Седлать Пегаса – стать поэтом, ощутить прилив вдохновения.

Крылатый Пегас родился из капель крови обезглавленной Персеем медузы Горгоны и повиновался лишь Зевсу. Однажды заслушавшись дивного пения муз на Парнасе, гора Геликон начала расти и грозила достигнуть небес. Это вызвало переполох на Олимпе, и Громовержец отправил чудесного коня уладить ситуацию. Тот слетел на Геликон и ударил по горе копытом. Гора тотчас приняла прежние размеры, а из расщелины забил волшебный источник Гиппокрен, вода которого стала дарить лирическое настроение и приносить вдохновение поэтам.

Рабочий день уже близился к концу, когда в приоткрытую дверь кабинета постучали. Алина подняла голову от компьютера и увидела, что к ней пожаловал редкий гость – профессор Катракис собственной персоной. После их встречи в прошлую субботу девушка всё еще ощущала некоторую напряженность, хотя это чувство уже потускнело под наплывом других, более волнующих событий.

– Добрый вечер, – поздоровался мужчина на английском, – Эндрю у себя?

– Уже ушел, хотите ему что-нибудь передать? – заученно улыбнулась Алина.

– Как удачно… – пробормотал он и приблизился к её столу. – Нет, спасибо. На самом деле я пришел к вам. Мне нужна помощь в одном… весьма деликатном деле, и я не знаю, к кому еще обратиться.

– Конечно, присаживайтесь, – вежливо произнесла девушка, хотя внутри у неё все напряглось в предчувствии неловкой ситуации. – Чем я могу вам помочь?

Пол молча смотрел на неё, как будто принимая для себя какое-то решение, но затем внезапно произнес на русском и с сильным акцентом:

– Алина, для Вас сегодня что-то случилось? Что-то радостное?

Дельфинова от неожиданности даже не сразу сообразила, о чём идет речь.

– В смысле?

– Вы так счастливо светитесь, даже искры из глаз!

Она не удержалась и фыркнула.

– Знаете, Пол, выражение «искры из глаз» означает, когда кто-то сильно головой ударится. Но я Вас поняла, спасибо за комплимент.

Профессор заметно смутился и снова перешёл на английский.

– Прошу прощения, с русским у меня катастрофа. Как пытаюсь что-то сказать, все время невпопад получается. Извините еще раз.

– Нет-нет, всё в порядке. И отвечая на ваш вопрос, ничего не случилось, просто настроение хорошее, – Алина улыбнулась и снова вернулась к рабочему вопросу. – Так что у вас за проблема?

– Ну да. Мне нужна помощь… Я хотел бы снять квартиру, но не знаю, как это в России лучше организовать. Может вы мне что-то сможете посоветовать? С чего начать?

Обычно для иностранных преподавателей на время чтения их лекций бронировался номер в отеле. Собственно, именно Алина этим и занималась, в числе прочих своих служебных обязанностей. Но в договоре профессора Катракиса такого пункта не было, в этом она была совершенно уверена! У девушки забрезжило смутное воспоминание, что вроде бы когда-то давно она слышала разговоры, что Аполлон женат на русской, и у них якобы есть квартира в Санкт-Петербурге – поэтому его и не требуется селить в отель. Сложив в уме два и два, она сделала вывод, что профессор ожидает гостей.

– Если честно, у меня совершенно нет опыта в этом вопросе, – нерешительно произнесла Алина, – но у меня есть приятельница, которая работает агентом по недвижимости. Уверена, она сможет что-то подобрать.

– Да, это отличная идея, спасибо. Вы сможете дать ей мой контактный номер?

– Конечно! – улыбнулась Дельфинова, довольная, что удалось так быстро решить вопрос, но потом улыбка сползла с её лица. – Ох, она же не говорит по-английски… Знаете, а давайте я прямо сейчас сама ей позвоню, и мы обо всем договоримся?

– Это было бы очень любезно с вашей стороны, – вежливо кивнул профессор, словно прирожденный английский джентльмен.

Алина потянулась к телефону и стала искать в контактах номер Ерофеевой. Не поднимая глаз, она продолжила:

– …а начать нужно с предположительного места и срока проживания. Я так понимаю, вам нужно ненадолго разместить гостей где-то территориально недалеко от вашей семьи? Вы в каком районе живете?

– Нет, я хочу снять квартиру на длительный срок, – Катракис нервно побарабанил пальцами по столу. – И желательно в центре, недалеко от академии.

Он сделал паузу и добавил чуть тише:

– Только для одного человека, для себя, я развожусь.

Алина подняла глаза, пытаясь придумать, что тут можно сказать, чтобы сгладить неловкость ситуации, но тут её отвлек голос подруги, которая в этот момент так вовремя ответила на вызов.

– У меня зазвонил телефон, и звонишь мне ты, а не слон! – громко продекламировал женский голос в трубке. – Какие люди, Алина Игоревна! Сколько лет, сколько зим!

– Привет, Ленусь, я по рабочему вопросу, можешь говорить сейчас? – Дельфинова приняла максимально деловой вид, как будто только что не слышала никаких откровений о личной жизни мужчины, сидящего напротив.

– Погодите, медведь, не ревите, объясните, чего вы хотите?

– Ого, поздравляю! Вы распрощались с Барто и перешли на Чуковского? А вопрос у меня такой: моему коллеге нужна помощь с арендой жилья. Это иностранный преподаватель, так что речь о приличной квартире в центре, на длительный срок. Поможешь?

– Ого, иностранный профессор! Молодой? Симпатичный? – возбужденно заверещала Ленка. – Конечно, бегу, бегу! Если смогу, помогу!

Алина нервно взглянула на Пола, но он не подавал никаких признаков того, что ему понятны бестактные вопросы из трубки.

– Лена, слезай с Пегаса и говори, пожалуйста, потише. Он сидит напротив меня и прекрасно слышит твои вопли. Слава богу, по-русски говорит плохо.

– И такая дребедень целый день… Вот зараза, наверняка ты специально выбрала самого нерусскоговорящего, – недовольно произнесла Ерофеева, но громкость убавила.

– Конечно, специально. И тебе в университете тоже специально не давала нормально язык учить! – подколола её Алина. – Ну так что, поможешь?

– Думаю, да… Ох, нелёгкая это работа… но есть у меня на примете несколько вариантов. Могу скинуть тебе на почту, а если что-то понравится – привози своего профессора смотреть.

– Он не мой профессор, – смущенно буркнула в трубку Дельфинова, – Погоди секунду…

Она, прикрыв динамик рукой, вкратце пересказала Полу предложение риэлтора и, получив его одобрительный кивок, снова вернулась к разговору с подругой:

– Договорились, присылай, почту помнишь?..