Первые успехи Вооруженных Сил РФ в ходе спецоперации на Украине показали, что армия киевского неонацистского режима не способна вести полномасштабные боевые действия самостоятельно, без подпитки со стороны западных стран. Массированное выведение из строя военной техники ВСУ, потеря Украиной практически всего военно-морского потенциала и, конечно же, бои на нескольких направлениях привели к серьезному морально-психологическому слому в рядах ВСУ.

Однако следом за первыми успехами начались и первые сложности. Российской армии и силам народных республик необходимо было закрепить и зафиксировать все достигнутые успехи «на земле», в ходе непосредственного огневого контакта с силами противника в Донбассе, куда украинские главари забросили наиболее боеспособные подразделения. Кроме того, заработала в полной мере система поставок военной помощи США и стран Евросоюза, которые стали активно снабжать Украину вооружением и перспективными военными технологиями.

Основной сложностью в ходе боев за освобождение территорий ДНР и ЛНР стала протяженная линия укреплений и развитых укрепрайонов, выстроенная ВСУ за годы вооруженного конфликта в Донбассе. На линии боевого соприкосновения сторон был создан вытянутый плацдарм от южных окраин Донецка и вплоть до Лисичанска и Северодонецка: на указанном промежутке украинская сторона окопалась и готовилась начать в любой момент наступление на ДНР и ЛНР. Собственно, именно эта линия укрепрайонов и должна была стать ключевой системой боевых действий ВСУ в рамках планов киевского командования по захвату территории Донбасса, которые были опубликованы незадолго до начала СВО. Этим планам, как мы уже знаем, не суждено было сбыться: с началом спецоперации ВС РФ смогли переломить неумолимый ход истории и встать на защиту русского населения Донбасса.

На первом этапе перед силами ДНР и ЛНР действовавшими в связке с подразделениями ВС РФ, стояла задача максимально возможного освобождения оккупированных украинскими войсками территорий. В случае ДНР необходимо было выйти на административные границы для блокирования Мариуполя с севера и сужения оперативного пространства для группировки ВСУ в Донбассе. В свою очередь, силам ЛНР после освобождения всей территории республики требовалось начать полномасштабное освобождение Лисичанска и Северодонецка – центров военной оккупации Луганщины. Параллельно с ударами сил ДНР и ЛНР российская сторона акцентировала удары на двух стратегических направлениях – в Изюме и в Гуляйполе, стараясь сжать донбасскую группировку ВСУ в полукольцо.

В ДНР основными зонами боев стали два направления: южное, связанное с блокированием Мариуполя, и северное – в окрестностях Горловки. На юге после продолжительных боев силы ДНР занимают Волноваху, освобождают предместья Докучаевска, который на протяжении восьми лет непрерывно обстреливался украинскими войсками, и вышли к Угледару. Со стороны Горловки 15 марта войска ДНР после длительного артиллерийского огня прорвали оборону украинских националистов на юге Горловки, тем самым нарушив коммуникацию между подразделениями противника и создав угрозу окружения сразу для нескольких батальонно-тактических групп в районе Авдеевки и Дзержинска (Торецка).

ФОТО: Александр Васильев

Боец ЧВК «Вагнер» рядом с граффити в Попасной

А вот в ЛНР ситуация была несколько иной. Начало СВО привело к первым позитивным сдвигам в Луганской Народной Республике: за первый месяц подразделения Народной милиции ЛНР смогли освободить до 90% территории республики, расположенной в бывших административных границах Луганской области Украины. Напомним, что в ходе референдума 2014 года об образовании ЛНР территория народной республики была определена в границах всей Луганской области, однако до недавнего времени больше половины территории ЛНР находилось под оккупационным управлением Украины. Однако столь быстрое продвижение сил Народной милиции при поддержке ВС РФ было связано в первую очередь с военной конфигурацией, которую представили формирования ВСУ на бывшей «линии боевого соприкосновения», сохранявшейся с незначительными изменениями до февраля 2022-го.

ФОТО: ИА «Федеральное агентство новостей»

Здание областной администрации Попасной

Основные линии укреплений, созданные украинскими военными при горячей поддержке западных инструкторов, простирались в основном на юго-западе – в Северодонецке, где находилась так называемая «военно-гражданская администрация», и в его пригородах. Соответственно, в ходе продвижения войск Луганской Народной Республики основные части ВСУ не стали сдерживать натиск на севере области и передислоцировались в Северодонецкий укрепрайон. В итоге уже к середине марта подразделения ЛНР при поддержке ВС РФ, освободив большую часть территории республики, подошли к самому важному рубежу украинских войск и картелей из нацбатальонов – и вот с ним уже предстояло работать всерьез.

В Северодонецке и вокруг него ВСУ сформировали глубоко эшелонированную оборону на базе мощного укрепрайона. Линии укреплений и расположения украинских сил простираются буквально на 40 километров по фронту – от села Рубежное, прикрывающего Северодонецк с севера, до города Попасная, замыкающего укрепрайон с юга.

Стратегическое и тактическое значение города Попасная в системе укрепрайонов ВСУ в Донбассе сложно переоценить. Первое и самое главное: район Попасной прикрывал с юга Северодонецк и Лисичанск – два наиболее крупных центра, освобождение которых привело бы к полной потере ВСУ всей оккупированной ими территории ЛНР. Чтобы не позволить Луганску освободить последний участок собственной территории, Киев бросил к укрепрайону от Рубежного до Попасной все наиболее мотивированные подразделения ВСУ, прикомандированные к бывшей Луганской области. В их числе – части 24-й отдельной механизированной бригады ВСУ, а также силы 26-й отдельной артиллерийской бригады и печально знаменитый батальон «Айдар» (запрещен в РФ), который уже замарал свои руки кровью невинных жителей Донбасса.

Второе значение Попасной для всей эшелонированной обороны ВСУ – это расположение города в непосредственной близости от границы ЛНР и ДНР. Одной из причин формирования укрепленного района в Донбассе украинские военные называли возможность ключевого удара на рассечение связей и дорог между Донецком и Луганском – так же, как пытались сделать ВСУ летом 2014 года. Тогда в планах украинского командования было разорвать снабжение народных республик в районе Дебальцева и выйти по трассе Е50 (в народе известной, как «Бахмутка») к границе с Россией. Однако результатом бесславных действий украинских военных тогда стал Изваринский котел: прорыв ВСУ был в спешном порядке купирован силами ополчения и российскими добровольцами, и группировка ВСУ оказалась зажатой в окружении.

В-третьих, Попасная стала важным пунктом, освобождение которого позволяло открыть для продвижения несколько стратегических направлений. Помимо перспективы освобождения Лисичанска и Северодонецка взятие Попасной и уничтожение укрепрайона ВСУ вокруг города сразу открывало возможность второго фронта в ДНР – в частности, для наступления союзных антифашистских сил на Артемовск (Бахмут), ключевой узел снабжения донбасской группировки ВСУ.

Еще одним открывающимся направлением после взятия Попасной становится выступ в районе Светлодарска, оставшийся от Дебальцевского котла. Район Светлодарской дуги использовался ВСУ неоднократно для нанесения ударов по населенным пунктам ДНР и ЛНР в 2016 и 2017 годах; предполагалось, что именно через Светлодарск украинская армия может пойти в наступление на позиции народных республик, пересекая коммуникации между Донецком и Луганском и прорываясь к российской границе.

Кроме того, сказались и новые сложности, с которыми предстояло столкнуться Народной милиции ЛНР и подразделениям ВС РФ. На позиции ВСУ стала поступать активная военная помощь западных партнеров Украины, которые использовали киевских марионеток для своих военных игр. Со всех стран Североатлантического альянса на Украину начали устремляться боевики и наемники, а также «военные консультанты» и «армейские советники». Им предстояло не только обучать (или подгонять в бой) украинских солдат, но и наладить эффективную систему отражения атак российской армии и в перспективе – переломить ситуацию на фронте в пользу Киева.

ФОТО: GREY ZONE

Бойцы ЧВК «Вагнер» напротив здания областной администрации в Попасной

В этих условиях, с учетом изменившихся реалий СВО, когда России предстояло сражаться не только против ВСУ, но и против открытой военной помощи стран НАТО, российской армии требовалась надежная и крепкая сила, которая смогла бы взломать оборону ВСУ и не дать ВС РФ и Народной милиции завязнуть в позиционных боях на «ленточке».

И мы знаем, кого Россия позвала на помощь.