***

Каждый день казался Айдару бесконечным. И каждый день похож на предыдущий.

С рассветом подъём, прогулка вглубь соснового бора и дыхательные упражнения.

Завтрак.

Тренировки на развитие координации тела и растяжка.

Уроки по входу в транс с использованием кобыза.

Уроки магии.

Обед.

Тренировки на гибкость и силу рук.

Снова упражнения с магией.

Ужин.

Отдых и отход ко сну.

Утром всё повторялось.

Два или три раза в неделю к Айдару приходил учитель, посланный отцом, чтобы обучить Айдара китайскому, русскому и персидскому. Потому что хотел, чтобы сын был лучшим во всём.

Айдар ничего не хотел. Не хотел здесь быть, и делал всё это как попало, без старания и усердия. Может, тогда все увидят, что он не пригоден для магии? Наставницы делали ему поблажки: первый мужчина-баксы в истории всё-таки. Но Айдара это раздражало, он не хотел этого, он делал всё назло. Воздух ему не подчинялся, хотя девочки, что прибыли с ним в один день, уже на следующий могли перемещать сухие листья с места на место по ветру.

В первую же неделю он попытался написать письмо для Инжу. Но чтобы отправить сокола, нужно было назвать получателя. Как оказалось, родители просили Айбике-апай следить за тем, чтобы они не общались, так что отправить сокола не удалось. Более того, даже когда Айдар решил тайно ночью пробраться к сокольнице, птицы отказались служить ему. Он всё перевязывал свёрнутую записку то к лапе одного сокола, то к лапе другого. Кто-то больно клевал его в руки, кто-то позволял это сделать, но лететь не хотел, вцепившись когтями в руку. И это злило Айдара ещё больше. Он так хотел, чтобы Инжу знала, что он помнит о ней и ждёт встречи.

Девочки-баксы тянулись к Айдару за общением, но он, обычно всегда готовый поболтать, никого не подпускал к себе. Они были с ним довольно милы, но Айдар слышал, как те потом обсуждали его Инжу:

– Неслыханно, Ульгень отказался благословить девчонку!

– Что она такого сделала, как думаете? Наверняка что-то очень плохое.

– Или кто-то из её предков провинился, теперь она отдувается.

– Так ей и надо.

– Конечно. Теперь на всём её роду позор!

– Никто не возьмёт её замуж!

– У неё есть младший брат.

– Ты думаешь, кто-то позволит своей дочери войти в их семью, омрачённую таким страшным клеймом? Как же!

– Бедные Асан и Ардак!

– А что бедные? Нужно жить по совести и чести.

Но Айдар точно знал, что ничего плохого Инжу не делала и воспитана она лучше всех! Всегда помогала матери несмотря на то, что у них была помощница. А как она поёт, как она танцует!..

Айдар вскипал от злости.

Однажды он оседлал Акку и сбежал. Несся по дороге меж сосен и берёз подальше от места, где он не хотел находиться. Но его догнали. Догнали, поймали, схватили в воздушный плен и доставили прямо в юрту Айбике-апай.

– Ты что это придумал, мальчик? – холодно спросила она, а лицо её было таким, что Айдару стало страшно.

– Я хочу домой, – ответил он.

– Глупец! – гаркнула Старшая. – Прошло уже два месяца, а ты так и лодырничаешь! Все на тебя жалуются.

«Прекрасно, я этого и хотел. А теперь отпустите меня».

– Ты – избалованный сынок бия! Думаешь, тебе всё позволено? Думаешь, мы будем таскаться за тобой, как собаки?

«Не таскайтесь, просто выгоните меня отсюда».

– Тебе доверена такая сила! Каждая из нас с честью несёт титул баксы!

– Я этого не просил, – тихо сказал Айдар.

– Что? – переспросила Старшая, приблизившись.

– Я этого не просил!

Это прозвучало чуть более смело. Айдар даже выпрямился, расправив плечи. Но пощёчина от Старшей вдруг обожгла ему щёку. Он чуть покачнулся и схватился за неё.

– Глупый щенок, – прошипела Айбике-апай. – Ты примешь свою судьбу, хочешь ты того или нет. А я лично займусь этим.

Тело со всех сторон сжало воздухом, прижав руки и сдавливая грудную клетку всё сильнее.

– Мальчишке нужна круглосуточная охрана. Проследите за этим, пока я направлю запрос к рубасы́68. Пускай пришлют кого-нибудь.

Она махнула рукой.

– Уведите его.

Айдара потащили в его юрту, ветром затолкали внутрь и закрыли двери. Он упал. Подниматься не хотелось. Грудь распирал рёв, который он старательно сдерживал, только плечи вздрагивали. Руки невыносимо чесались. Он запустил пальцы под рукава. Поначалу казалось, что зуд облегчается, но было совсем наоборот. Расчёсывать хотелось всё сильнее, пальцы скребли, пока не стало больно. Айдар прошипел, отрывая руки от зудящей кожи, сел, обхватив колени руками и крепко сжал их, пытаясь успокоиться. Эти пятна появлялись у него раньше, очень давно, но волшебная мазь Ардак, мамы Инжу, помогала ему облегчить состояние. Потом они совсем перестали появляться. И вот опять. Нужно просто перетерпеть.

Айдар уткнулся лицом в колени, тяжело дышал, сжимая челюсти до скрипа в зубах. Пусть это всё скорей закончится.

Но это не закончилось. Стало хуже.