Петь дифирамбы – чрезмерно превозносить.

Во время торжественных шествий в честь бога виноделия Диониса участники воспевали его имя в хвалебных гимнах, которые назывались дифирамбами.

Алина сидела, уткнувшись в чашку с кофе, и совершенно бесстыжим образом прямо на рабочем месте нюхала ароматный напиток. Она раньше никогда не была кофеманом, но похоже за последние несколько недель пристрастилась – в её новом кабинете стояла ультрасовременная кофемашина, которой можно было свободно пользоваться. Теперь несколько чашек бодрящего зелья в день стали для неё нормой и, чего скрывать, удовольствием.

Зайцев ворвался в кабинет стремительно, как порыв свежего ветра с Финского залива.

– … и закажи мне еще один пропуск для помощницы… да, новенькая, недавно устроилась… фамилия? Минутку…

Начальник прижал телефон к груди и с извиняющейся улыбкой пояснил:

– Конференция в кампусе на следующей неделе. Напомни еще раз, пожалуйста, как у тебя фамилия?

– Дельфинова.

Он снова вернулся к прерванному разговору:

– …на имя Дельфиновой Алины…

Мужчина подмигнул ей и, на ходу продолжая разговор, удалился в свой кабинет.

Первую неделю на новой работе Алина была предоставлена сама себе – её непосредственный начальник был в командировке. Он оставил ей кое-какие письменные инструкции, срочные вопросы, которые нужно было доделать. Но большую часть времени занимало знакомство с документами – их было огромное количество: различные приказы, правила обучения, выдержки из договоров и прочее, а также новыми для неё электронными базами и системами. На предыдущей работе такого не было, там работали по старинке. Все документы составлялись на бумаге, и бегай, дорогуша, ножками по разным этажам и кабинетам, собирай подписи. Электронный документооборот? Нет, не слышали.

Когда директор вернулся из командировки, он в первый же день заявил:

– Нам предстоит много времени проводить вместе, так что предлагаю сразу перейти на «ты», не возражаешь?

– Хорошо.

– Вот и договорились, – улыбнулся он, – Тогда с этого момента можешь называть меня Андрей, но только если мы тет-а-тет, ладно? В присутствии преподавателей и студентов – по-прежнему Андрей Евгеньевич. Не обижайся, но надо соблюдать политес.

– Договорились, Андрей.

Новое место Алине нравилось. Конечно, еще было рано судить окончательно, но по сравнению с тем, чем она прежде занималась, нынешняя работа была как глоток прохладной воды после песчаной бури в пустыне. Да, много бумажной рутины, но зато и общения немало. За последние недели Алина разговаривала на английском чаще, чем за последние несколько лет. Иностранных преподавателей на факультете было много, и, хотя Зайцев был директором лишь программ магистратуры, но подбор профессорского состава осуществлял для всех уровней обучения – и для бакалавриата, и для аспирантуры, и даже для дополнительного образования.

Но еще больше новой работы девушке нравился её новый начальник – Андрей Евгеньевич Зайцев. Помимо его сногсшибательной внешности, Андрей оказался отличным собеседником с прекрасным чувством юмора. Да и объяснять он умел, задачи ставил четко и конкретно, а уж от его невероятно обаятельной улыбки ноги у Алины и вовсе становились ватными.

…и что самое главное – он был неженат. Не то, чтоб Алина всерьёз на что-то рассчитывала, но он ведь сам сказал – будем много времени проводить вместе. Конечно, речь шла о рабочем времени, но все равно звучало как-то обнадеживающе.

Кстати, про его семейное положение Алина и не думала даже расспрашивать, а узнала совершенно случайно. Когда она только вышла на работу, над ней по просьбе сотрудницы отдела кадров в некотором роде взяла шефство коллега из деканата – Женя Устинова.

Зайцев был в командировке, а в академии существовала полезная и приятная традиция знакомить новичков с теми, кто работал в других отделах. Не со всеми, конечно, эдак можно несколько дней ходить и знакомится, а с теми, с кем чаще всего придётся общаться в дальнейшем – хозяйственники, техподдержка, основные кафедры. Женя сама занималась расписанием и работала в учебном заведении уже не первый год, так что, казалось, знает каждого. Она водила Алину по этажам и знакомила со всеми встретившимся им по пути до тех пор, пока та не призналась, что все новые лица у неё уже слились в одно, имена она начала путать ещё полчаса назад, а лакированные туфли, которые Алина купила перед выходом на новую работу, нещадно натерли ноги. После этого признания девушки вернулись в кабинет, где Дельфиновой предстояло впредь трудиться, чтобы сделать перерыв и выпить кофе.

Впрочем, кабинетом этот чулан можно было назвать лишь с большой натяжкой. Он представлял собой небольшое проходное помещение без окон, по сути, коридорчик перед апартаментами Зайцева, которые одновременно являлись и переговорной комнатой. Вот это действительно было отличное место – просторное и светлое, с окнами под потолок. У стены стоял рабочий стол Андрея – широченная поверхность, на которой помимо компьютера всегда были разложены кипы бумаг и стопки книг. К нему образуя букву Т примыкал второй длинный стол – для совещаний, у каждой стороны которого стояло по 3 кресла. Кроме того, в уголке притаился невысокий кофейный столик и диванчик.

К слову сказать, за те несколько недель, что Дельфинова проработала в академии, в кабинете Зайцева ни одних переговоров проведено не было, и вообще больше, чем два человека там никогда одновременно не находилось. Поэтому Алине было совершенно непонятно, почему она – та, что с утра до вечера сидела в кабинете, по самую макушку зарывшись в документы – должна была ютиться практически в прихожей. Тогда как соседний шикарный кабинет по факту пустовал, и компактный рабочий стол Алины мог бы вольготно разместиться в одном из свободных его углов. Но возмущалась она, кончено, исключительно про себя.

Когда девушки зашли в кабинет после утомительной пробежки по этажам, Женя спросила, кивая в сторону кофемашины:

– Знаешь, как этот монстр работает?

– Даже смотреть в его сторону боюсь, – усмехнулась ей в тон Алина, – Еще откусит мне руку.

– Ну значит смотри, сейчас будет мастер-класс!

И Женя стала показывать, куда засыпать зерна и на какие кнопки нажимать, чтобы монстр послушно варил тот кофе, который хочется.

– Откуда ты всё это знаешь? Я не обратила внимание, у вас в деканате тоже стоит кофемашина?

– Скажешь тоже! – фыркнула Женя, – Мы в деканате – люди простые, куда нам до директорского кофе! Нет, мне Светлана показывала, как тут всё работает. Она до тебя помощницей Зайцева была. Как он тебе, кстати?

И Женя бросила на Алину хитрый взгляд из-под косой чёлки.

– Да никак пока, мы же не встречались даже, – честно ответила Алина. – Собеседовать он меня не приходил, занят оказался, а теперь вот в командировке.

Про одну-единственную встречу в вестибюле в день собеседования Дельфинова решила благоразумно не упоминать. Не может же она малознакомой девушке как на духу признаться, что еле смогла взгляд отвести от собственного начальника! А вот Женя наоборот похоже была настроена посплетничать в своё удовольствие.

– Ох, ну тогда запасись валерьянкой, когда он вернётся. Зайцев – невероятный красавчик, да ещё и неженат! Просто чудо как хорош, правда пока поближе не познакомишься…

– В смысле? – удивилась Алина – Вблизи не такой уж и красавчик?

– В том смысле, что он тот еще двуликий Янус – такой весь душка, но при этом жуткий карьерист и абсолютно беспринципно пользуется своей внешностью. Знает, гад, что неотразим! Света вот тоже под его обаяние попала и пахала тут как раб на галерах, и за себя, и за того парня, пока он по конференциям и фуршетам разъезжал.

Алина нахмурилась. С одной стороны, ей было неприятно вот так неприкрыто сплетничать про начальство в свой первый рабочий день. Но, с другой стороны, информация ведь никогда не бывает лишней, особенно такая, взгляд изнутри, так сказать. Тем более, Женя петь дифирамбы Зайцеву явно не собиралась, скорее наоборот. Одним словом, Дельфинова решила, что полезнее будет заранее узнать, что её ждёт, даже если это и предвзятое мнение. Потом сама разберётся что к чему. Так что она мысленно наступила на горло собственной песне, отбросила чистоплюйство и спросила:

– А почему Светлана уволилась?

– А ты в отделе кадров спрашивала? – вопросом на вопрос ответила Евгения.

– Мне сказали, что она решила сменить сферу деятельности и ушла в бизнес.

– Интересная версия… – задумчиво протянула Женя, – Честно говоря, я не знаю точно, в чём там было дело, но история мутная. Мы со Светой хорошо общались, но близкими подругами никогда не были. Одно могу сказать наверняка – без Зайцева тут точно не обошлось. Так что и ты настороже будь, мало ли что.

– Конечно, – ответила Алина с абсолютно серьёзным лицом, – Мой арбалет заряжен и всегда при мне.

Женя захохотала, и одновременно с ней, наконец, зажужжала кофемашина – очевидно, шутка понравилась им обеим.