***

– Я ушёл с позором. Ни один аул в моём улусе теперь меня не примет. Поэтому я один.

Грудную клетку будто стянуло железными прутьями. Он столько времени держал это в себе. Мне хочется как-то поддержать его. Разделить с ним его боль.

– Арлан.

Айдар садится по другую сторону от него.

– Не нужно, – обрывает его Волк. – Я знаю, что совершил непоправимое. Но в глубине души всё надеюсь найти какое-то решение. Хочу искупить свою вину перед отцом, перед родом. Но не знаю, как. До сих пор не нашёл ответа.

Тело и душа мои рвутся к нему.

– Кто ищет, тот найдёт, Волк, – кивает Нурай. – Я уверена, что у тебя получится. У тебя всегда всё выходит лучше, чем у каждого из нас.

Арлан горько усмехается. А я позволяю лишь своей холодной ладони накрыть его кисть. Арлан смотрит на меня.

– Мне жаль, – только и могу тихо сказать я.

Чувствую как он едва шевелит рукой, приподнимая ладонь так, что мои пальцы опускаются вниз, под неё. Я задерживаю дыхание. А потом он тихонько сжимает их своими. Шершавая и мозолистая рука воина почти обхватывает маленькую, покрытую змеиной чешуёй, девичью руку. Почти. Когда, когда я подпустила его так близко к своему сердцу? Но мне хочется сжать его руку сильнее, чтобы он знал, что мы рядом. Что я рядом. Но понимаю, что это перегнуло бы палку. Прерывисто выдыхаю.

– Спасибо, – тихо говорит он.