И что самое удивительное – получилось.

Я не смела и рассчитывать на столь скорый успех задуманного, когда радостная весть об осуществлении моего плана настигла меня сама.

В этот раз мы снова встретились на улице. Переходя дорогу у дальней остановки, я была окликнута знакомым голосом, и оставшийся путь по зебре мы довершали уже вдвоем.

Свидание вышло крайне неожиданным – день и без того обещал быть насыщенным. Как раз сегодня подходили к концу две недели, по истечении которых Мистер Поломойка обещал раскрыть мне свои карты. В «Восход» я шла в радостном предвкушении, и внезапная встреча с Пульсаром добавила в копилку новых приятностей.

От маньячного вида Данилина не осталось и следа. Серафим выглядел посвежевшим, приободрившимся и даже обретшим определенную стать. Капюшон вишневой толстовки все еще покрывал его испещренную шрамами голову, но уже не был натянут до самого носа. Я свободно могла лицезреть открытое улыбающееся лицо и растрепавшиеся пряди каштановых волос.

Пульсар заметно похорошел. И новости от него такого тоже хотелось слышать только хорошие.

Не размениваясь на приветствия и дежурные вопросы, он сразу перешел к сути.

– Спасибо тебе за все. – Голос Данилина был преисполнен благодарности. – Не знаю, что бы я без тебя делал.

– Вы поговорили? – поинтересовалась я, заведомо предчувствуя положительный ответ.

Пульсар кивнул.

– Да. – Лицо его просветлело. – Он не мог найти меня из-за отсутствия камня, представляешь?

– Из-за чего? – не поняла я.

Рука Данилина проворно нырнула за ворот толстовки, извлекая на свет своего скарабея. Там, где неделю назад в золотых лапках зияла пустота, теперь наблюдался синий шарик лазурита.

– Лазурит на моем кулоне был сколот в день аварии, – воодушевленно пояснил он. – А без него Тот не способен в меня вселиться.

Моя голова медленно склонилась в понимающем кивке. Камень-проводник. Разумеется. Золотой скарабей не имеет без него силы. Мы должны носить материал, идентичный трону нашего бога, на уровне сердца. Лишь пока он на нас, бог способен держать с нами связь.

И как я сама не догадалась об этом, увидев кулон Пульсара тогда во дворе?

– Он вернул тебя в команду? – поспешила осведомиться я.

– Более того! – Серафим просиял. – Он берет меня сегодня в караул. Представляешь?

Представлять я, возможно, и представляла, но его последние слова отчего-то заставили меня напрячься.

Последнюю неделю в караул выходила команда Бастет. И следующие пару недель тоже были закреплены за ней. За исключением последних двух дней – в них Бастет менялась с Себеком, чтобы провести обещанный ритуал с Вафелькой.

Вот только тестовые сутки симбиоза должны были истечь сегодняшним утром. И для чего богине еще один «отгул»?

В голове отчего-то застучали тревожные молоточки. А вместе с тем из самых глубин сознания вдруг поднялась одна совсем невероятная мысль.

А что, если Бастет собирается провести ритуал еще для одного фантоша? Но ведь кроме меня у нее больше нет стажеров, ожидающих возложения на жертвенник. Не может ведь быть так, что…

Гипотеза ударила в голову точно молния, на секунду заставив меня потерять связь с реальностью.

Что, если Бастет собирает провести ритуал со мной?

Глаза часто заморгали, точно прогоняя наваждение.

Да нет, быть такого не может. О вступлении Вафельки в ряды фантошей она сообщила заблаговременно, так отчего для моего случая делать исключение? К тому же каверзных заданий богини я так и не выполнила.

А с другой стороны – и о ритуале с Тотом я узнала за вечер до обряда…

Хилая надежда затеплилась в сердце, уверенно разгораясь в маленький костерок. Оставалось одно: скорее дойти до «Восхода» и убедиться во всем самостоятельно.

– Давай прибавим шагу? – в нетерпении предложила я Данилину.

А в ответ, к удивлению, услышала отказ.

– Ты иди, а у меня пока есть свои дела, – покачал головой он. – Ну… Увидимся!

И пути наши разошлись. Я помчалась к «Восходу», он – обратно к остановке. А в голове все стучали воодушевляющие молоточки радостной надежды. Радостной оттого, что сегодня все могло измениться.