***

Я веду себя так же, как Айдар, когда скрывал от нас, что его мучают видения. А заперев себя в комнате, будто снова чувствую себя той двенадцатилетней девочкой, от которой все отвернулись.

Очередная ночь снова проходит почти без сна. Под утро я решаю сходить в конюшню и проведать Сабаза. Он радостно бьёт копытом при виде меня. Остальные лошади тоже оживляются.

– Тише вы! – шикаю я на них, быстро хватаю Сабаза за морду и глажу её. – Я тоже рада тебя видеть.

Сабаз высвобождается из объятий, тянется к моему плечу, а потом к голове, пощипывая губами – целует.

– Щекотно!

Я шутливо отталкиваю его, а он в ответ толкает меня.

– Погоди ты, кое-что принесла тебе.

Я открываю сумку на плече, Сабаз с интересом вытягивает шею, заглядывая. А у меня на ладони оказывается морковь. Конь тут же слизывает её с руки, хрустит мякотью. Остальные лошади тут же недовольно ржут, требуя такое же угощение.

– Тише вы, бестолочи! – снова шикаю я. – Я взяла на всех.

Прохожусь от стойла к стойлу, раздавая угощения, но дойдя до Бурыла, вздрагиваю, увидев в темноте чей-то силуэт, и роняю морковь.

– Не бойся, это я.

Я узнаю голос Арлана, а потом вижу и его, вышедшего на свет от огня на стене. Ночь безлунна, солнце ещё не встало, и этот пламенник единственный освещает проход в конюшне. Я хватаюсь за сердце и пытаюсь успокоиться.

– Ерлик, Арлан, я тебя не заметила.

– Прости, что напугал.

Он поднимает морковь с сена на полу и протягивает её Бурылу.

– Ты чего тут бродишь? – спрашивает.

– Не спится.

Выдыхаю в последний раз, но вдруг осознаю, в каком виде сейчас нахожусь: Растрёпанная коса, ночная рубаха – так себе видок. Особенно перед ним. Я быстро запахиваю накинутый шапан, отворачиваюсь, пытаясь хоть как-то поправить волосы.

– Мне тоже не спится. Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – отвечаю я, не оборачиваясь.

– Точно?

– Да. Чувствую себя лучше.

На самом деле нет. Я не видела его несколько дней. И сейчас он тут, совсем рядом, а я заставляю себя не смотреть, чтобы не наделать глупостей.

– Видел кинжалы. Прекрасные.

Я киваю.

– Когда опробуем?

– Ты научил меня всем основам, Арлан, – внезапно вырывается у меня, но я продолжаю: – Нурай вернётся, и мы продолжим уже с ней, всё же мне надо перенимать её стиль боя. Но я благодарна тебе за всё.

– Вот как… – тихо говорит он.

Слышу, как он открывает дверь стойла Бурыла, отчего она немного скрипит. Копыта стучат по полу. Звенит упряжь.

– Я был рад быть твоим наставником. Пусть и не так долго.

– Спокойной ночи, – говорю я, но тут же пытаюсь поправиться: – То есть спокойного утра. Ерлик…

Я убегаю обратно в комнату. Позорно убегаю.