Эми ждала, когда приедут Пенни с Колби. Конечно, было бы лучше обойтись без них, но одна она тело Дэна вывезти не сможет. А они ребята крепкие.

Самой большой проблемой сейчас был Джек.

Он даже слушать не захотел, когда она попросила его избавиться от тела той же ночью, чтобы не оставлять в кабинете.

Джек попытался сделать вид, что это его не касается.

Уходя утром на работу, он не поцеловал ее на прощание. И ни слова не сказал детям, когда они отправлялись в школу. Потому что не выспался и слишком много работает.

А за несколько часов до этого хладнокровно заказал убийство своей жены.

Эми знала, что им придется нелегко. И труднее всего будет сообщить детям, что их мать пропала. Для Джека это станет самым большим испытанием, и от этого у него заранее портилось настроение.

Но почему он вымещал все на ней, Эми понять не могла. Он ведь должен быть счастлив. Ему бы следовало взять отпуск и провести время с ней, чтобы вместе преодолеть трудности.

Эми много раз пыталась поговорить с Джеком об их совместной жизни после того, как Сара исчезнет. Все полтора года их отношений. Когда они встречались в квартирке, которую она снимала в Норфолке. Там был не только секс. Они лежали на диване, не выпуская друг друга из объятий, смотрели телевизор и говорили, говорили до тех пор, пока ему не приходилось уезжать. О своих планах на будущее, о работе Джека и ее перспективах. О его родных и об их реакции на появление Эми.

Тогда Джек просто не мог от нее оторваться. Его страсть была столь сильна, что ей приходилось прилагать изрядные усилия, чтобы не отставать.

Но в последние несколько недель все изменилось. Эми догадывалась, что виной тому стресс, который он испытывал от задуманного.

Однако в конце концов все наладится. Она это чувствовала.

Дэн был последним кусочком мозаики, завершавшим картину. Когда он обретет место своего упокоения, они с Джеком смогут начать новую жизнь. И ничто больше им не помешает.

Эми услышала, как к дому подъехала машина. Взглянув в окно, она увидела, как к двери направляются два человека.

Потом послышался стук.

Это приехали Пенни и Колби. Теперь уж точно все будет хорошо. Начинается счастливая жизнь.

Стук повторился. Подойдя к двери, она взялась за ручку. Дверь открылась, и будущая счастливая жизнь моментально померкла. Все планы мигом обрушились.

Эми увидела ее.

И поняла, что все кончено.

Навсегда.

– Привет, Эми, – с улыбкой сказала Сара, входя в свой дом. – Ты рада меня видеть?

* * *

Я очнулась на заднем сиденье машины. Рядом кричали люди, кто-то взял меня за руку.

Потом я почувствовала под собой какое-то движение. Это машина на огромной скорости неслась по дороге. Впереди сидели двое и яростно спорили.

Повернув голову, я увидела Алекс, державшую меня за руку. Она что-то говорила, но слов я не могла разобрать.

– Где я? Куда мы едем? – успела произнести я, прежде чем вновь провалиться в темноту.

Ответы на эти вопросы я получила очень скоро.

И вот теперь я в собственном доме. В том месте, которое всегда считала надежным. Передо мной, открыв рот, стояла Эми. Она не верила своим глазам. Наконец она обрела голос:

– Но как?

Закрыв за собой дверь, я оказалась с ней с глазу на глаз.

– Не следует так безрассудно доверять людям, Эми. Ни тем двоим, кого ты наняла, ни Джеку, никому.

– Но это невозможно…

– И все же я здесь.

Я просто наслаждалась моментом. Возможно, даже больше, чем следовало. Ведь после того, что случилось со мной накануне, я могла бы окончательно потерять голову.

Отчасти из-за Колби и Пенни.

Недавняя картина застыла у меня перед глазами. Колби, стоящий надо мной, стреляет по камням за моей головой. Я теряю сознание. Вспышка света. Меня куда-то тащат.

Я слышу, о чем говорят Колби и Пенни:

– Я не могу этого сделать. У нее дети. И я не хочу лишать их матери. Не могу, и все.

– Колби…

– Пенни, ты знаешь, что со мной произошло. Ты хочешь, чтобы эти дети пошли по той же дорожке?

Теперь все мои мысли только о моих детях. И о том, как забрать их обратно.

Я прошла в дом. Эми, пятясь, очутилась в кухне, где налетела на стол.

– Сядь, – велела я ей. – И давай рассказывай.

Увидев, что Эми стала озираться в поисках предмета, которым можно ударить, я схватила ее за плечи и усадила на стул.

– Меня там ждут, – я кивнула в сторону задней двери. – А теперь посмотри вот на это.

Вынув из кармана пистолет тридцать восьмого калибра, который вручил мне Колби несколько минут назад, я зажала его в руке.

– Не бойся, Эми, я им не воспользуюсь. Я просто хочу поговорить. Точнее, хочу выслушать тебя.

– Мы думали… мы думали, что вас уже нет в живых.

– У меня всего лишь царапина от пули, которая задела ногу. Пустяк, но выглядит впечатляюще.

– Но…

– Хватит, Эми, – оборвала я ее, наслаждаясь дрожью в ее голосе. – Я не библейский Лазарь, который восстал из мертвых. Ты просто выбрала не тех людей. Они договорились с той, которую должны были прикончить. Вот и все. А теперь давай с тобой поболтаем.

– Хорошо, – ответила Эми, стрельнув глазами налево. Это заняло долю секунды, но я успела заметить. – Что вы хотите знать?

– Как долго?

– Как долго что?

– Как долго ты встречалась с моим мужем?

– Вы хотите правду? – Эми опустила глаза. Я видела, что она колеблется.

– Говори.

– Почти два года.

Я постаралась не показать вида, как больно мне это слышать. Два года за моей спиной происходило то, о чем я даже не догадывалась.

– Довольно долго. Расскажи мне все.

Я видела, как Эми прикидывает, что именно следует сообщить. Вероятно, она так привыкла лгать, что сейчас обдумывает очередную ложь. Потом она несколько расслабилась, словно приняв решение. Я поняла, что она впервые решила сказать правду.

– Нас познакомила Стефани, – наконец начала Эми. Ее голос был спокоен и даже полон решимости. – Я всегда задавалась вопросом, намеренно или нет. Думаю, со временем мы это узнаем. Джек пришел в ресторан перекусить, и Стефани послала к нему меня. Я сразу поняла, что понравилась ему. У него появился особый блеск в глазах, на губах заиграла улыбка. Потом он заходил еще пару раз под разными предлогами и всегда со мной заговаривал. Затем он пришел, когда Стефани не было на месте, и мы разговорились. Долго болтали.

У меня перехватило дыхание и сильнее забилось сердце. Меня душила ярость. Я еще не привыкла к мысли, что Джек меня предал, и услышать это из уст Эми было тяжело.

– Я знала, что он женат, и потому не собиралась делать никаких шагов, – продолжала Эми с задумчивым видом. – Но мы оба понимали: что-то должно произойти. Он не торопил события. Хотел узнать меня получше. А потом нашел мою страничку на фотоплатформе, и мы стали общаться еще теснее.

Я терпеливо слушала, хотя больше всего мне хотелось, чтобы она замолчала.

– Это было нечто большее, чем просто секс. Даже в самом начале. Нас многое связывало. Мы любили друг друга.

– Сорокадвухлетний мужчина и… сколько тебе? Двадцать пять – двадцать шесть?

Она не ответила, но было видно, что я почти угадала.

– Это просто случилось, – сказала Эми, красноречиво пожав плечами. – Мы влюбились друг в друга.

– А что было дальше? Почему ты вдруг явилась в мой кабинет?

Эми вздохнула, словно мои вопросы ее утомили. Но, взглянув на пистолет у меня в руке, очевидно, поняла, что у нее нет выбора.

– Он хотел от вас уйти, но, по его словам, это было непросто. На кону стояли большие деньги, общие дети и его репутация. Как он будет выглядеть, если оставит жену ради кого-то помоложе? И все такое прочее. Джек желал уйти, однако не знал, как это сделать. Но однажды он напился и выболтал мне вашу историю. Раскрыл истинную причину наших отношений. Он нуждался во мне. Хотел, чтобы я помогла ему избавиться от вас и спасти детей.

Мне было больно это слышать.

– И ты подсказала ему этот план?

– Мы оба над ним работали.

– Эми, я хотела бы уточнить: ты говоришь, что Джек тоже участвовал в моем устранении?

– И даже в большей степени, чем я, – кивнула Эми, не оставляя на этот счет никаких сомнений.

Предательство было налицо. Опустив руку в карман, я нащупала выключатель, приводивший в рабочее состояние тот предмет, который там находился.

– Так вот, чтобы ты знала, Эми: ваш план никуда не годился. Я бы ни за что не пошла в полицию и никогда бы не призналась в том, что произошло.

– Вы бы никогда не признались, что убили человека?

– А ты бы призналась?

Эми отвела глаза. Все было и так понятно.

– Я рассказала обо всем Джеку, потому что доверяла ему, но это было большой ошибкой. И он был единственным, кто про это узнал. Я вовсе не собиралась идти у вас на поводу. Забрать моих детей вы могли, только убив меня.

– А сейчас что вы собираетесь делать?

– Могу задать тебе тот же вопрос, – парировала я, зная, что этот вопрос крутится в ее воспаленном мозгу последние несколько часов. Меня интересовали только Джей и Оливия и их возвращение ко мне. Но это не значило, что мне не придется разгребать кучу других проблем. Джек. Эми. Коллеги в «Лучшей жизни». Работа Джека. Соседи. Родные Джека. У всех возникнут свои вопросы.

– Ты совершила ошибку, не так ли? Я знаю, как это бывает и как легко ее сделать.

Я вынула руку из кармана.

– Он вломился в дом…

– Но мы-то с тобой знаем, что это неправда, – перебила я ее, прежде чем она продолжила лгать. – У него был ключ. Я ему сама дала. Держу пари, что он на тебя не нападал. Ты просто хладнокровно застрелила Дэна, не так ли?

– Он это заслужил.

– Расскажи, что произошло, – сказала я, надеясь, что она видит мой палец, лежащий на курке. – И помни, я сразу догадаюсь, если ты соврешь. У тебя был хоть какой-то повод?

– Я знала, что он вернется, – произнесла Эми, глядя мне прямо в глаза.

Голос ее звучал четко и невозмутимо. В нем сквозила уверенность. Она меня не боялась. Наоборот, ей хотелось это сообщить, чтобы сделать мне больно.

– Я ждала его. Догадывалась, что он придет сюда, разыскивая вас. Но я не знала, что у него есть ключ. Я сидела на кухне и выстрелила в него, как только он вошел. Он даже не успел слова сказать.

– А где он сейчас?

– В кабинете Джека.

– Спасибо, – поблагодарила я, опуская в один карман пистолет и доставая из другого записывающее устройство. – Теперь у меня есть все, что нужно.

– Что это?

– Ты сейчас позвонишь Джеку и попросишь, чтобы он приехал в Блафф-Пойнт, – скомандовала я нетерпеливо.

– Зачем?

– Если ты не позвонишь, я пошлю эту запись моей приятельнице в полицию. Все остальное сделает она.

Я видела, что Эми впадает в панику.

– Я уеду, и вы меня больше никогда не увидите.

– Надеюсь, – сказала я, наслаждаясь моментом. – Но сначала ты позвонишь ему.

Она потянулась за своим сотовым, и я напряглась, ожидая от нее резких движений. Но Эми стала звонить Джеку.

Когда она закончила разговор, я отобрала у нее телефон и вынула свой, по которому и позвонила на последний номер в списке недавних звонков.

– Алекс, это я. Все в порядке. Тело здесь, и она во всем призналась.

– Жди…

* * *

Закончив разговор, Алекс тяжело вздохнула.

Потом нашла в своем телефоне нужный номер. Через несколько секунд она уже говорила с полицейским участком, зная, что половина местного отделения окажется в том доме за считаные минуты.

Когда она подумала, как близко находилась от гибели в ту злополучную ночь, по ее телу разлилось тепло облегчения.

Закрыв глаза, Алекс вспомнила, как лежала в багажнике машины. И ждала. Когда Пенни открыла багажник, она, развернувшись, немедленно выпрыгнула из него. Подняв к небу руки, она резко опустила их вниз, разорвав клейкую ленту. Потом бросилась бежать, но, увидев пистолет в руках Пенни, резко остановилась, подумав, что конец близок.

Однако Пенни вдруг заговорила с ней, рассказав, что случилось на самом деле.

Она даже вернула ее вещи, продемонстрировав тем самым свое доверие.

По идее, Алекс должна была вытащить пистолет, заставить Пенни опуститься на землю и немедленно арестовать ее, чтобы наказать за содеянное.

Но что-то остановило ее.

Колби возвратился вместе с Сарой.

Алекс никогда не видела своего психотерапевта в таком плачевном состоянии.

И решила поступить по-другому. Так, как ей раньше и в голову не приходило. Быстро перестроившись, она предложила Колби и Пенни сохранить им с Сарой жизнь, пообещав свободу и возможность скрыться.

И они на это согласились.

Хотя наверняка рано или поздно им все равно придется заплатить за свои прегрешения.

В какой-то степени Алекс их пожалела. Ведь было очевидно, что сами они вовсе не желали впутываться в подобные дела.

Похоже, Сара знала, что произойдет дальше. Один человек будет искать ее дома. А Эми и Джек расправятся с ним.

Алекс ощутила, как по ее венам растекается жгучее чувство вины. Она ведь могла предотвратить его смерть. И теперь, если что, не позволит Пенни и Колби зайти слишком далеко.

Алекс размышляла, стоит ли ей быть рядом с Сарой, когда та поставит в этом деле точку. Там, в Блафф-Пойнте. И можно ли ей верить, когда она утверждает, что хочет просто поговорить с ним. Словно этого будет вполне достаточно.

Алекс так и подмывало рассказать все коллегам. Сообщить им то, что ей известно, и будь что будет. Вот только она уже знала, что в такие вещи начальство лучше не посвящать.

Она уже пострадала от своей чрезмерной честности.

И не собиралась повторять этот печальный опыт.