Остальная часть этой книги будет разделена по возрастам и этапам развития: малыши от года до трех лет, дошкольники, школьники, учащиеся средней школы, учащиеся старшей школы и, наконец, студенты и старше. Я рекомендую прочитать книгу от начала до конца независимо от возраста вашего ребенка. Если ему, например, уже шесть лет, вам, возможно, захочется пропустить этап младенчества. Я все же рекомендую ознакомиться с этим разделом, потому что ранние этапы развития включают основополагающие навыки. Если вы немного опоздали с решением проблемы тревожности вашего ребенка, вы сможете применить хотя бы некоторые навыки, предложенные в этих главах. Можно пропустить материал, относящийся к определенному возрасту, и сосредоточиться на техниках. Обратное также верно. Если вы прочитали главы, относящиеся к возрасту вашего ребенка, и хотите продолжить чтение, то смело продолжайте. Возможно, вы найдете навык, который можно использовать уже сейчас, даже если речь идет о детях постарше.

Каждая глава строится одинаково. Введение состоит из трех разделов.

• Чего ожидать. В этом разделе мы обсудим норму поведения на этом этапе развития. Как показывает моя практика, некоторые родители просто не умеют общаться с детьми. Возможно, у вас довольно ограниченный опыт общения с детьми, и полезно знать, чего ожидать. Я хочу, чтобы вы отличали естественные признаки развития ребенка от реальных проблем, поэтому постараюсь как можно подробнее описать, как выглядит нормальное развитие в контексте тревожности и эмоций.

• Трудности. В этом разделе вы узнаете, с чем могут столкнуться дети на этом этапе своей жизни. Это проблемы, с которыми придется справляться как тревожным, так и нетревожным детям. Они не всегда становятся поводом для беспокойства, но знать о них и держать на контроле необходимо, чтобы помочь своему ребенку справиться с ними. Если тревожный ребенок сталкивается с трудностями с определенными видами деятельности, ваша задача — направить его, используя освоенные техники, или обратиться за помощью, если это необходимо.

• Как говорить с ребенком о его тревогах и страхах. В этом разделе приводятся конкретные методы, которые помогут вам обсуждать чувства с ребенком.

В середине каждой главы вы найдете ссылки на полезный материал из предыдущих глав. Я понимаю, что у вас много дел и, возможно, не получится прочитать эту книгу от корки до корки, поэтому я отмечу важные моменты, которые вы могли пропустить. Затем мы сосредоточимся на практической информации для детей конкретного этапа развития и на практических упражнениях. Прошу вас не отказываться от техники, пока не попробуете ее несколько раз, по крайней мере, ежедневно в течение недели или двух. Очень легко посчитать технику или упражнение неэффективным, использовав только один или два раза. В моей жизни множество вещей, от которых я отказалась бы сразу, если судила бы о них после одного дня. Сноуборд, техника глубокого дыхания, кофе и манго — если бы мне пришлось тут же решить, нравится мне это или нет, я бы лишилась всего этого. Однако если вы попробовали технику 14 раз и чувствуете, что она не работает в вашем случае, я разрешаю вам забыть о ней и попробовать что-то другое.

Наконец, каждая глава заканчивается разделом «Особые опасения». Это темы, на которые вы должны обратить внимание на данном этапе развития ребенка, или проблемы, которые часто возникают именно в этом возрасте.