Портал позади нас закрылся. Миска поправила лямки сумки на плечах, держа в руках маленький компас, который дал ей Орим. Я бросила взгляд на Самкиэля, который поплотнее натянул капюшон на голову. Мы все оделись так, чтобы не выделяться среди жителей небольшого промышленного городка.

Самкиэль кивнул мне и улыбнулся, снова прочитав беспокойство, охватившее меня.

– Ты бы сказал мне, если бы с тобой было что-то не так? – спросила я мысленно.

– Со мной все в порядке. Клянусь.

Но я знала, что это ложь. Теперь я могла не только слышать мысли Самкиэля, но и чувствовать его. Я ощущала тяжесть на его плечах, тревогу из-за того, что мы здесь, и, самое главное, волну усталости, которая захлестнула его, когда портал закрылся. Он использовал слишком много силы, неделями напрягая себя до предела. Поскольку он потерял часть своей силы, он быстро выгорал.

Каждую ночь он погружался в глубокий сон, изнеможение брало над ним верх. Он даже не шевельнулся, когда я встала, чтобы воспользоваться ванной, и я видела, как он клевал носом днем. Я опустила взгляд, но он отмахнулся от меня и крепко сжал мою руку.

Мы вышли из переулка и смешались с толпой, которая шла за покупками или искала, где бы перекусить. Мы свернули за угол и остановились. Самкиэль кивнул на здание впереди, у дверей которого болтали трое охранников. Миска держалась позади, делая вид, что ее заинтересовала витрина магазина. Мы снова двинулись вперед, и Реджи, опережая нас на несколько шагов, миновал небольшой коттедж.

Судьба старательно изображал изрядно выпившего мужчину.

– Ты заплатишь мне по счетам! – крикнул он, привлекая внимание.

Толпа расступилась, не останавливаясь, но давая ему широкий проход. Мы с Самкиэлем отошли в сторону и замерли. Двое стражников взглянули на Роккаррема, и один толкнул другого локтем. Пока все смотрели на Реджи, мы подошли к ним сзади.

Самкиэль обхватил горло одного из стражников. Он притянул его к себе, надавил, и тот обмяк в его руках. Его друг развернулся и было открыл рот, чтобы закричать, но я ударила его кулаком. Я услышала хруст костей, и его глаза закатились, когда он упал навзничь. Самкиэль посмотрел на меня, все еще держа в руках обмякшее тело стражника, и я пожала плечами. Его глаза округлились, когда третий охранник бросился на меня сзади, но я развернулась и занесла ногу, удар пришелся ему в грудь. Его тело влетело во входную дверь.

– Я сказал – тихо! – Самкиэль зашипел на меня.

– По-моему, это достаточно тихо, – отрезала я.

Позади раздались крики: стражники нас заметили и бросились наутек. Самкиэль отодвинул тело охранника, которое преграждало нам путь, и вошел в здание. Я последовала за ним, аккуратно закрыв за собой сломанную дверь.

Реджи засунул последнего стражника в маленький чулан, а я безуспешно пыталась закрыть дверь. Мешал дурацкий ботинок. Я наклонилась и задвинула его внутрь, после чего дверь наконец со щелчком закрылась.

Я встала, вытирая руки о штаны. Миска направилась в небольшой коридор, и мы последовали за ней. Самкиэль стоял у стола, заваленного пергаментами и свитками. Тяжелое пресс-папье[15] необычной формы прижимало толстую потертую страницу. Он провел по ней указательным пальцем и резко поднял голову, когда мы вошли.

– Орим был прав, – сказал Самкиэль. – Это всего лишь схема системы водоснабжения этого и соседнего города. Есть также несколько свитков со списком мест, где выращивают урожай, и кое-какая информация о судоходной компании. Это уже немало.

– Это же хорошо, верно?

– Да, – кивнул он. – Было бы так, если бы у нас было больше людей. Сам я со всем этим не справлюсь. Похоже, она намерена разорвать цепочки поставок. Эти места поблизости – те, что пригодятся в перерывах между длительными походами. Око может рассчитывать на то, что они прокормят своих солдат.

– Если, – вставила я, – все будет идти согласно ее расчетам. Если солдаты перейдут на нашу сторону, это нарушит ее планы.

Его глаза изучали мои.

– Мне от этого не легче.

– Нет, но эта карта, – я обошла стол и встала рядом с Самкиэлем, пристально глядя на пергамент. – Она дает тебе преимущество и позволяет нам взглянуть на то, как работает ее мозг. А еще это говорит нам о том, какие места ей интересны.

Он улыбнулся и провел рукой по моим волосам. Я почувствовала, как по моей коже разливается тепло, когда он посмотрел на меня с гордостью, а может, это была просто чистая, глубокая привязанность. Неважно.

– Видишь, – улыбнулась я ему. – Я больше, чем просто хорошенькая.

Самкиэль усмехнулся, но это был лишь короткий миг – маленькое устройство в его кармане завибрировало. Он вытащил его, и круглый темный круг издал звуковой сигнал. Он положил его на стол, и на экране появились два слегка мерцающих изображения.

– Самкиэль, – поприветствовал его Орим. – Нашел?

Самкиэль потянулся назад и, схватив ближайший стул, придвинул его к себе, чтобы сесть.

– Да, – сказал Самкиэль. – Я нашел карту и кое-какую информацию о бухте Хаврок и перевозках. Завтра, когда мы будем дома, я посмотрю остальное.

– Отлично, у нас тоже кое-что есть, – вставила Верука, изображение было совсем размытым. – Мы в баре на побережье Равинна. Два командира только что приземлились с каким-то ящиком. Мы думаем, что они вооружены и решили немного передохнуть, прежде чем вернуться к Нисмере.

Самкиэль выпрямился, бросив на меня взгляд. Я кивнула, и он повернулся к ним.

– Хорошо, отлично. Вы двое оставайтесь там, чтобы убедиться, что они не улизнут. Мы с Дианной скоро будем.

Орим и Верука согласились, прежде чем снова исчезнуть в этом устройстве. Самкиэль собрал найденные страницы и повернулся ко мне.

– У меня есть идея, – сказала я.

– Нет, – ответил он и обошел стол.

– Ты не дал мне закончить.

– Я уже знаю, что ты собираешься сказать, и ответ – нет.

Я всплеснула руками и вышла за ним из комнаты. Он успел дойти до Миски и Реджи, прежде чем я его до– гнала.

– Послушай, мне понадобится куда меньше времени, чтобы забрать оружие. Кроме того, нам стоит убедиться, что они еще не попытались отравить воду.

Самкиэль и Реджи посмотрели на меня, и я заметила, как у Самкиэля заходили желваки.

– Послушай, если связь работает за счет сильной эмоциональной привязанности, то с нами все будет в порядке. Я буду на расстоянии одной мысли. – Самкиэль снова стиснул зубы, и я подняла руку. – Я могу унести ящик с оружием, к тому же там будут Верука и Орим.

– Мне не нравится идея о том, что мы разделимся. Это никогда не идет нам на пользу.

Реджи кивнул, соглашаясь с Самкиэлем.

– Эй, не лезь не в свое дело, – рявкнула я, но Судьба притворился невинным.

Самкиэль еще раз покачал головой.

– Я не одобряю, акрай. Я знаю, что ты сильна, но Нисмера совсем обезумела. Мы уже видели, как она заманила тебя в ловушку в том лагере. И этот ящик может быть одной из них. Мы придумаем что-нибудь еще.

– Мы говорим об оружии. Мы уже видели, что она сделала на Востоке. А если то, что она отправляет, гораздо больше и опаснее? – сказала я. – Что, если у нас не будет другого шанса?

– Кто сказал, что не будет? – спросил Самкиэль, волнуясь.

– Думай об этом как о гнезде алксата.

Он приподнял бровь.

Я махнула рукой.

– Ладно, или какого-нибудь другого жалящего насекомого из твоего мира. В любом случае у нее есть гнездо, и мы его уничтожили. Теперь все ее стражники мечутся по свету, чтобы выяснить, откуда был нанесен удар. Нам нужно действовать до того, как они вернутся, перегруппируются и создадут свое, еще более прочное гнездо.

В комнате воцарилась тишина, и я испугалась, что моя аналогия слишком сложная. Самкиэль вздохнул и сжал переносицу пальцами. Он опустил руку и пристально посмотрел на меня. Я прикусила нижнюю губу, зная, что победила.

– Если, – он сделал паузу, словно ему было трудно произнести эти слова, – если ты это сделаешь, то поклянись, что уйдешь до того, как сядет солнце. Я сомневаюсь, что они надолго задержатся на причале. Ты придешь, заберешь и уйдешь. Если это будет хоть немного похоже на ловушку, немедленно возвращайся. Ты меня поняла?

– Да, – улыбнулась я, и в груди у меня зародилась надежда. Если в этих ящиках было хоть немного оружия или его деталей, это дало бы нам представление о том, что Нисмера на самом деле готовит. Восток теперь был просто парящими скалами, а сети, в которые я попала, напугали и меня, и Самкиэля. Если она могла создать что-то настолько большое и мощное, что оно могло разрезать Иг'Моррутена на кусочки, то у нас были все причины ее бояться.

Он поднял один палец.

– Никаких ненужных сражений и неоправданных рисков.

Я подняла руку, оттопырив мизинец.

– Я обещаю. Кроме того, там Орим и Верука. Я не пойду одна.

Его ноздри раздулись.

– Я серьезно, Дианна.

– Перестань сжимать челюсти, а то сломаешь зубы, – прошептала я ему в голове.

– Они просто отрастут.

– Со мной все будет в порядке. При первых признаках опасности я побегу прямо к тебе. Обещаю, – я пошевелила перед ним мизинцем, произнеся эту часть вслух.

Его взгляд смягчился, и он поднял руку, на мгновение обхватив мой мизинец своим. И все же я чувствовала, как его опасения и беспокойство проникают в мои мысли.

– Я просто ненавижу быть вдали от тебя.

Мое сердце затрепетало, и я увидела, как он расправил плечи, окончательно отказываясь от борьбы.

– Никаких полетов, – Самкиэль снова указал на меня, и моя улыбка стала чуть шире. – Наверняка она не везде использует эти сети, но все же лучше перестраховаться.

– Хорошо, – я улыбнулась, осознавая, насколько он заботится обо мне. С тех пор, как он меня вернул, это чувство усилилось в десять раз, и я ни на что не жаловалась. В конце концов, приятно быть любимой.

– И ты будешь поддерживать со мной связь все это время, – он кивнул в сторону моей руки, и я опустила взгляд на кольцо.

Я покрутила драгоценный предмет на пальце.

– Сработает ли оно на таком расстоянии?

– Должно сработать, если ты его не снимешь. Оно привязано к нам обоим.