Ева Похлер

Ведьма из золы

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜ http://Wfbooks.ru

Название: Cinderwitch / Ведьма из золы

Автор: Eva Pohler / Ева Похлер

Серии: Olympus Ever After #1 / Долгая жизнь Олимпийцев #1

Перевод: LadyTiara

Редактор: maryiv1205

1. Делос

Геката парила в летнем небе, её смех разносился тёплым ветерком над Эгейским морем. Внизу вода сверкала, как сапфиры, а вечернее солнце покрывало волны золотистым светом. Вокруг неё хлопала крыльями стая чаек, их клювы нежно сжимали маленькие мешочки с травами, которые она собрала на соседних островах.

— Давайте вместе споём, друзья! — прокричала Геката, её голос звенел от радости. Подтягивая повыше на плечи свои большие мешки, она напевала старую мелодию, которую в детстве пела ей мать, и, к её удовольствию, чайки подпевали ей, их нестройные крики создавали странную чарующую гармонию.

Такова была жизнь, и Геката чувствовала себя благословенной, живя такой жизнью.

Впереди показались знакомые очертания Делоса — её дома, её убежища. Белые песчаные пляжи и пологие зелёные холмы приветствовали её, аромат кипарисов и соли наполнял лёгкие. Домик её семьи стоял на самом высоком холме, его каменные стены были увиты плющом и вьющимися розами, посаженными её матерью. Когда она парила, ветер бросал ей в глаза её длинные чёрно-белые волосы, и, заправив их за уши, она опустила руки, направляя ветер под себя, и спустилась. Чайки последовали за ней, яростно хлопая крыльями, чтобы замедлить падение, и осторожно опустили свертки на траву перед её домом.

Как только ноги Гекаты коснулись земли, дверь её домика распахнулась. К ней метнулся пушистый комочек — Кьюби, её верный чёрный доберман, радостно залаявшая, а за ней по пятам следовал Гален, её холёный компаньон-ласка. Они оба бросились к ней, их носы дергались, когда они принюхивались к травам, которые она принесла.

— Ах, ах! Не грызите, маленькие негодники, — игриво пожурила Геката, опускаясь на колени, чтобы почесать Кьюби за ушком, в то время как Гален забрался к ней на руку и потёрся носом об её щеку. — Это для моих лекарств и зелий, а не для вашего ужина.

— Но ты же нам что-то принесла? — спросил Гален своим тоненьким голоском.

— Скоро вы сами всё увидите. — Геката повернулась к чайкам, их крылья трепетали на лёгком ветерке. — Спасибо вам, друзья мои. Ваша помощь очень много значит для меня. Я с нетерпением жду нашего следующего приключения! — Она достала из кармана фартука горсть хлебных крошек и бросила их своим друзьям-птицам, которые с жадностью съели угощение. Затем она раскинула руки, посылая струю тёплого воздуха, чтобы поднять их ввысь. — А теперь летите! Наслаждайтесь морскими ветрами. До скорого!

С какофонией криков чайки кружили в воздухе, прежде чем взмыть обратно к бескрайнему голубому горизонту. Геката улыбнулась, наблюдая, как они исчезают, а затем повернулась к своим фамильярам.

Кьюби выжидающе завиляла хвостом, наблюдая, как Геката достаёт что-то из своего кармана.

Геката лучезарно улыбнулась и протянула подарок Кьюби, чтобы та взяла его зубами.

— Это зуб морского змея, — объяснила Геката. — Я подумала, что из него могла бы получиться хорошая жевательная игрушка для тебя.

— Мне нравится, — процедила Кьюби сквозь стиснутые зубы. — Но только не говори мне, что ты сражалась ради этого с морским змеем.

Геката рассмеялась.

— Его выбросило на берег одного из островов, которые я посетила.

— А мне? — Гален слез с плеча Гекаты и прижался к её коленям.

Геката сунула руку в карман и достала серебряный жёлудь.

— Думаю, он зачарован. Я никогда не видела такого блестящего.

— Он прекрасен, — с благоговением произнёс Гален. — Можно мне его съесть?

Геката снова рассмеялась.

— На твоём месте я бы не стала.

Друзья поблагодарили её, прежде чем последовать за ней в дом.

— Матушка! Я дома! — крикнула Геката, стремясь обнять Астерию. Но как только Геката вошла в дом, то резко остановилась.

Её мать сидела у камина, сложив руки на коленях, с мрачным выражением лица. Её чёрные волосы были собраны на затылке в свободный пучок, обычно тёплые глаза были затенены, губы сжаты в тонкую линию.

Сердце Гекаты замерло.

— Что случилось? Где отец?

Астерия вздохнула, поднимаясь на ноги.

— Тебе не следовало так долго отсутствовать, моя дорогая. Ты же знаешь, что назревают неприятности.

Нахмурившись, Геката положила свои свёртки на стол.

— Какие неприятности?

Астерия поколебалась, затем покачала головой.

— Это небезопасно. Теперь. Зевсу и Олимпийцам скоро удастся свергнуть Царя Кроноса.

Геката резко выдохнула.

— Самое время. — Она скрестила руки на груди. — Кронос безжалостен. Он заслуживает того, чтобы пасть.

— Геката! — прошипела Астерия, бросив взгляд в сторону окон, как будто сам порыв ветра мог выдать их. — Ты не должна говорить так свободно. Кто-нибудь может услышать.

— Пусть так, — Геката шагнула вперёд. — Я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне.

Взгляд Астерии смягчился, и она понизила голос.

— Зевс благоволит к тебе. По неизвестным мне причинам он предложил тебе защиту в своей крепости на горе Олимп.

Геката отступила на шаг, качая головой.

— Нет. Я не хочу уходить. — Её взгляд метнулся к Кьюби и Галену, которые устроились у её ног, но теперь с беспокойством наблюдали за происходящим. — Это мой дом. Что будет с ними? С тобой и отцом?

Прежде чем Астерия успела ответить, в дверях послышались шаги.

Её отца, Перса.

Геката едва успела повернуться, как почувствовала прикосновение холодного металла к своим запястьям. Резкий щелчок защёлкнул адамантовые наручники.

— Нет, — прошептала она, вырываясь из оков. Ужасная тяжесть легла ей на грудь, когда она посмотрела на отца. Его лицо было усталым, а глаза полны печали. — Отец, пожалуйста. Отпусти меня.

Перс притянул её к себе и прижался своим лбом к её.

— Прости меня, малышка, — пробормотал он хриплым от волнения голосом. — Я люблю тебя.

— Я уже не маленькая, отец. Мне восемнадцать. Я могущественная богиня, которая может защитить себя и свой дом. Позволь мне остаться.

— Пожалуйста, не усложняй ситуацию ещё больше, — взмолилась её мать.

Слёзы навернулись на глаза Гекаты, когда она попыталась вырваться. Металл не поддавался, никогда не поддастся.

— Адамантий, — выдохнула она. — Я не могу их сломать.

— Нет. — Руки её отца дрожали, когда он обнимал её. — Я не стану рисковать твоей вечностью. Я не допущу, чтобы тебя бросили в яму к другим пленённым Титанам.

Геката всхлипнула, прижавшись лбом к груди отца.

— Тогда идите со мной. Вы с матушкой…

— Мы не можем. — Голос Астерии был мягким, но твёрдым. — Зевс защищает только тебя.

Геката яростно покачала головой.

— Тогда я этого не хочу.

Отец обхватил ладонями её лицо.

— Ты должна. Олимпийцы будут использовать этот остров как базу. Здесь будут сражения. Я не стану рисковать тобой.

Кьюби заскулила, тычась в ногу Гекаты, в то время как Гален вскочил к ней на плечо, он запустил свои крошечные коготки в длинные чёрно-белые волосы Гекаты. Геката рассмеялась сквозь слёзы и потянулась, чтобы погладить мягкую шёрстку Галена.

Астерия стояла рядом с ними, положив руки на плечи Гекаты.

— Ты наша радость, наш свет. Помнишь, как ты в первый раз танцевала со светлячками? Ты думала, что это звёзды, упавшие специально для тебя.

Геката всхлипнула и кивнула.

— И отец сказал, что они подчинились моей воле.

Перс усмехнулся сквозь свое горе.

— И они подчинились. Точно так же, как сейчас подчиняются ветра.

Астерия слабо улыбнулась.

— Помнишь, как ты пыталась научить Кьюби выть как волк?

Геката невольно рассмеялась.

— Она всегда только зевала.

Кьюби фыркнула и, свернувшись калачиком на коврике у камина, принялась грызть свою игрушку.

Перс смахнул слезу со щеки.

— Ты — наше величайшее счастье, Геката.

Они втроём стояли рядом в тихом тепле своей любви, горе смешивалось со смехом, печаль переплеталась с радостью. Геката задумалась как долго она будет разлучена с единственной семьёй и друзьями, которых она когда-либо знала. Она будет скучать по наблюдению за тем, как отец наносит на карту звёзды, а матушка извлекает из них пророчества. И она будет скучать по их утренним беседам, когда матушка рассказывала им, что означают их сны.

Затем снаружи налетел порыв ветра, и в дверном проёме появилась фигура.

Быстроногий Гермес, облачённый в свои крылатые сандалии, стоял перед ними, и на его губах играла сдержанная улыбка. Его небесно-голубые глаза ярко сияли под тёмными вьющимися волосами, а уголки рта подрагивали над тёмной курчавой бородкой.

— Привет. Я готов, когда ты будешь готова.

У Гекаты перехватило дыхание. Её руки сжались в кулаки, жёсткие манжеты врезались в кожу. Она ещё раз взглянула на своих родителей, на Кьюби, на свой маленький домик. Её дом.

Затем, расправив плечи перед Гермесом, она настаивала:

— Мои фамильяры пойдут со мной.

— Что ж, и тебе привет, — саркастически ответил Олимпиец. — У тебя есть ещё какие-нибудь распоряжения для меня?

Геката покраснела. Она много слышала о красивом сыне Зевса, но видела его впервые.

— Приношу свои извинения, Повелитель Гермес. Могу я, пожалуйста, пожалуйста, взять с собой мою собаку и ласку, раз уж я не могу взять родителей? Ваш отец разрешит?

— Лучше нам его не спрашивать, — сказал Гермес, подмигнув. — Давай заберём их с собой и потом попросим прощения.

Кьюби и Гален гарцевали по комнате, демонстрируя своё удовольствие от того, что их не разлучают со своей хозяйкой.

Геката улыбнулась Гермесу и поблагодарила его.

— Вы очень добры.

— Когда мне заблагорассудится, — признался он. — А теперь нам лучше поторопиться, иначе мой отец рассердится ещё до того, как мы прибудем.

Когда Геката повернулась, чтобы поцеловать родителей на прощание, на её глаза навернулись слёзы.

— Я буду скучать по вам обоим, очень сильно.

Матушка крепко обняла её и поцеловала в макушку.

— О, моя дорогая доченька. Я уже скучаю по тебе.

— Не заставляй меня идти, — снова обратилась Геката к своему отцу. — Позволь мне остаться и помочь с войной. Я сильная. Я разбираюсь в магии лучше, чем кто-либо другой. Пожалуйста.

Отец обнял её за плечи и поцеловал в лоб.

— Я бы не вынес, если бы тебя схватили и посадили в тюрьму на целую вечность. Умоляю тебя, девочка моя, сделай это для меня.

Со слезами, струящимися по её щекам, Геката медленно кивнула. Затем она и её спутники-животные последовали за Гермесом из дома.

2. Гермес

Над ними простиралось бескрайнее небо, раскрашенное глубокими мазками индиго и фиолетового, когда солнце начало медленно опускаться. Геката, крепко обнимавшая изящное тельце Кьюби, своего чёрного добермана, чувствовала, как ветер ревёт у неё в ушах, когда Гермес нёс их по небесам. Гален, её ласка, слегка извивался на сгибе другой руки Гермеса, но бог держал животное ловкой хваткой, выражение его лица было непринуждённым.

Когда он излучал уверенность, у неё кружилась голова, когда его рука обнимала её за талию, а его лицо было всего в нескольких дюймах от её лица. Она никогда не была так близка ни с кем, кроме своих родителей и животных-спутников, и, конечно, не с таким красивым, как Гермес. Трепет, который вызвало в ней его прикосновение, вытеснил печаль, которую она испытывала, покидая дом.

— Ты ведёшь себя так, словно делал это тысячу раз, — прокричала Геката сквозь рёв ветра, крепче прижимая Кьюби, когда они нырнули в зону турбулентности. Это было нелегко с адамантовыми наручниками на запястьях.

Гермес ухмыльнулся, уголки его рта приподнялись в улыбке, одновременно дерзкой и очаровательной.

— Тысячу? Попробуй миллион. В конце концов, я самый быстрый бог на свете.

— Уверена, этот титул ты никому не позволишь забыть, — парировала она, слегка поворачиваясь, чтобы взглянуть на мир внизу. Эгейское море расстилалось под ними, как лист полированного сланца, волны отливали серебром в лунном свете.

— Зачем мне это? — сказал Гермес, его рука слегка сжалась вокруг неё, когда он скорректировал свой полёт.

От его крепких объятий по её телу пробежала дрожь, и она замолчала.

— Верно, — продолжил он. — Скорость полезна. Я всегда занят. За день я делаю больше, чем большинство богов за год.

— О? — спросила она, несмотря ни на что испытывая любопытство. — А чем именно великий Гермес занимается весь день?

— О, знаешь, — сказал он, приподняв брови. — Немного того, немного этого. Доставляю послания, направляю души в Подземный мир, обеспечиваю крепкий сон смертных…

Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и её проницательные глаза сузились.

— Ты работаешь на Аида? — Она полагала, что должна была это знать, но никогда не обращала особого внимания на других богов. Она наслаждалась своей маленькой частью мира со своими родителями и друзьями-животными. Ничто другое никогда не имело для неё значения.

— Я работаю на многих, — ответил он. — Но да, большую часть своего времени я провожу в Подземном мире.

Геката нахмурилась, обдумывая это. Подземный мир интриговал её. Это было царство теней, силы и магии, одновременно древней и глубокой.

— Мне бы хотелось однажды увидеть его.

— Правда? — Гермес искоса взглянул на неё, его голубые глаза блеснули в тускнеющем свете. — Странное желание. Большинство боится его.

— Только не я, — просто ответила она.

— Полагаю, богиню колдовства он мог бы заинтриговать. На самом деле, он довольно зрелищный, ведь через него протекает Флегетон, огненная река.