Зимой 2022/23 года начался следующий этап операции «Бахмутская мясорубка» по уничтожению военного потенциала Вооруженных сил Украины в районе Артемовска (Бахмута). Начиная с октября 2022 года штурмовые отряды ЧВК «Вагнер» постепенно продвигались в окрестностях города, занимая ключевые высоты вокруг Бахмута, и начали развернутое уничтожение живой силы противника на данном рубеже. В итоге уже к концу года вокруг Бахмута шли ожесточенные бои за каждый дом, за каждый квадрат – бойцы «Оркестра» выгрызали у превосходящего численностью противника каждый метр территории.

К концу 2022 года украинские подразделения все еще держали под своим контролем Соледар – крупный промышленный центр и стратегический узел обороны ВСУ к северо-востоку от Бахмута. Подразделения ВС РФ и армейские соединения ЛНР подошли к окрестностям Соледара еще в августе – на фоне стремительного продвижения ЧВК «Вагнер» к Артемовску. Однако на протяжении нескольких месяцев российским подразделениям не удавалось прорвать линию обороны, ведущую в город, а без взятия Соледара нельзя было и подумать о взятии Бахмута в клещи. Решить стратегическую задачу по освобождению города смогли подразделения ЧВК «Вагнер».