В правоведении под процессом понимается упорядоченное нормами права возбуждение, последующее последовательное движение по стадиям и окончание юридического дела, производимое в целях восстановления права или защиты (обеспечения) законного интереса субъектов правоотношений. Если речь идет об уголовном процессе, то необходимо делать поправку на применяемую отрасль процессуального права и отрасль уголовного права, регламентирующую материальную составляющую правоотношений участников процесса.

Уголовный процесс – упорядоченное нормами уголовно-процессуального права возбуждение, последующее последовательное движение по стадиям и окончание уголовного дела, производимое в целях обеспечения прав, свобод и законных интересов, защищаемых нормами уголовного права.

Термины «уголовное судопроизводство» и «уголовный процесс» равнозначны. Соотношение уголовно-процессуальной формы и уголовного процесса сводится по своей сути к следующему. Начиная анализ с возможности и необходимости защиты прав, исследователь вычленяет из всей совокупности, применяя дихотомический способ деления, правомерную и неправомерную формы защиты. Далее, опять же при помощи дихотомического способа деления, выделяют процессуальные и непроцессуальные формы защиты прав. При дальнейшей классификации по видовому признаку из процессуальных форм защиты прав выделяют уголовную процессуальную форму, специфичную для защиты публично-правовых отношений (уголовно-правовых, административно-правовых, конституционных и т. п.), но не характерную для гражданских и иных частно-правовых правоотношений. Рассматривая ее как разновидность формы защиты юридических прав субъектов правоотношений, ведут речь об уголовно-процессуальной форме. Если же речь идет о том же самом понятии, но безотносительно к классификации форм защиты юридических прав участников общественных отношений, принято говорить об уголовном процессе. Как видим, термины «уголовно-процессуальная форма» и «уголовный процесс» применяются для обозначения одного и того же явления объективной действительности, но применение того или иного из указанных терминов детерминируется спецификой направленности речи. Если, например, у адвоката спросить, что он сегодня делает после обеда, то он может ответить: «участвую в уголовном процессе», но никогда практикующий юрист не скажет «после обеда я участвую в уголовно-процессуальной форме». Если же спросить у того же адвоката, в какой форме лучше защитить права гражданина, нарушенные, к примеру, клеветническими действиями некоего лица, то адвокат ответит: «в гражданско-процессуальной форме или в уголовно-процессуальной, на ваш выбор», но вряд ли он построит свою фразу: «в гражданском или уголовном процессе». Рассматриваемые термины хотя и являются синонимами, но не вполне взаимозаменяемы в профессиональной юридической речи, так как отражают различные стороны одного и того же явления.