Приехав в клуб, я сразу направился в раздевалку, где ребята из команды уже готовились к утренней разминке перед игрой.
– Артем, ты куда вчера пропал? Мы тебя искали, но в итоге пришлось уйти без тебя, – обратился ко мне Рыжий.
Едва я вошел в помещение, как парни собрались вокруг меня, обсуждая казусы вчерашнего вечера. Как выяснилось, все они дружно ретировались из клуба, увидев тренера. Это только мне не повезло попасться ему на глаза и так чертовски опозориться.
– Я же предупредил тебя, что нужно валить! – возмущенно сказал Вова. – Ты что, не помнишь?
Нет, не помнил. Во всем был виноват Коля Кривошеин. Я оглянулся и нашел его взглядом, он стоял возле своего шкафчика и доставал щитки. Я тут же подскочил к нему и, выбив снаряжение у него из рук, толкнул парня и схватил за горло.
– Зачем ты это сделал? – процедил я.
– О чем ты? – Коля округлил глаза, решив сделать вид, что не понимает меня.
– Ты знаешь, о чем. Я же сказал, что не хочу. Зачем ты это сделал?
– Эй, полегче, – напрягся Елисей, подходя ко мне сзади и трогая плечо.
– Ребята, что за разборки? – Даня встал сбоку, но пока что не решался вмешаться.
Я держал руку на шее Коли достаточно крепко, чтобы припугнуть его, но не перекрывая доступ воздуха.
– Признавайся, ты все же подсунул мне свое «волшебное зелье», – тихо произнес я. – Это ведь ты рекомендовал мне отправиться в алкогольную или какую-то там нирвану!
– Я этого не делал. Ты же отказался. – Коля вцепился в мои руки, пытаясь отодрать их от своей шеи.
– Не ври.
– Клянусь мамой.
– А ну хорош придуриваться, – раздался позади громкий голос Матвея.
Я отпустил Кривошеина и обернулся. Матвей смотрел на меня таким взглядом, словно бросал мне вызов.
– Если хочешь кого-то вздрючить, делай это на поле, Королев.
– Ну и хватка у тебя. Темыч, я правда ни при чем, – пробубнил Коля, отступая. Пока что мне пришлось смириться с этим ответом.
Я посмотрел на Матвея, прикидывая, мог ли быть вчерашний инцидент его провокацией.
– Береги свою психику, Королев. – Его кривая улыбочка выводила меня из себя. – Иначе мне придется стать твоим мозгоправом. Кажется, в сиротском доме тебя не научили хорошим манерам и мало наказывали.
Мне захотелось размазать по лицу его гадкую ухмылку, но я вспомнил, как назвал себя выдержанным, и заставил пропустить эту подначку мимо ушей.
– Хватит чесать языками! – между нами вклинился Рыжий. – Тренер уже ждет нас на поле.
Зрители на трибунах шумели, ожидая начала матча. Сегодня с нашими «Молниями» должна была играть команда «Ястребов». Участники обеих команд, полные энергии, уже разминались на поле и настраивались на игру. Отец давал последние наставления, а я сидела неподалеку от скамейки запасных. Судьи проверяли состояние поля и разметку.
Похоже, папа остался верен своему слову. Королев не был заявлен в основном составе команды. Я незаметно покосилась на парня. Артем сидел в напряженной позе, прямой как стрела. Он еще не знал, что шанса выйти на поле у него сегодня не будет и ему придется полировать скамейку запасных всю игру.
Раздался звук стартового свистка, и игра началась. Футболисты распределились по позициям. Вместо того чтобы вникать, как они ведут игру и делают ли все возможное для победы, я то и дело поглядывала в сторону Королева, пытаясь считать его эмоции. Он наблюдал за игрой товарищей, практически не слушая шутки и ставки на победителей, которыми пытались обмениваться с ним другие запасные игроки. Я видела, как его глаза горели желанием броситься в бой. Наверное, он все еще надеялся, что его время придет. Но когда первый тайм закончился со счетом 2:1 в пользу команды гостей и начался второй тайм со сменившимися игроками, но вновь без него, Королев заметно занервничал.
Матвей получил штраф и оказался на десять минут вне игры. Однако даже в этой ситуации тренер не отправил Королева на замену.
– Хорошо сидишь, – подколол его Матвей, но Артем не отреагировал.
Мне хотелось подойти и с пафосом заявить, что место на скамейке вообще-то является результатом тщательного тренерского анализа и стратегии, но я не имела на это права. Сам Артем, вероятно, думал, что это его наказание за вчерашнюю выходку.
Отец часто делал замены, очевидно, присматриваясь к своим подопечным, ведь, по сути, товарищеские матчи были предназначены именно для этого.
Сегодня «Молния» проиграла «Ястребам».
Время шло, и каждая секунда казалась вечностью. Я смотрел на наших ребят, которые играли с полной отдачей. Когда тренер объявил замену, мое сердце забилось быстрее, а руки нервно сжали футболку. Казалось, вот-вот он назовет мое имя. Я уже чувствовал запах травы и ощущал теплый воздух, обдувающий меня, пока я бегу по полю. Но сегодня я был в пролете.
От вечерней тренировки команду освободили, но я устроил себе длинную изнурительную пробежку вокруг стадиона, а затем отправился в спортзал, чтобы прочистить голову.
Последующие дни слились в бесконечный поток тренировок, которые я дополнял собственными, заставляя мышцы гореть.
Я узнал, что у некоторых футболистов клуба имелись ключи от кладовой с инвентарем и футбольного поля. Когда я спросил тренера, можно ли и мне получить комплект, чтобы иметь возможность устраивать дополнительные тренировки, он тут же его мне выдал. Целых три ключа, хотя я просил только два. Здесь был ключ от кладовой, ключ от тренировочного поля и ключ от стадиона. Последний, насколько я успел узнать, был только у Матвея. А теперь – и у меня.
Я пыталась уснуть, но меня бесконечно бомбардировали мысли. После матча с «Ястребами» я больше не появлялась в футбольном клубе, потому что мне надо было погрузиться в дела нашей музыкальной группы. Неделя прошла в творческих репетициях, и мы наконец-то отсняли клип, где я предстала в роли суккуба. Мы не поскупились, и спецэффекты просто завораживали. На днях его пустят в эфир на многих музыкальных площадках, а еще Тиму удалось выбить для нас интервью на радиостанции. Наша группа карабкалась на вершину успеха.
Я ворочалась снова и снова, и в голову лезли мысли то о Тиме, то о новеньком. Хотя, наверное, пора прекращать так его называть, Артем вполне себе прижился в футбольном клубе. Каждый вечер за ужином папа рассказывал об успехах своих парней, и фамилия Королева звучала чаще всех. Я уже знала, что Артему хорошо удается финт Зидана[2], что он бегает быстрее всех и мастер отрывов, и даже о том, что вчера в столовой он уронил поднос с едой, потому что кто-то решил над ним подшутить и резко бросил в его сторону мяч. И он его отбил. Артем Королев прочно утвердился в жизни клуба и в голове моего отца, и теперь пытался пробраться в мою.
Я повернулась на другой бок, а потом принялась нервно постукивать по изголовью кровати. Сон совсем не шел.
Вдруг в тишине раздался звук входящего сообщения, и я тут же схватила телефон. Это был Тим. Текст заставил меня улыбнуться, а затем на экране всплыли новые строки:
Малышка, выходи, я под твоим окном.
Не в силах поверить, я подошла к окну и действительно заметила знакомый силуэт на дороге. Выглядело романтично. Я улыбнулась и помахала парню рукой. Признаться, в последнее время мы немного потеряли романтику отношений, пересекаясь только на репетиционной базе. Тим был моим бойфрендом, но, если честно, я не рассчитывала на то, что он окажется тем, с кем я проведу всю свою жизнь. Нам было хорошо вместе. Здесь и сейчас. Нас связывала музыка. И еще, быть может, чувственный секс.
Устроим ночную репетицию. Только ты и я.
Как же он вовремя, иначе я бы свихнулась от неудачных попыток уснуть. Энергии во мне было хоть отбавляй. Я скинула пижамные шорты и натянула вместо них джинсы. Схватив свою маленькую сумочку и чехол с любимой акустической гитарой, вышла из спальни, тихо затворив за собой дверь. Ступая на цыпочках мимо комнаты отца, я затаила дыхание. И вот через минуту я уже запрыгнула в машину Тима, и мы поехали на нашу репетиционную базу.
Тим действительно придумал что-то стоящее внимания, он наигрывал аккорды и говорил, что это я вдохновила его на написание новой музыки. И все было прекрасно ровно до того момента, как я случайно взяла в руки его телефон и увидела непрочитанное сообщение от некой Кариночки и фото ее голой груди.
Тим принялся нести какую-то чушь, и в конце концов мы разругались. Я была готова простить это непонятное фото, ведь Тим все же рок-музыкант, и внимания надоедливых фанаток в нашей деятельности было не избежать, но затем я выяснила, что он вчера ходил на вечеринку без меня.
После этого я вспыхнула еще сильнее и, хлопнув дверью, ушла из студии. Я проголосовала проезжающей мимо машине, и водитель тут же меня подобрал. Тим выскочил вслед за мной, но я уже уезжала. Сегодня он перегнул палку, пусть подумает о своем поведении.
– Поссорилась с парнем? – сочувственно спросил водитель, который, к счастью, оказался девушкой. Как же мне повезло!
– Типа того, – нервно усмехнулась я. – Этот кретин ни во что меня не ставит и не ценит.
– Тебя аж трясет от злости, подруга.
– Не то слово. Хочется просто кричать во все горло.
– Только не в моей машине, ладно?
Я на мгновение задумалась.
– Послушай, ты не могла бы отвезти меня кое-куда? – попросила я. – Я заплачу.
– Если тебе недалеко, я тебя отвезу просто так. Женская солидарность и все такое, – подмигнула девушка.
– Знаешь, где находится футбольный стадион?
– Кто ж не знает, – улыбнулась она, разворачиваясь на светофоре.
Похоже, приехать на стадион посреди ночи, чтобы просто покричать, было плохой идеей. Акустика здесь, конечно, хорошая, особенно в ночной тишине. Я отвела душу, отправив в ночное небо поток ругательств о Тиме, но быстро выдохлась. Голосовые связки нужно было беречь, не стоило приносить такую жертву. Я вспомнила, что за спиной у меня висел чехол с гитарой, и подумала о том, что прекрасные звезды над головой не заслужили таких грязных словечек, а вот послушать прекрасную музыку – вполне. Миллионы сверкающих точек мерцали на темном небе, словно волшебные искры, разбросанные кистью неведомого художника. Они притягивали взгляд, заставляя рассматривать их и наслаждаться мгновением тишины. Я прикрыла глаза, ощущая, как легкий ветерок треплет мои волосы, а душа наполняется гармонией и спокойствием.
Я вновь посмотрела вверх, на эти символы вечности – они казались такими далекими и недостижимыми. Мне внезапно захотелось, чтобы в репертуаре нашей группы была песня про звезды. Ведь это не просто красивые блестки на небе, а неповторимая картина вечности. Это маяки, которые освещают странникам путь. Надежда на лучшее, наполняющая сердце умиротворением. Мне определенно нужна такая песня. Она будет только моей.
Я уселась прямо посреди поля и, достав гитару, принялась наигрывать мотив, который рождался под моими пальцами, пока я смотрела на звезды. Почему я раньше не замечала их удивительную красоту? Бескрайнее небо, раскинувшееся над стадионом, дарило чувство свободы и словно приглашало ощутить себя частью чего-то бесконечного и великого.
Свобода.
Вот чего мне порой хотелось.
Иногда на меня давили рамки нашей группы.
Мне просто нужна эта песня, о которой я никому ничего не скажу, пока ее не допишу.
Не знаю, сколько времени я так просидела, поддавшись внезапному вдохновению. Я забыла про Тима, про свою обиду и отдалась потоку творчества, зародившемуся во мне, подобно океанской волне.
– Расходились тут по ночам! И чего вам только не спится, товарищи, – проворчал охранник, когда я пожелал ему доброй ночи и прошел мимо.
Я хмыкнул про себя, не поняв его претензии. Вряд ли кто-то ходит на стадион глубокой ночью. Все нормальные спортсмены в это время отдыхают. Но я не чувствовал себя нормальным. Тренер недавно наглядно это продемонстрировал. Я так соскучился по игре, мне нужен был адреналин. Поэтому ночная тренировка один на один с мячом должна была привести меня в тонус. Я намеревался отрабатывать игровые ходы, которые позволят мне действовать более продуктивно в сложных ситуациях.
В комнате с инвентарем я взял сетку с мячами и закинул ее за плечо. Сегодня я решил отшлифовать угловые удары, чтобы быть готовым к следующему матчу, который состоится в субботу. Едва я шагнул на футбольное поле, окутанное тишиной, как увидел ее и замер на месте. Она была так прекрасна, что я просто стоял и смотрел – на яркую луну в черном небе. Она будет единственным зрителем на моей ночной тренировке.
Я принялся чеканить мяч, стараясь не уронить его. Я подкидывал его выше, прокатывая по груди, а затем вновь возвращал к ноге. Мяч беспрекословно подчинялся командам моего тела, словно был живым существом и понимал все, что я от него хотел. Мне хорошо удавалось контролировать мяч, этому меня еще научил тренер из школы. Я вспомнил, как после уроков приходил на школьное поле, и мужчина с искренним усердием дополнительно тренировал меня. Он показывал различные выкрутасы, и именно он научил меня передавать мячу энергию, чтобы стать с ним единым целым. Именно школьный тренер открыл для меня, мальчишки, который уже не верил ни во что хорошее в жизни, удивительный мир футбола. Он сделал меня сильным.
Вот и сейчас ночная тренировка придала сил и вселила уверенность, что мечты могут стать реальностью. Я уже находился в престижном московском клубе, грех было жаловаться. Здесь даже сидеть на скамейке запасных было почетно.
Я забил гол в пустые ворота и рухнул на траву. А потом просто лег на спину, глядя в небо, на волшебную россыпь ярких звезд. Где-то там мои родители…
Я повернул голову и вдруг увидел что-то яркое и маленькое рядом в траве. Я протянул руку, чтобы достать, и через секунду понял, что держу в руке неоново-розовый медиатор. Медиатор? Откуда он только взялся посреди футбольного поля? Я улыбнулся и, вытянув руки перед собой, принялся рассматривать этот маленький кусочек пластика на фоне звездного неба.
Мне тут же вспомнилась гитара, которую я так глупо потерял. Я еще раз с улыбкой посмотрел на медиатор, а затем положил его в карман спортивных штанов. Пригодится. Даже я, хоть и не был музыкантом, знал, что у медиаторов есть дурацкое свойство теряться самым непостижимым и волшебным образом. Сам я практически ими не пользовался. Может, его обронила Вика? Больше я не знал никого, кто увлекался бы игрой на гитаре и мог потерять медиатор на стадионе. Можно будет спросить при следующей встрече. Вот только в последнее время она перестала появляться в клубе.