Эта история могла закончиться кошмарно, и тогда бы я про нее не написал. Но она закончилась хорошо, и уместно про нее написать в юмористической книге. Верно и другое: если бы эта история закончилась бы ужасно, я о ней бы не написал, так как ничего бы о ней не знал, а знаю я о ней только потому, что она закончилась хорошо. О чем это я? Сейчас все поймете.

Алехин (в центре) играет с Капабланкой в Петербурге

Речь идет о пребывании в нашем городе великого русского шахматиста, четвертого чемпиона мира по шахматам Александра Александровича Алехина. Приехал он в наш город в недобрую пору – в начале октября 1918 года. Одесса была тогда тем местом, где пытались спастись интеллигентные люди. Здесь снималась в кино Вера Холодная, жил Бунин. В Одессе намечался шахматный турнир, но очередная смена власти помешала его проведению. Алехин играл любительские партии в кафе «Робин», давал сеансы одновременной игры, думал переждать в Одессе смуту. Но не тут то было – 6 апреля 1919 года в Одессу вошли красные и сразу приступили к своему основному занятию – красному террору. Людей хватали, какое-то время держали за решеткой в нечеловеческих условиях, а потом без суда и следствия, без объявления приговора расстреливали в гараже ночью иногда по пятьдесят человек за раз.

Здание бывшего офицерского собрания, в котором арестовали Александра Алехина

Схватили и Алехина. Сохранились воспоминания, как это произошло. Алехин играл в шахматы в здании бывшего офицерского собрания (кафе «Робин» большевики переделали в казарму). Вошел чекист и приказал ему проследовать за ним. Алехин попросил доиграть партию и ему это позволили! Александру Александровичу, потомственному дворянину, сыну члена Государственной думы ничего хорошего не светило. Но каким-то чудом его имя буквально за несколько часов до расстрела было вычеркнуто из расстрельных списков. Как это произошло? На эту историю пролил свет одесский шахматный историк, гроссмейстер по шахматной композиции Сергей Ткаченко. В своих книгах «Спаситель Алехина» и «Одесские тайны Александра Алехина» он рассказал, что, оказывается, к спасению Алехина приложил руку первый чемпион Украины, первый одесский мастер, уроженец Одессы Яков Семенович Вильнер. Дело было так: Вильнер работал делопроизводителем в Ревтрибунале. Всероссийская чрезвычайная комиссия не спрашивала разрешения у Ревтрибунала, кого расстреливать, а кого нет, но отправляла туда списки приговоренных к расстрелу. И вот такой список за несколько часов до приведения в исполнение попал в руки к Якову Вильнеру, который в 1918 году выиграл первенство Одессы по шахматам и, конечно же, хорошо знал Алехина. Вильнер немедленно дал телеграмму председателю Украинского Совнаркома Христиану Раковскому, который хорошо знал одесские дела, и лично сам учреждал одесскую ВЧК. Также Раковский знал Алехина, как талантливого шахматиста. Он приказал отпустить будущего чемпиона. Так был спасен Александр Алехин. Причем, вероятнее всего, Алехин в тот момент не знал, что ему грозило. После освобождения его приняли на работу в иностранный отдел Одесского губернского исполнительного комитета. Вот такой кульбит. Там он поработал некоторое время, а потом уехал в Москву, тем более что в Одессу пришли деникинцы.

Ну а дальше все было просто: в 1927 году в Буэнос-Айресе Алехин выиграл матч на первенство чемпиона мира у Капабланки и сам стал чемпионом мира. В жизни Алехина было много испытаний (помимо одесской передряги он также пострадал и в первую, и во вторую мировую войны), но как знать, может быть именно эти испытания закалили его знаменитый бойцовский характер.