Лихие годы революции и гражданской войны приводили к фантастическим поворотам судьбы у некоторых людей. Безусловно, такой была судьба автора знаменитой повести «Зеленый фургон» Александра Козачинского. В Одессу он попал из-за болезни отца. Учился в мужской гимназии, и, первый знаменательный факт, стал другом будущего писателя Евгения Петрова (Катаева). Ясно, что это неспроста. К тому же друзья любили вместе играть в футбол. Октябрьский переворот и бедность, сопутствующая всем переворотам, заставили еще очень молодого Сашу искать заработок на хлеб насущный, что привело его в уездную милицию. Сначала он работал там конторщиком, но кадров не хватало, и в 1920-м году, когда ему не было еще и шестнадцати лет (!), он стал следователем уголовного розыска. Как писал сам Козачинский, в то время на возраст никто не смотрел. Несмотря на молодость, Козачинскому удалось быстро проявить себя, задержать известного бандита. Но работа в милиции имеет свои изъяны, и Козачинского свои же коллеги, выражаясь современным языком, «подставили». Как в американских фильмах. Козачинскому это не понравилось, и он по молодости совершил крутой пируэт: из милиционеров подался в бандиты. Ему удалось сколотить приличную банду, состоящую преимущественно из немецких колонистов (кто не знает, под Одессой есть целая немецкая долина – села, населенные когда-то немцами, одно из самых известных – Люстдорф), которая год успешно грабила обозы. Особенно хорошо Александру удавались угоны лошадей и повозок. Слава банды росла, и росло желание уже окончательно утвердившейся Советской власти разгромить банду. И однажды Козачинского поймали на Староконном рынке, когда он пытался продать ворованных коней. При поимке Козачинского произошел еще один удивительный случай: он пытался бежать, и ему это почти удалось, он спрятался в одном из дворов Молдаванки на чердаке, но здесь услышал чьи-то шаги. За ним по пятам шел молодой оперативник. Козачинский уже чуть не выстрелил в него, но не смог нажать на курок, так как перед ним стоял его школьный друг – Евгений Петров. Козачинский сдался ему.

Александр Козачинский на проводе

По тогдашним меркам Козачинский накуролесил на смертную казнь, и ему бы ее не миновать, но неожиданно свидетели выступили в его пользу, рассказывая, каким он прекрасным парнем был, а кроме того, за него ходатайствовал его друг Женя, которому пришлось уволиться из органов. Козачинский получил небольшой срок, а в 1925 году был амнистирован. Александр уехал к своему другу в Москву, где работал журналистом, и по его настоянию в 1938 году написал знаменитую повесть «Зеленый фургон», по которой есть прекрасная экранизация Александра Павловского. В героях повести нетрудно узнать прототипов: Красавчик – это сам Козачинский, а Володя Патрикеев – это будущий писатель Евгений Петров, один из авторов двух книг про Остапа Бендера.

Жизнь пострашнее и поинтереснее любой литературы.