Блаженные старицы XX столетия, жившие в Санкт-Петербурге и его окрестностях, подобно своим великим предшественницам, жившим в XVIII–XIX веках, за свою подвижническую жизнь и великое терпение и смирение обрели дерзновение молитвенно предстоять за страждущих пред Господом. Приведем краткое жизнеописание наиболее известных петербургских праведниц последних столетий.
Ныне известная всему православному миру блаженная Ксения, потеряв в 26 лет любимого супруга, умершего без христианского приготовления, Андрея Феодоровича Петрова (бывшего певчего придворного хора, служившего в звании полковника), начала подвиг юродства, чтобы умолить Создателя о помиловании внезапно скончавшегося супруга.
Молодая вдова отказалась от всех благ мира, надев на себя одежду супруга, стала скитаться по улицам Петербурга, сообщая всем знавшим ее: «Ксеньюшка моя скончалась и мирно почивает на кладбище, аз же грешный весь тут».
Долгие годы блаженная Ксения безропотно несла свой спасительный подвиг, непрестанно молясь, терпеливо переносила насмешки и побои, зной и стужу.
За свое великое смирение и любовь к ближним блаженная Ксения удостоилась великих даров Святого Духа: дара прозорливости и исцеления. По свидетельству современников, ее предсказания сбывались, по ее молитвам исцелялись больные люди, блаженная помогала в устройстве семейного быта бедных людей.
Блаженная Ксения, подвизавшаяся 45 лет в подвиге юродства, отошла ко Господу в самом начале XIX века. Великая подвижница была погребена на Смоленском кладбище Петербурга, где в свое время она помогала строить церковь. (Когда началось строительство новой каменной церкви на Смоленском кладбище, блаженная тайно по ночам поднимала кирпичи и складывала на лесах.)
Чудеса исцелений по молитвам блаженной Ксении не прекратились и после ее смерти. В 1902 году над могилой блаженной Ксении была построена часовня с мраморным иконостасом и надгробием. В 1988 году блаженная Ксения была причислена к лику святых. День памяти блаженной Ксении — 24 января/6 февраля.
Нищету Христову возлюбивши, безсмертныя трапе́зы ныне наслажда́ешися, безумием мнимым безумие мира обличивши, смирением кре́стным силу Божию восприя́ла еси. Сего ради дар чудодейственныя помощи стяжа́вшая, Ксе́ние блаженная, моли Христа Бога изба́витися нам от всякаго зла покаянием.
Более 30 лет подвизалась в подвиге юродства блаженная Анна, продолжая молитвенное предстательство пред Господом за град святого Петра, начатое блаженной Ксенией.
Известно, что блаженная Анна (Анна Ивановна Лукашева, в некоторых литературных источниках указана фамилия Лашкина) родилась в состоятельной семье, закончила один из институтов Петербурга, после потери любимого юноши (он неожиданно для Анны женился на другой девушке) вступила на путь юродства.
По свидетельству современников, блаженная Анна, облаченная в рубище, в белом чепце на голове, повязанном ситцевым платком, с огромным мешком за плечами и палкой в руках обходила улицы города, по пути обличала гордость и заносчивость, предупреждала, предсказывала.
Блаженная Анна отошла ко Господу в 1853 году, по свидетельству очевидцев, с 1 по 5 июля 1853 г. тысячи людей спешили к Спасской церкви на Сенной площади, чтобы попрощаться с почившей санкт-петербургской юродивой Анной. В день похорон, 5 июля, на Смоленском кладбище собралось около 40 тыс. человек. На протяжении многих десятилетий верующие петербуржцы, приходя на Смоленское кладбище, неизменно служили панихиды по рабе Божьей Анне вместе с блж. Ксенией. К сожалению, часовня над могилой юродивой Анны не сохранилась.
Петербуржцы хранят в памяти имена и других подвижниц. На Смоленском кладбище погребены почитаемые народом блаженные Марфа, Матрона, Ирина, Анна Ивановна Комиссарова, Ольга Ивановна, на Шуваловском кладбище — блаженная старица Мария.
Вспоминая имена подвижниц, почитавшихся в XIX веке в городе святого Петра, хочется вспомнить и имя старицы Параскевы (Параскева Ивановна Ковригина, 1816–1886 гг.). В книге «Источник живой воды», повествующей о жизни и деятельности великого молитвенника и чудотворца, святого праведного Иоанна Кронштадтского (1829–1908 гг.), изданной в начале 20 столетия, можно найти материал о старице Параскеве.
Параскева Ивановна Ковригина родилась 14 октября 1816 года в крестьянской семье в деревне Фалагино (недалеко от г. Галича, Костромская губерния). Параскева была в семье младшей, с детских лет она отличалась смирением и кротостью.
С двадцатилетнего возраста Параскева стала часто посещать Решминскую обитель, здесь она и нашла духовного руководителя, прозорливого старца иеромонаха Илариона.
Духовный отец будущей старицы старец Иларион перед смертью благословил матушку Параскеву перебираться в Кронштадт, он сказал: «Там есть светило церкви Христовой — отец Иоанн, тебе должно служить при нем!»
По свидетельству составителя книги Н. И. Большакова († 1910 г.), «в то время в отце Иоанне Сергееве народ не видел еще ничего выдающегося… Жителям Кронштадта… не могло не броситься в глаза того необычного обстоятельства, как Параскева Ивановна подолгу прогуливалась по улицам города с о. Иоанном Сергиевым, а также всюду сопровождала его, смиренно беседуя с ним, внимательно слушая его назидания…
Когда Параскева оставалась наедине, (толпа) осаждала ее с расспросами об отце Иоанне и о причине ее долгих бесед с ним… Параскева Ивановна… просто объясняла им, как благотворно для духа действуют беседы о. протоиерея Сергиева и как обновляется человек, искренне раскрывший душу свою перед ним на исповеди… Образовалось… небольшое общество, которое преследовало Ковригину, имея целью побеседовать с ней, раскрыть свои душевные и сердечные раны…, когда стеснялись сообщить что-либо лично отцу Иоанну Сергиеву…
Она убедила о. протоиерея Иоанна устроить духовные беседы в достойных домах для жаждущих духовного спасения… В 1881 году Параскева Ивановна, не довольствуясь утвердившимися духовными беседами в Кронштадте, спешит в столицу… Нашлась и в Петербурге плодородная почва для духовного посева… Старица Параскева знакомит многие семейства с сим любящим пастырем, по молитвам которого в этих семействах, страждущих разнообразными недугами, водворяется мир, уничтожается супружеская неверность и несогласия или непокорность родительской воле, утверждается уважение к священным лицам…
Сильное духовное влияние старица Параскева имела и на всех, кто обращался к ее посредничеству. И таких лиц было очень много».
Пройдет много лет, и отец Иоанн Кронштадтский на вопрос о том, как и когда он начал молиться о больных и одержимых, вспоминая первые годы служения в Кронштадте, ответит:
«… Я боролся со злом обычными в пастырском деянии мерами и не только не выступал как общий молитвенник и предстатель пред Богом, но даже и в глубине своей души такого желания и намерения не имел. Господу Богу угодно было поставить меня на иной путь. Случилось это таким образом: в Кронштадте жила благочестивая, прекрасной души женщина, Параскева Ивановна Ковригина, отдавшая себя на служение ближним. Она стала убедительно просить меня помолиться за того или иного страждущего, уверяя меня, что молитва моя за них будет действенна и для них полезна. Я же все время отказывался, совершенно не считая себя достойным быть особенным посредником между людьми, нуждающимися в помощи Божией, и Богом. Но неотступные просьбы и уверения Параскевы Ивановны в помощи Божией, наконец, победили меня, и я, с твердым упованием и надеждою, стал обращаться с мольбой к Богу об исцелении болящих и расслабленных духом и телом. Господь слышал мои, хотя недостойные, молитвы и исполнял их: больные и расслабленные исцелялись. Это меня ободрило и укрепило. Я все чаще и чаще стал обращаться к Богу по просьбе тех или других лиц, и Господь за молитвы наши общие творил и творит доселе многие дивные дела. Много чудес совершилось и совершается. В этом я вижу указание Божие мне, особое послушание от Бога — молиться за всех просящих себе от Бога милости. Поэтому я никому не отказываю в своей молитве и для посещения больных по их просьбе езжу по всей России».
24 сентября 1886 года старица Параскева мирно отошла ко Господу. 27 сентября 1886 года на погребении матушки Параскевы великий пастырь сказал: «Не только жизнь твоя, но и смерть твоя для всех знавших тебя весьма назидательна и поучительна. Ты своим словом и примером многих привлекла к святой Церкви и блаженному житию: многих научила чаще исповедоваться и приобщаться Святых Таин для укрепления в Христовой жизни. И скончалась ты мирно и назидательно, с молитвой на устах и в твердом уповании на милость Божию к тебе и по смерти…
Да водворит Господь душу твою в селения праведных, откуда отбегает болезнь, печаль и воздыхание. Аминь.»
Приведем отрывок из статьи «Похороны крестьянки П. И. Ковригиной», опубликованной в газете «Кронштадтский вестник» № 117, октябрь 1886 г.
«В субботу, 27-го сентября в церкви Дома трудолюбия происходило отпевание тела крестьянки Ярославской губ. Параскевы Ивановны Ковригиной. Покойная принадлежала к последовательницам нашего уважаемого протоиерея о. Иоанна. Она… вела подвижническую жизнь, отказалась задолго до смерти от употребления мясной пищи, кофе, чая и разного скоромного и постного масла, не пропускала ни одной божественной службы и, как говорят, имела дар предсказания. Чрез ее прославление о святости жизни и добродетелях отца Иоанна последний сделался известным не только в Петербурге, но почти по всей России и даже за границей…
Отпевание и самые похороны происходили при торжественной обстановке. Литургию и отпевание совершал о. Иоанн в сослужении диакона и при хоре певчих… Не только храм, но и Медвежья улица были переполнены народом, в котором преобладал женский пол, и в числе женщин мы заметили много дам, принадлежащих к интеллигентному купечеству и дворянскому сословию.
Во время литургии и отпевания многие из присутствующих плакали, и прощание с покойной происходило очень долго. По окончании богослужения белый глазетовый гроб с останками покойной был вынесен из церкви богомолками, которые изъявили желание донести его на руках до места последнего упокоения… Последовательницы решили ежедневно по очереди ходить на кладбище и на могиле по ней совершать панихиды и, кроме того, устроить подписку и на собранные деньги над ее прахом устроить часовню, наподобие часовни известной всему Петербургу Ксении, погребенной на Смоленском кладбище».
Впоследствии на могиле старицы Параскевы на кронштадтском Троицком кладбище была возведена каменная часовня, чудом сохранившаяся до наших дней. 24 сентября/7 октября — день памяти старицы Параскевы.