Однако надежды киевского режима на резервы ВСУ не оправдались. В результате упорных боев штурмовые отряды ЧВК «Вагнер» уже к второму дню нового 2023 года охватили Соледар с севера и востока. Попытки контратаки ВСУ со стороны Бахмута не принесли никакого результата, и в результате к 3 января 2023 года «музыканты» обезопасили подходы к Соледару в предместьях Артемовска – установили контроль над двумя взводными опорными пунктами у Подгородного и семью огневыми позициями северо-западнее рубежа Бахмутское – Соледар, а также предприняли наземную атаку в сторону Красной Горы. В этих столкновениях украинские силовики понесли большие потери в живой силе и технике, напоровшись на плотный огонь артиллерии «Оркестра».
ФОТО: Associated Press
Вид боев за Соледар со стороны позиций ВСУ, январь 2023 года
АЛЕКСАНДР СИМОНОВ (БРЮС), ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ:
Война тогда была другой, без FPV-дронов. Но вот с „мавика“ палили перемещения только так и сразу накидывали артой или танками. Хорошо у хохла все пристреляно было. Прямых стрелковых городских боев тоже было куда больше. Это видно по обстановке вокруг. Не как сейчас в городах, откуда ВСУ отступают и там даже стекла в домах целые. То есть и не цепляются особо, берегут силы».
Потеря стратегической инициативы силами ВСУ позволила силам ЧВК «Вагнер» активизировать продвижение в городской черте Соледара. 4 января поступили сообщения, что «музыканты» полностью выбили противника с позиций у железнодорожной станции Деконская и почти вышли к знаменитым рудникам предприятия «Артемсоль», соляные шахты которого украинские силы использовали для скрытой переброски техники и личного состава. На этом этапе штурм города мог затянуться, так как ВСУ успели переоборудовать соляные шахты Соледара в настоящую подземную крепость.
Как сообщали корреспонденты ИА «Федеральное агентство новостей» (ФАН) с мест событий, на большой глубине оборудованы склады боеприпасов, помещения для личного состава, в некоторых местах – даже ангары для техники, достать которые с поверхности было практически невозможно. По признаниям местных жителей, такой маневр был за гранью добра и зла: далеко не все рудники Соледара были оборудованы специальными подъемными механизмами для спуска тяжелой военной техники. С одной стороны, такой шаг ВСУ мог сильно осложнить продвижение «Оркестра»; с другой, в случае выхода подразделений вагнеровцев в тыл и в условиях полного окружения зажатая в соляных копях украинская техника не имела бы никаких шансов выбраться на поверхность. Кроме того, напомним, что подступы и некоторые входы в шахты были заминировали и готовы к подрыву, а в городе, согласно данным ЛНР, находились отряды иностранных наемников, вооруженных оружием натовского образца.
ФОТО: ИА «Народные новости»
Подбитая техника ВСУ в Соледаре
ФОТО: Степан Яцко
Стела у предприятия «Артемсоль»
Впрочем, свой козырь в рукаве имелся и у штурмовых подразделений ЧВК «Вагнер». К зиме 2022/23 года своего апогея достигает работа «Проекта „К“» – на всем протяжении боев за Артемовск в рядах ЧВК «Вагнер» успешно действовали заключенные, которые приняли решение добровольно пойти на защиту Отечества. После прохождения шести месяцев службы по контракту с ЧВК «Вагнер» в рамках проекта бывшие заключенные получали помилование и возможность начать жизнь с чистого листа, в том числе и в рядах «Оркестра». Именно в Соледаре добровольцы «оркестра», пришедшие из мест лишения свободы, участвовали в полной мере вместе с другими «музыкантами» и высоко проявили себя в тяжелейших условиях городских боев. Там же, в Соледаре, проявил себя отряд ЧВК «Вагнер» с говорящим названием «Амбрелла» – так называлась группа штурмовиков из числа арестантов с неизлечимыми или смертельными заболеваниями, которые шли в авангарде наступающих сил «Оркестра» под Соледаром.
ФОТО: Степан Яцко
Вход на «Артемсоль»
ФОТО: ИА «Народные новости»
Шахты «Артемсоли»
«Не залетайте больше. Если кому-то захочется дополнительного адреналина – давайте к нам обратно, тут его хватает», – подчеркнул Евгений Пригожин на встрече с экс-заключенными, отработавшими контракт. Кстати, именно на фоне штурма Соледара первые добровольцы из числа арестантов, прибывшие в «Оркестр» летом 22-го года, получили помилование и государственные награды.
К Рождеству ситуация в городе стала для ВСУ по-настоящему критической. Отряды ЧВК «Вагнер» начали методичное продвижение в многоэтажной застройке Соледара – поспособствовало тому окончательное освобождение села Бахмутское 6 января 2023 года. Благодаря зачистке населенного пункта, бои за который продолжались по меньше мере месяц с переменным успехом, «музыканты» смогли продвинуться в сторону центра Соледара и начали наносить отрядам ВСУ болезненные фланговые атаки. В результате противник вынужден был отступать севернее центра города – или, как это преподносилось в украинских СМИ, «выравнивать линию обороны».
Впрочем, видеозаписи украинских бойцов из центра Соледара, а также выложенные в Сеть карты продвижения ЧВК «Вагнер» быстро развеяли нарратив украинских СМИ о постепенном «выравнивании»: все больше источников стали выкладывать из Соледара фото– и видеофиксацию, которая говорила о превращении города в пылающий ад. Параллельно с продвижением в городских кварталах вагнеровцы приступили к выполнению еще более тяжелой задачи – к спуску в соляные шахты. 6 января штурмовые группы «музыкантов» выбили силы многострадальной и несколько раз собранной заново 128-й горно-штурмовой бригады ВСУ и зашли на территорию соляного рудника № 1–3 в самом центре Соледара.
ФОТО: Виктор Антонюк / РИА «Новости»
Боец ЧВК «Вагнер» у Преображенского храма в Соледаре
ФОТО: Степан Яцко
Боец ЧВК «Вагнер» у Преображенского храма в Соледаре. ВСУ не успели разрушить церковь, но храм пострадал в ходе боев за город
ФОТО: ИА «Народные новости»
На улицах Соледара
ЮЛИАН РЕПКЕ, ЖУРНАЛИСТ ГАЗЕТЫ «BILD» (ФРГ):
Ситуация в Соледаре ужасная. Русские взяли более половины города и одновременно окружают то, что осталось. Украина нуждается в массированном контрнаступлении здесь, иначе она проиграет, что, вероятно, приведет к эффекту домино, и вскоре будут потеряны новые территории».
Вместе с работой в городских кварталах и копях отряды «музыкантов», огибавшие город с северной и южной окраин, стремительно пробивались к ключевым путям снабжения ВСУ, главным образом – к трассе Бахмут – Соледар – Северск. Это, в свою очередь, уже намекало на полноценную угрозу окружения и создания полноценного котла для группировки войск. Плачевная для украинских военных ситуация в Соледаре начала порождать панические слухи в украинских и западных медиа о скором отступлении ВСУ из города либо о том, что военные уже оставили Соледар. 6 января эти слухи развеял сам Евгений Пригожин: глава ЧВК «Вагнер» пояснил, что о полном освобождении города, равно как и о готовящемся выходе подразделений ВСУ, говорить не приходится – однако бойцы «оркестра» уже приблизились к этому.
ФОТО: Виктор Антонюк / РИА «Новости»
Разрушения во дворах Соледара
ЕВГЕНИЙ ПРИГОЖИН, 6 ЯНВАРЯ 2023 Г.:
Я неоднократно уже просил и еще раз попрошу уважаемых военкоров не давать преждевременной информации. Да, бойцы ЧВК „Вагнер“ и исключительно бойцы ЧВК „Вагнер“ близки к взятию Соледара. Но любая преждевременная информация вредит наступлению. И невзвешенные заявления, публикуемые в СМИ, приводят к дополнительным потерям среди наших подразделений».
Командующий сухопутными войсками (с 2024 года – главнокомандующий) Вооруженных сил Украины Александр Сырский. Министерство обороны Украины
Вопреки распространяемой информации о готовившейся сдаче города, ВСУ не снижали накал борьбы за город, сражались за каждый дом и подъезд, а также активно применяли авиацию для отражения натиска «музыкантов». Бои в самом Соледаре не смолкали и в рождественские дни: истерика украинского командования, требовавшего удержать город любой ценой, привела к тяжелым последствиям. Силясь исполнить приказ своего командования, украинские военные начали методичный артиллерийский обстрел занятой вагнеровцами половины Соледара, в результате чего под ударом оказались мирные жители, оставшиеся в охваченном боями городе. Задачу по эвакуации гражданского населения взяли на себя вагнеровцы: рискуя собственными жизнями, штурмовики, в том числе и добровольцы по линии «Проекта „К“» из мест лишения свободы, выводили стариков из зоны поражения.
Увидел обсуждения, уместно ли сравнение Соледара со Сталинградом. Не знаю. Исторические параллели зачастую многофакторны. В чем-то, наверное, уместно, в чем-то нет. Но тяжесть боев в городе и картина их последствий не может не впечатлить.
Евгений Пригожин и бойцы ЧВК «Вагнер» в подземельях Соледара
ФОТО: Пресс-служба компании «Конкорд»
Вместе с остервенением в рядах украинских войск начала стремительно развиваться настоящая паника. Украинские солдаты, записывавшие видео из-под Соледара, настойчиво просили своих товарищей по оружию в срочном порядке выходить из города. Масла в огонь подлила еще и погода: внезапные рождественские морозы в ДНР и ЛНР привели к массовым обморожениям и переохлаждениям среди бойцов ВСУ. В условиях логистического коллапса и развала обороны Соледара украинские солдаты бросали при отступлении своих раненых и обмороженных комбатантов, а о вывозе «двухсотых» с поля боя и вовсе позабыли.
Приезд командующего сухопутными войсками ВСУ Александра Сырского на позиции под Соледаром и видеообращения Зеленского, который сулил переброску подкрепления, никакого эффекта не дали. 9 января бойцы ЧВК «Вагнер» завязали ожесточенный бой за административный квартал и здание городской администрации Соледара, о чем сообщил Евгений Пригожин, а также зацепились на подходах к Юрчиной горе. Параллельно бойцы ЧВК «Вагнер» начали методично давить украинские подразделения в Красной Горе и Парасковиевке, перерубая связи между Бахмутом и Соледаром.
ФОТО: Сергей Чемеков
Спуск в шахты
ФОТО: Сергей Чемеков
Шахты Соледара
ЕВГЕНИЙ ПРИГОЖИН, 9 ЯНВАРЯ 2023 Г.:
В СМИ распространяется различная фейковая информация по поводу участия во взятии Соледара различных воинских формирований. Хочу подчеркнуть, что Соледар берут исключительно подразделения ЧВК „Вагнер“. А тем, кто распространяет эту информацию, предлагаю посетить центр Соледара, где бойцы ЧВК „Вагнер“ ведут ожесточенные бои за здание городской администрации».
ФОТО: Associated Press
Окрестности Соледара