Каждый подарок от друга – это пожелание счастья.

Время позволяло, и по пути к радиологам Нина заглянула в отдел медицинского страхования.

– Ирусик, привет. Супчик есть?

Ирина Митрофановна, обложенная со всех сторон амбулаторными картами, пила чай.

– Заходи! Супа нет, но могу угостить домашним печеньем – ум отъешь! – предложила она.

– Тебе на двери надо повесить табличку: «Не входить! Опасно для фигуры!» Вот как тут работать! Должны ведь быть какие-то правила! У тебя в одной печенюшке наверняка дневной набор калорий!

– У меня нет правил – только настроение! – припивая из чашки, ответила Ирина Митрофановна. – Какое настроение – такие и правила! А ты заходи! – махнула она рукой.

Нина зашла в кабинет и, сдвинув в кучу бумаги, села на стул.

– Как дела? Чего грустная? – спросила Костина.

– Нет особых поводов для веселья. Новый год на носу – надо подарки придумывать, а денег, как всегда, на все «хочу» не наберёшь.

– Деньги – дело житейское, – по обыкновению настраивала на оптимистический подход Ирина. – Не можешь купить себе сама – заказывай, чтоб купили другие.

– Кому заказывать? – усмехнулась Нина. – Тебе или Карасёвой?

– Ну, можно и нам, если других кандидатов нет. Что там у нас со знакомством по Интернету? Продвигается?

– Ой, я как вспомню все эти глупости, которые приходится выслушивать, так и знакомиться ни с кем не хочется.

– Я вот считаю, что женщины должны брать пример с самки богомола: полюбила, убила, забыла. Что за страдания? У тебя жизнь только начинается, а ты вся в депрессии!

Нина рассмеялась:

– Вот люблю я тебя! Пять минут с тобой эквивалентны месяцу терапии антидепрессантами.

– Обращайтесь! – воскликнула Костина. – А если бы ты ещё печеньку съела!

Но Лето, рассмеявшись, вскочила со стула и направилась к выходу.

– Бежать от тебя надо, а то согрешу с твоими соблазнами.

Новый год собирались отмечать у Нины. Компания подбиралась дружная и шумная. На улице стояли морозы, а потому предполагалось веселиться дома. Олимпиада Петровна, как обычно, была ответственная за организацию стола, помогать ей вызвалась жена Малакова. Лето как хозяйка дома чувствовала свою ответственность за подарки. И хотя все настаивали на том, что само празднование – уже и есть подарок, Нина отправилась в торговый центр.

В отличие от подруг она терпеть не могла шопинг и всячески старалась его избегать. Ждала, когда необходимость в чём-то созреет, оформится, объединив в себе несколько вещей, которые можно приобрести в одном месте, потратив на это не более получаса. Более длительный поход по магазинам начинал её раздражать, вызывая чувство жалости к себе и попусту потраченной энергии.

К Новому году подарки для друзей и родственников Нина старалась приобретать летом, когда в торговых центрах продавцов больше, чем покупателей. Но решение отмечать с коллегами вынудило её влиться в беснующуюся толпу. Люди, словно вчера узнавшие о приближающихся праздниках, ломились во все отделы, сметая на своём пути всё, что может пригодиться в качестве большого подарка или маленького сувенира. Подсчитав, сколько ожидается гостей, Нина решила преподнести каждому мужчине по паре носков, каждой женщине – кухонный фартук. Выбор презентов, как и их покупка, был для неё нелёгким испытанием.

Нина набрала номер сына:

– Димка, где ты носки покупаешь?

– В смысле? – переспросил он.

– В каком ещё смысле можно покупать носки?

– Мужские, что ли?

– А что, я буду тебя спрашивать, где покупают женские? Дима, не убивай меня!

– Да где угодно, – озадаченно проговорил он. – А тебе зачем?

– Хочу пол поменять, решила начать с носков, – уже раздражаясь, ответила Нина.

– А может, лучше галстук купить? – неожиданно спросил сын.

– Галстук? – переспросила мать.

– Ну, я так понимаю, ты подарок ищешь, – усмехнулся Дима, – галстук как бы более празднично. Носки, трусы – это уже как бытовые приборы на день рождения.

– Хм… – задумалась Нина, – хорошо, а женщинам что?

– А ты что, и женщинам подарки покупаешь?

– Дима, это на Новый год коллегам!

– А-а-а, – понял наконец он, – ну, тогда и носки подойдут.

– Ты же сказал, что галстук лучше?

– Ну, галстук надо к рубашке, к костюму, а ты к чему – к белому халату им подбирать будешь?

– Так, я поняла, спасибо за помощь. Что первое попадётся, то и куплю, – сказала мать и нажала «отбой».

Зайдя в магазин мужской одежды, Нина оглянулась. «Галстуки или носки?» – продолжала думать она. Проходя мимо прилавков, женщина заинтересовалась витриной с рубашками. Отчего-то ей нравились розовые оттенки, может, оттого, что во времена её молодости мужчины не носили розового?

– Ты чего здесь делаешь? – услышала она за спиной и по голосу узнала Сиротина.

– О, Серёга, – обрадовалась Нина, – я подарки выбираю к Новому году. А ты?

– А я решил себе сам подарок организовать – ищу галстук.

– Галстук – дело хорошее, но его надо под костюм или рубашку.

Сиротин замялся.

– Ну, тогда и рубашку, – он посмотрел по сторонам, – вот, наверное, розовую – никогда розового не носил.

Нина рассмеялась.

– Мы с тобой из одного поколения – в тетрадках поля по линейке чертили, строили домики из стульев в гостиной, ели сирень с пятью лепестками, мальчики розовое не носили…

Сергей рассмеялся:

– Точно!

– Какой у тебя размер? – спросила Нина и обратилась к продавцу: – Девушка, помогите нам рубашку для молодого человека подобрать.

Продавец оглянулась, высматривая, кому требуется рубашка.

– Вот для этого молодого человека, – указала Нина на товарища.

Девушка смутилась, достала сантиметр и, быстро обмерив Сиротину шею, подошла к полкам.

– Вам какого цвета?

– Нам розовую, – подсказала Лето.

Девушка вытянула из стопки три рубашки.

– А какой галстук подошёл бы к ним? – продолжала советоваться Нина.

– Вот, попробуйте с этими, – продавец выложила на прилавок штук пять, разных цветов.

– Нинуля, я никогда с этим не разберусь, – испуганно заявил Сергей.

– Иди, меряй рубашки, – скомандовала женщина и подтолкнула друга к примерочной.

Через пару минут штора отодвинулась и показался смущённый и взъерошенный Сиротин.

– Ну что? Розовый как-то чересчур? – спросил он с сомнением.

Нина подошла, оглядела его со всех сторон, приложила один галстук, второй…

– Мне кажется, очень даже! – заметила она.

– Правда? – обрадованно переспросил мужчина и обернулся к зеркалу.

Нина приложила другой галстук.

– Или вот этот?

Сиротин опять погрустнел.

– Или вот так, – продолжала экспериментировать Лето, – тебе какой больше нравится?

– А тебе?

– Мне на тебе всё нравится, ты просто модель для галстуков! – совершенно серьёзно ответила она.

Сергей насторожился и пристально посмотрел подруге в лицо, ожидая, что вот сейчас она расхохочется. Но Нина внимательно глядела то на один галстук, то на другой, поочерёдно прикладывала их к разным рубашкам и, наконец, решила:

– Тебе берём первый.

– А что, ещё кому-то берём? – уточнил Сергей. – Димке?

– Димке или не Димке, я ещё не решила. Ты покупай рубашку, галстук за мной, – ответила она и пошла к кассе.

– Не понял, – удивился Сиротин.

– Это будет мой тебе сюрприз на Новый год.

– Ну, если сюрприз, – довольно улыбнулся друг.

Встав в конец очереди, Нина оглянулась в поисках Сиротина и, увидев его, неожиданно удивилась своим мыслям: «А ведь хорошенький какой Сирота».

Расплатившись, товарищи вышли из магазина.

– Ты теперь куда? – спросил Сергей.

– За фартуками, – махнула рукой Нина. – А знаешь что, пойдём со мной, – предложила она, – мне с тобой легче покупается.

– Пойдём, – весело согласился он. – А кому покупаем?

– Всем нашим женщинам, – ответила Лето. – Как думаешь, фартуки – они безразмерные?

– Не знаю, – задумался Сергей, вышагивая рядом с подругой, едва поспевающей за его семимильными шагами. – Мой, в морге, точно безразмерный, – утвердительно заявил он, и они рассмеялись.

Выбирать фартуки оказалось гораздо сложнее. Девушка-продавец была настолько неприветлива, что обращаться к ней за помощью совсем не хотелось.

– Как говорил Бернард Шоу: «У неё лицо как из сахара, который кто-то уже полизал», – прокомментировала продавщицу Нина.

Сиротин на минуту замер, видимо представляя, как выглядит сахарное лицо, и весело рассмеялся. Друзья ходили кругами от одной витрины к другой. Нина хотела уже сдаться и купить что-то другое, но Сергей шёл напролом, пока наконец не воскликнул:

– Да вот же они!

На вешалке висели передники всяких цветов и фасонов. Сиротин схватил большой чёрный с надписью на груди «ШЕФ» и, нацепив, спросил:

– Ну как?

– Ты не забыл? Тебе уже купили галстук. Фартуки – женщинам.

Сергей потёр подбородок:

– Тогда этот можно Олимпиаде Петровне.

– Он ей до пола будет, – засомневалась Лето.

– Тогда вон тот, с грибочками. – Он указал на другой передник.

– Сирота, – устало сказала Нина, – я согласна уже на всё, даже на твой клеёнчатый из морга. – Давай купим кружки – они не по размерам.

– Не скажи! – воскликнул Сергей, пересчитывающий, достаточно ли фартуков болтается на вешалке. – Для Тёткина, например, очень важен размер кружки.

Вытащив целый ворох разноцветных передников, Сиротин сказал:

– Как раз на всех. Завернём в бумагу, и пусть каждый вытягивает себе подарок сам, что кому достанется.

– А что, идея неплохая! – согласилась Нина. – Давай их все сюда.

– Плачу я! – заявил Сергей. – Ты – подарки для мальчиков, я – для девочек.

Лето кивнула, принимая предложение, и они, заплатив, слились с потоком людей, медленно продвигающихся к выходу из торгового центра.

– Обёрточную бумагу забыли, – с опозданием напомнил Сергей и потянул подругу в обратном направлении.

– Нет, это уже слишком, – в изнеможении засопротивлялась Нина, – запакуем в газету.

Сиротин, приняв заявление за чистую монету, с удивлением уставился на Лето, но, догадавшись, что она шутит, махнул рукой:

– В газету, так в газету.

На улице порошил снежок и было совсем не холодно. Они долго шли, выглядывая Нинину машину, снег крупными хлопьями всё сыпал, не тая, ложился на волосы, касаясь лица, превращался в дождинки. Сергей, глянув на Лето, улыбнулся:

– Снегурка.

Нина кокетливо тряхнула волосами.

– Люблю такой вот тихий снег, чувствую себя, как в рождественской сказке, – подставляя лицо снежинкам, сказала она.

– А помнишь, как мы всю ночь напролёт толпой катались с горки и плясали под ёлкой на площади? – спросил Сиротин.

– Молодые были, – мечтательно протянула женщина. – А ты, кстати, всегда наряжался Дедом Морозом. У тебя костюмчик, случайно, не сохранился?

– А куда он денется, – пожал плечами Сергей.

– А давай, Серёга, ты опять Дедом Морозом будешь! – воскликнула Нина.

– С такой Снегуркой можно и Морозом, – улыбнулся он и обнял подругу за плечи.

Бросив покупки в багажник, Нина спросила:

– Ну так что, завтра в костюме?

– Замётано! – крикнул в ответ Сиротин, направляясь к своей машине.

Лето смотрела Сергею вслед. Снежинки, заигрывая, вились вокруг высокого стройного мужчины, мотыльками кружились в свете фонарей, стараясь завлечь и очаровать его своим белым танцем. Но он, широко шагая, не обращал на них никакого внимания и думал о своём. Хлопья торопливо засыпали следы и всё надежнее кутали его в снежное покрывало, ревниво пряча от взгляда женщины с такой не подходящей для зимней сказки фамилией, улыбающейся своим мыслям: «А хорошенький, правда».