Водворив Дэна на переднее сиденье, я обежала машину и села за руль. После чего мое авто сорвалось с места, заставив колеса протестующе взвизгнуть.

Сидевший рядом Дэн был столь нереален, что я засомневалась, не вызвала ли я его дух.

– Как ты здесь оказался? – довольно резко спросила я.

Услышав мой голос, он моментально сник.

– Сара…

– Мне не совсем понятно, почему ты здесь.

Я почувствовала, как встали на место и завертелись шестеренки у меня в мозгу. Первым делом я подумала о том, что теперь он находится в непосредственной близости от меня. Интересно, на что он способен? И насколько безопасно находиться рядом с ним?

И тут он задал крайне нежелательный вопрос.

– Кто это был?

Я все еще не могла поверить, что рядом со мной сидит реальный Дэн, и меня убедил только его запах. На меня повеяло прошлым.

– Женщина, которая каким-то образом узнала про Адама, – сообщила я, ожидая его реакцию.

Но ее не последовало. Какое-то время он молчал, схватившись за приборную панель, когда я слишком быстро свернула за угол и чуть не врезалась в машину, медленно ехавшую впереди меня. Ударив по тормозам, я объехала машину и вырулила на простор.

– Я ее не вижу…

– Она не могла далеко уехать, – заявила я, не слишком в это веря. – У нее только пара минут форы.

– Мы не найдем ее в этом лабиринте, – возразил Дэн хорошо знакомым мне тоном.

Тон этот означал следующее: не будь столь глупой и нелогичной и слушай меня, потому что я все знаю. Это заставило меня еще крепче взяться за руль и нажать на акселератор.

– Она где-то рядом.

Но я понимала, что он прав. Нас уже может разделять не меньше мили. Или даже больше, если она выехала на шоссе. Ведь она вряд ли остановится на обочине, дожидаясь, когда я ее догоню.

На самом деле все гораздо сложнее.

Я чуть не закричала от досады. И с трудом удержалась, чтобы не вдарить по рулю. Я жаждала найти Эллу, схватить ее за горло и больше уже не отпускать.

Но все это были только мечты.

Снизив скорость, я посмотрела в зеркало заднего вида, ожидая увидеть там мигание красных и синих огней. А потом – местных копов, которые, остановив машину, потребуют у меня водительские права, после чего выпишут максимальный штраф за мою манеру вождения.

Посмотрев на часы, я увидела, что нет еще и двенадцати. А мне казалось, что прошел целый день и дело идет к вечеру.

– Сара, что там у тебя произошло?

Я посмотрела на Дэна, который чем-то напоминал человека, которого я когда-то знала, – те же голубые глаза, чуть выцветшие от времени. Тот же запах. Но не более того. Все остальное было совершенно иным.

– Как, черт возьми, ты вообще здесь оказался? – поинтересовалась я, игнорируя его вопрос. – Сел на ближайший рейс из Лондона, получив мое послание? Или ты уже все знал?

Дэн чуть замешкался, думая над ответом, от которого я не ожидала ничего хорошего. Когда он заговорил, я поняла, что он что-то скрывает.

– Я прилетел, как только смог, – сказал он, ерзая на сиденье. – В твоем письме сквозило отчаяние.

– Все так и есть. Ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить за последние несколько дней.

– Может, ты мне расскажешь? А потом мы обсудим, что нам делать.

Быстро приняв решение, я покачала головой.

– Но только сначала мы поедем туда, где я смогу рассуждать здраво.

* * *

Через час Дэн сидел на моей кухне, уже немного придя в себя. Я заставила его принять душ, что не вызвало особых возражений. Он был даже рад такому предложению, словно сознавая, до какого жалкого состояния себя довел.

Теперь на нем была майка и штаны от тренировочного костюма Джека, которых он вряд ли хватится. На груди красовалась надпись Metallica – название группы, которую Джек вряд ли слушал последние двадцать лет.

Остановив кровотечение, я перевязала руку. После промывания порез выглядел уже не столь устрашающе. Острая боль сменилась ноющей. Все оказалось не так уж страшно, как я решила вначале, но все же имело смысл показаться врачу. Однако спешить с этим не стоит.

Я сварила нам кофе, но он не полез мне в горло. Дэн же сразу стал его пить, с наслаждением вдыхая запах. Влажные волосы облепили его голову и выглядели уже не такими всклокоченными, как час назад. Его шевелюра несколько поредела, однако сохранила свой исконный цвет.

Теперь у него имелась борода, а раньше он всегда был чисто выбрит. Создавалось впечатление, что он отрастил ее специально, чтобы спрятать за этой маской свое прежнее лицо.

И все же, несмотря на время и расстояние, которые так долго разделяли нас, за моим кухонным столом сидел прежний Дэн.

– Ты отлично выглядишь.

Я невольно улыбнулась, услышав комплимент. Мне их уже давно не говорили. Джек был в них не силен. Он проявлял свою любовь по-разному, но часто забывал, что самый лучший способ – произнести несколько простых слов.

К сожалению, я не могла ответить Дэну тем же.

– Ты похудел, – наконец выдавила я из себя. – Я помню, раньше ты был гораздо солиднее, если можно так сказать.

– Я не слежу за своим весом.

Улыбка сползла с моего лица.

– Как ты так быстро здесь оказался?

Казалось бы, простой вопрос, но Дэн явно затруднился с ответом. Ведь так скоро добраться он мог только в том случае, если точно знал, где я нахожусь.

А иначе никак.

Дэн покачал головой:

– Ты действительно хочешь это знать?

– Да.

– Ты всегда знала, как меня смутить, – сказал Дэн, и на его лице промелькнула тень улыбки, прежде чем он успел опустить глаза. – Когда ты уехала, я просто не знал, что мне делать. Хотел жить собственной жизнью, но у меня ничего не получилось. И кроме того, мне хотелось удостовериться, что у тебя все хорошо.

– Как давно ты здесь?

– Около недели.

– Ты шутишь?

– Я понял, что нужен тебе.

– Но каким образом? Эта девушка появилась только несколько дней назад.

– Я много раз хотел приехать к тебе, – произнес Дэн, ставя чашку на стол и по-прежнему не поднимая глаз. – Но не знал, как это сделать, не нарушив той жизни, которую ты себе построила.

– Откуда тебе известно про мою жизнь?

– Ты не единственная, у кого есть фальшивый аккаунт в соцсетях, – ответил Дэн с мальчишеской ухмылкой.

На секунду он помолодел на двадцать лет, но потом передо мной вновь оказался взъерошенный мужчина за сорок.

– Для этой цели подходит и Гугл, – продолжал он, уже не ухмыляясь. – Я лишь хотел убедиться, что у тебя все в порядке. Просто поговорить. Ведь мы расстались не лучшим образом. Решил, что стоит о себе напомнить.

– Мне не совсем понятно, что заставило тебя приехать. Я имею в виду в Штаты. Я точно знаю, почему я здесь. Но ты явился явно не для того, чтобы со мной повидаться.

А потом меня осенило.

Он хотел удостовериться, что я держу свое слово. И никогда никому не расскажу о том, что случилось той ночью. Я попыталась понять, почему он мне не доверяет, и нашла сотню ответов на этот вопрос. В конце концов, все мы люди и ничто человеческое нам не чуждо. Поэтому никому не стоит доверять полностью.

– Но почему ты появился именно сейчас? А раньше ты никогда здесь не был?

– Не буду кривить душой и говорить, что у меня возникло дурное предчувствие или что-то в этом роде, – сказал Дэн, почесав бороду, с которой на стол посыпалась перхоть. – Кто-то прислал мне письмо, в котором довольно многословно говорилось, что дело идет к концу. Вот и все. Поэтому я решил приехать и убедиться, что ты в безопасности.

Я знала, что он лжет. И догадывалась, как он отреагирует, если я уличу его в этом. Его буйный нрав был хорошо мне знаком, хотя, к счастью, на себе я его ни разу не испытала. А сейчас для этого и вовсе не подходящее время.

– Я не знал, где ты живешь, но мне было известно, где ты работаешь. На сайте твоей фирмы есть твоя фотография.

– Хорошо, – произнесла я, искренне сожалея о том, что дала себя сфотографировать. – Но ты здесь уже несколько дней, а встретился со мной только сейчас. Я этого не понимаю.

– Какая разница? – раздраженно бросил Дэн, словно устав от лишних вопросов. – Теперь я рядом с тобой, и у нас есть большая проблема.

Его резкий тон насторожил меня.

– А если я тебе не верю?

– Что?

– Может, ты с ними в одной упряжке, – пояснила я, наслаждаясь его растерянностью. – Ты здесь с этой девицей. И двое ваших подручных. Все вы члены одной шайки. Может, именно так обстоит дело, Дэн? Другого варианта я не вижу.

– Я же сказал – кто-то мне написал.

– Тогда почему ты не ответил на мое послание? Почему сделал вид, что не понимаешь, о чем я говорю?

– Я не знал, что это ты.

Я вспомнила, что написала ему через фальшивый аккаунт, но тогда не придала этому значения. И все же что-то здесь не так.

Трудно сказать, что он чувствовал сейчас. Возможно, ему было стыдно. За то, в кого он превратился, или за причину своего появления здесь. Не знаю. Что бы там ни было, он не спешил признаваться, а мне отчаянно хотелось именно этого.

– В любом случае это не важно. Я здесь и хочу тебе помочь. Нам помочь. Ведь у нас большие неприятности.

– Не то слово.

Закусив нижнюю губу, я старалась сохранить самообладание. После попытки выбросить Эллу в окно я уже почти успокоилась, а теперь еще один сюрприз. Взглянув на входную дверь, я прикинула, как скоро в моем доме появится полиция.

– Эта женщина… она знает о том, что тогда случилось, и хочет, чтобы я во всем призналась.

– А откуда она знает?

– Понятия не имею, – осторожно ответила я, не желая его пугать. – Я надеялась, что ты можешь подсказать.

Допив кофе, Дэн внимательно посмотрел на меня.

– О той ночи я не говорил ни единой живой душе. Я не идиот.

– Я так и подумала, но ты абсолютно в этом уверен? За все эти годы ни разу не проговорился?

– Нет.

Его ответ прозвучал уверенно, но не совсем меня убедил. Однако я решила не настаивать.

– Я тоже. Тогда откуда она узнала?

– Я вряд ли сумею ответить на этот вопрос, несмотря на все твои ожидания.

– Как вообще кто-то мог узнать? Я не болтала об этом на каждом шагу. Мне совсем не хочется, чтобы хоть кто-то все выяснил.

Погрустнев, Дэн тяжело вздохнул.

– Может, для этого просто настало время. Не знаю, как у тебя, а меня жизнь не балует.

Я избегала глядеть на окружающую обстановку. На дизайнерскую кухню, в которой мы сидели. На ее интерьер, словно взятый из каталога. На всякие детали, говорившие о нашем финансовом благополучии.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду.

Дэн посмотрел на меня округлившимися глазами.

– Наверное, жизнь в таком месте дает ощущение счастья. И семья тоже. А еще хорошо оплачиваемая работа, которая вдобавок нравится. У меня же нет ничего подобного, что поддерживало бы в трудную минуту, когда чувство вины становится невыносимым.

Я уже собралась ответить, как вдруг услышала, что к дому подъехала машина. Вскочив, я бросилась к входной двери, где до меня донесся звук захлопнувшейся дверцы.

– О нет, – прошептала я и повернулась к Дэну, который, заметив мой испуг, тоже встал из-за стола. – Немедленно уходи через черный ход.

Не задавая вопросов, он направился к задней двери, а я побежала к главному входу, где уже кто-то поворачивал ключ в замке.

Тяжело дыша, я навалилась на дверь, которая открывалась внутрь.

Изобразив улыбку, я отпустила дверь.

– Сара, что ты тут делаешь? – удивленно спросила Стефани, появившаяся передо мной с ключом в руках.