В медицине «внетелесный опыт» трактуется так же, как «околосмертные переживания». Многие ученые считают, что это иллюзия, вызванная всплеском электрической активности в умирающем мозге. Поэтому они проводили эксперимент, искусственно останавливая сердцебиение у крыс, которые находились под действием анестезии, а после этого фиксируя электрические импульсы в их мозге. В течение тридцати секунд после остановки сердца у всех крыс наблюдался краткий и сильный скачок мозговой активности.