Аня предлагает вам сменить имя на Орк.

Я не успел даже осознать прочитанное, как надпись изменилась.

Предложение принято Системой. Подтверждение игрока не требуется. Ваше имя изменено на Орк. Дальнейшая смена имени невозможна.

– Ну вот, теперь я твоя крёстная. Прямо как Мамба! – выдала Анютка. – А то Казанский да Казанский… Ты давно уже не Казанский и не Илья!

– Чего-о?!

Я стоял посреди недостроенного цеха, окружённый трупами заражённых, и пытался осознать, как моя жизнь, вроде бы совсем недавно ставшая пусть не простой, но относительно понятной, снова превратилась в цирк с конями. Аня, та самая Аня, которую я искал, стояла передо мной, сверкая глазами, полными праведного гнева. В воздухе висел запах гнили и ржавчины, смешанный с металлическим привкусом крови, а вокруг нас красовался недостроенный завод, превращённый в подобие языческого ада, где души грешников тонут в трясине забвения. Почему-то в голове крутилась метафора, что заболоченные котлованы – как моя жизнь на Континенте, где один неверный шаг – и ты по уши в дерьме. Мрачно? О да… Ещё бы…

– Я, конечно, всё понимаю, ты никогда не умел соображать быстро, но… Нам мир спасать, а ты тут с тёлками своими кувыркаешься! – выпалила Аня, скрестив руки на груди.

На её лице застыло выражение, в котором перемешались странная смесь злости и нежности, которая, как луч солнца через покров туч, пробивалась сквозь гнев.

Я моргнул, пытаясь переварить её слова. Мир спасать? С тёлками кувыркаюсь? Да я тут, блин, по уши в дерьме, а она мне про какие-то кувырки. Интересный поворот получается. Как так вышло, что я вдруг оказался в центре бабских разборок, но вместо того, чтобы разрубить этот Гордиев узел, нашёл то (а, верней, ту), кого так долго искал и не мог найти.

Но тут из-за спины прозвучало:

– Орк?! Это теперь твоё новое имя?

– Старое, между прочим, – ехидно бросила ей Аня. – Но куда уж всяким проституткам это понять…

Я скосил глаза и увидел лицо Куницы – острое, с разлётом бровей и глазами, полными огня.

Она шагнула ближе, не обращая внимания на грязь, хлюпающую под ногами, и, не удостоив свою бывшую напарницу даже взгляда, разразилась монологом словно очередью из ТТ:

– А тебе подходит… Мне, правда, сравнение с проституткой совсем не подходит, не имею к ним никакого отношения. И вообще считаю это оскорблением! Так что хватит языками чесать! Убей её!

Я опустил оружие, чувствуя, как внутри что-то щёлкает – не воспоминания, а их тени. Мистические обрывки – как будто Система подкидывает мне подсказки из прошлого.

Мгновенное колебание – и я спокойно подошёл к Ане. Положил ей руку на плечо, игнорируя недоуменные взгляды союзников. Быся стоял, почёсывая бороду, его лицо выражало полное офигение, а Куни замерла с винтовкой наготове, её глаза сузились в щёлки. Кэт, оставшаяся за спиной у Куницы, неожиданно ухмыльнулась и навела на неё пистолет.

Сдаётся мне, что здесь сейчас разыграется шекспировская трагедия с выстрелами и смертями. Но, блин, как же надоело… Как будто у меня без этого не хватает драмы.

– Почти додушил, подходи ближе, – сказал я через плечо и краем глаза заметил, как блеснули злобой глаза Куни.

– Ладно, – вздохнул я, возвращаясь к Ане. – Давай разберёмся. Что у вас тут произошло?

Аня фыркнула, её глаза сузились, а голос наполнился ядом:

– Континент совсем не похож на всё, что я до этого видела. Но кое в чём я разобралась. Нужно убивать заражённых, от этого игроки становятся сильней… – выпалила она, не сдерживая эмоций.

– Грубоко… – многозначительно усмехнулся Быся, и я заподозрил, что он намеренно исказил слово, вложив в него двойной смысл.

– Бегать в пампасах то за заражёнными, то от них – это опасно и не продуктивно. Я решила использовать нашу с тобой тактику, пока мы были трейсерами, нашла этот завод и оборудовала место для охоты. Сумела завести строительные генераторы и залить водичкой котлованы. После этого оставалось только заманить сюда заражённых. Я использовала нашу старую тактику…

Она замолчала.

– Бросила оружие! Живо!

Я обернулся и увидел, как Кэт прижала свою «Беретту» к затылку Куни, и кивнул. Подозреваю, что пока я отвлёкся на Аню, Куница решила, что пора бы снова меня грохнуть как не оправдавшего «доверия» и вообще «не джентельмена». А вот Кэт стрелять в спину мне, пусть неохотно, но давшему ей шанс прокачаться, не подвела.

Куни с побелевшим от бешенства лицом разжала пальцы вытянутой в мою сторону руки. Раздался лязг брошенного оружия.

Я благодарно кивнул проститутке и, повернувшись обратно к Ане, спросил:

– Что дальше было?

– Да ничего, Орк! – раздражённо ответила девушка. – Заражённых было намного больше, чем я успевала одна убивать. Нужен был помощник, чтобы прикрывал и помогал. Эта тварь крашеная согласилась помогать. Всё шло гладко, пока она не захотела долю. А мы договаривались на фиксированную оплату, которую она взяла вперёд. Я отказалась. Она меня не подставила – из-за неё я потеряла одну жизнь! После возрождения я ей отомстила и отобрала всё. Правда, не грохнула, о чём уже немного жалею. Зря!

Я кивнул. Доверие здесь стоит дешевле, чем патрон. Аня и Куница – две хищницы, которые не поделили добычу. Разница между ними невелика. Вот только Аня права и она своя, а Куни – крыса, чей список подставленных и убитых наверняка состоит не только из двух наших с Аней имён.

– Ну Куница вот она, без оружия. Если хочешь доделать недоделанное, это твой шанс. Бысю и Кэт не трогай. Они свои.

Аня усмехнулась, но её улыбка была невесёлой, а глаза стали колючими и злыми, как будто она видела больше, чем я.

– Ладно, Орк, уговорил. Кунице крышка. Но это не месть. Это – гигиена.

– Ну, что Казанский, теперь ты доволен? Отомстил? Теперь мы в расчёте? – отчаянно взвыла Куница, сообразив, что на этот раз её обыграли, причём в ситуации, когда она была полностью уверена в своей победе.

Аня не дала ей договорить. Грохнул револьверный выстрел, а потом раздался голос полный злости и триумфа:

– На чужих мужиков не зарься!

Куница рухнула. Аня подошла к ней и хладнокровно выстрелила противнице между глаз, добивая.

Быся стоял в стороне, его лицо выражало полное непонимание происходящего, а глаза округлились, как у ребёнка, увидевшего привидение.

– Что за хрень тут творится? – пробормотал он, его голос дрожал от шока.

Аня повернулась к нему, и её лицо смягчилось. Азиатка протянула руку растаману, её жест был уверенным, но с подтекстом – смесью дружелюбия и превосходства.

– Давай знакомиться. Мы с Орком столько всего вместе прошли, ты даже не представляешь! Пропал бы он без меня, совсем пропал.

Быся поколебался, но протянутую руку пожал, после чего Аня отправилась знакомиться с Кэт, которая, судя по всему, на «проститутку» вообще была не в обиде. Правда, обшипеть они друг друга всё равно обшипели, просто по другой причине.

Я же всё пытался собрать размытые, как сон после похмелья, осколки воспоминаний. Цельной картины пока не выходило, но тот факт, что мы с Анюткой прошли долгий путь в мире, очень похожем на Континент, но каком-то другом – больше не вызывал сомнений.

– Ну всё, принимай в команду, – сказала Аня, вернувшись ко мне и заглянув в глаза, её тон был требовательным, но с теплом глубоко внутри.

Быся отреагировал мгновенно, выслав азиатке приглашение. Система тут же отрапортовала:

Игрок Аня принят в команду.

И совершенно неожиданно добавила:

Персональная цепочка заданий обновлена: статус изменен на «Командный». Задание «Найти Жнеца» обновлено: статус «Командный».

Кэт издала какой-то восторжённо-сдавленный звук, а Быся посмотрел на нас глазами-плошками и обалдело выдал:

– Обалдеть… Командная цепочка заданий из персональной? Первый раз такое вижу! И что теперь?

Для меня, как ни странно, всё оказалось кристально понятным. Аня была триггером. Она вступила в команду со мной, и задание про Жнеца стало общим. А поскольку в команде ещё имелись Быся и Кэт, то оно распространилось и на них.

– Теперь мы проверим тайник Куни на тройнике, – ухмыльнулся я.