности не получил классического музыкального образования, его не заставляли играть гаммы до «потери пульса». И Рихтер не любил эту формальную сторону музицирования. Если играть, так сразу Шопена. Отец пытался приобщить сына к «правильным» занятиям музыкой, но не преуспел. И слава богу! Эх, если бы и меня обучали бы по методике Рихтера, может быть и получился у меня роман с музыкой! Гениальный Рихтер, как и свойственно гениям, в творчестве искал свои собственные пути.

Играет Рихтер! 1945 г.

Свою профессиональную карьеру Святослав Рихтер начал во Дворце Моряков, очень почетное в Одессе место, но далеко не академическое. Затем он пару лет работал пианистом-концертмейстером в Одесской филармонии. Дальше его карьера шла в гору – после первого сольного концерта в 1934 году Рихтера приняли аккомпаниатором в Одесский оперный театр. И все эти успехи достигнуты благодаря таланту и упорству, при отсутствии диплома музыканта! Рихтер подумывал о карьере дирижера, но в 1937 году решился попробовать поступить в Московскую консерваторию на класс фортепиано к знаменитому Генриху Нейгаузу, который в то время был ректором. Нейгауз уже слышал про талантливого самоучку из Одессы, и с интересом готов был послушать Рихтера. Тот заиграл Бетховена, своего любимого Шопена, и Нейгауз сразу понял, что перед ним гений. Рихтер был принят в Московскую консерваторию, но вскоре его оттуда исключили – не хотел учить дисциплины, не связанные с музыкой, все эти тошнотворные «истории КПСС». Рихтер уехал в Одессу, но через некоторое время Нейгауз снова его «выписал» в Москву. Диплом Рихтер получил только в 1947 году, уже после войны. В ноябре 1940 года Рихтер выступил в Москве с первым сольным концертом – играл Прокофьева. Затем последовали концерты с оркестром.

1941 год принес трагедию в семью Рихтера, его горячо любимый отец был схвачен НКВД, которое с началом войны хватало многих немцев, и был расстрелян 6 октября 1941 года, за десять дней до прихода в Одессу немецко-румынских войск. Мать Рихтера, Анна Павловна, в 1944 уехала из Одессы, и поселилась в Германии. Сын смог встретиться с ней только через двадцать лет.

Святослав Рихтер в 1940 г.

После смерти Сталина начался расцвет концертной деятельности гениального пианиста. Рихтер стал международной сенсацией, бешеным успехом пользовались его гастроли в Америке в 1960 году. Рихтер стал первым советским исполнителем, которому была присуждена престижнейшая музыкальная премия «Грэмми». Рихтер очень много выступал, ездил по всему миру, у него был необычайно широкий репертуар исполнения. Не забывал он и родные места – давал концерты в Киеве, Житомире и Одессе. Билетов на его концерты достать было невозможно, каждый обладатель заветного билетика мог считать себя счастливым человеком. Каждый, кто посетил концерт Рихтера, говорил себе: «Жизнь удалась!»

Святослав Рихтер был «чистым» пианистом, он никогда не преподавал, никогда не заседал в жюри конкурсов, а дирижировал всего один раз в жизни. Зато в концертном исполнении он задал высшие стандарты, которые иногда в шутку называют «шкалой Рихтера», хотя сейсмологией Святослав Теофилович никогда не занимался, а шкалу измерения силы землетрясений придумал его однофамилец.

Мемориальный барельеф отцу Рихтера на здании Одесской кирхи

Одесситы помнят маэстро, совсем недавно в его честь была переименована улица, которая до этого носила имя красного командира. На здании, где жила семья Рихтеров, есть мемориальная доска.