Свист был едва слышен, но он насквозь пронзал душу. Орим вошел в палатку и направился к своей койке.

– Не позволяй им посеять в тебе сомнения, – сказал он, полагая, что я все еще обдумываю недавний разговор. – Они считают, что надежды нет, но мы знаем правду.

Я выдавил улыбку и кивнул, позволив эльфу поверить, что причина моего настроения заключается именно в этом. Закрыв глаза, я слушал, как потрескивание огня превращается в шипение – охранники тушили костры, заливая их водой. Приподняв ресницы, я взглянул на Орима. Его рука лежала на груди, медленное размеренное дыхание говорило о том, что он спит. Но все же я ждал.

Шепот снаружи медленно стих – охранники ушли в дальнюю часть лагеря. Я откинул свое импровизированное одеяло и тихонько выскользнул из койки. В последний раз украдкой осмотрев палатку, я пробрался через дыру, которую мы вырезали на задней стенке. Убедившись, что рядом нет охранников, я поправил сбившуюся ткань палатки и медленно пополз в сторону леса.

Я пробирался через кусты, в том направлении, откуда услышал тихий свист. Удалившись от лагеря на достаточное расстояние, я поднялся на ноги и прислушался. Было тихо – никакого свиста или шума, лес был совершенно пуст и безлюден. Единственное сердцебиение было моим собственным.

Вдруг кусты зашуршали слева, а затем справа. Я повернулся, стараясь отследить звук. По спине пробежал холодок, и кольца в моем кармане завибрировали, извещая об опасности. Но в этом лесу не было никакой угрозы, по крайней мере для меня. Ветки захрустели, и я оглянулся. Улыбка расплылась по моему лицу, радость наполнила сердце, и впервые за долгое время мне стало легче дышать. Подойдя ко мне, Дианна прижала меня к широкому стволу дерева.

– Разве в детстве тебя не учили не бродить по лесу в одиночку? Никогда не знаешь, с каким страшным Иг'Моррутеном можешь столкнуться.

Ее улыбка в мгновение ока стерла все сомнения и страхи, бушевавшие в моем сердце последние несколько недель.

– Если увидишь здесь такого, дай мне знать.

Ее глаза заблестели.

– Ты нашла меня.

Дианна кивнула, опуская руку.

– Я всегда тебя найду.

Она отступила, но даже дюймы между нами казались милями. Я не мог этого вытерпеть и потянулся к ней, но она выскользнула из моих рук.

– Подожди.

Я нахмурился, наблюдая, как девушка тянется к своим брюкам.

– В чем дело? – спросил я, коснувшись ее локтя.

Она фыркнула и отошла в сторону.

– Подожди. У меня есть кое-что для тебя.

– Знаю. И пытаюсь это получить.

Смех Дианны заставил меня улыбнуться, и я послушно ждал. Она развернула кусочек ткани и достала маленький стеклянный флакон. Он был тщательно упакован, словно самое драгоценное сокровище. Протянув мне бутылочку, она приказала:

– Сними рубашку.

Я повиновался, стараясь не кривиться от острой боли, вызванной необходимостью поднять руки. Мои мышцы напряглись. Полосы яда на моем боку распространились на грудь, и я боялся того, что случится, когда они поднимутся еще выше. Судя по ужасу на лице Дианны, она тоже об этом думала.

– Выпей, – приказала она, всовывая флакон мне в руку.

Я открутил крышку и понюхал мутноватую жидкость. Почувствовав кислый запах, я невольно отпрянул.

– Что это?

– Просто доверься мне. Пей.

Больше не колеблясь, я поднес флакон к губам. Все это время я наблюдал за Дианной, боясь даже моргать – что, если она снова исчезнет? Что, если я проснусь и обнаружу, что это всего лишь очередной сон? Жидкость попала мне на язык, и я выронил пузырек. На вкус зелье было точно таким же, как и на запах, прогорклым и кислым. Тело горело, я схватился за живот и согнулся, чувствуя напряжение каждой мышцы. Рука Дианны лежала на моем плече, когда меня пронзила горячая, словно раскаленная игла, боль. Я изо всех сил старался оставаться в сознании, а затем, внезапно, боль прекратилась.

– Сами, – прошептала девушка. – С тобой все в порядке?

Я распрямился, сделав, как мне показалось, первый настоящий вдох с тех пор, как очнулся. До сих пор я не осознавал, насколько затрудненным стало мое дыхание. Ее взгляд скользнул по моему лицу, а затем опустился ниже. Я взглянул вниз и с удивлением понял, что лиловые линии растворились, оставив после себя лишь бледный шрам на месте раны.

– Сработало, – возликовала она, испустив вздох облегчения.

Дианна улыбнулась, ее глаза лучились чем-то мягким и глубоким. Она открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но смогла только ахнуть, когда я схватил ее и прижал свои губы к ее губам.