Пол Попено, директор института семейных отношений в Лос-Анджелесе, считает, что «большинство мужчин в поисках супруги ищут не тех, кто будет ими руководить, а тех, кто будет готов принизить себя и утолить их тщеславие. Хотя они могут пригласить пообедать секретаршу. Однако в беседе она, вполне возможно, упомянет о том, что в колледже изучала „современные философские течения“, да еще и настоит на том, чтобы самой оплатить свой обед. В итоге в следующий раз есть она будет одна. Необразованная машинистка, напротив, придя на обед, устремит пылающий взгляд на своего спутника и искренне попросит: „Расскажи мне побольше о себе“. В итоге ее визави скажет своим друзья, что она не отличается невероятной красотой, но такой приятной собеседницы у него еще не было».

Мужчины должны хвалить женщин за то, сколько усилий те вкладывают в свою внешность и наряд. Большинство, впрочем, забывают, если вообще когда-нибудь понимали, как сильно женщины заинтересованы в одежде. Например, если пара встретит на улице другую пару, женщина почти никогда не взглянет на другого мужчину. Она посмотрит на женщину, чтобы оценить, насколько изысканно та одета.

Моя бабушка умерла пару лет назад, ей было девяносто восемь лет. Незадолго до смерти мы показали ей снимок, на котором ее запечатлели за треть века до того. Зрение отказывало ей, и она почти ничего не увидела, зато спросила нас: «Какое на мне было платье?» Представьте себе! Старушка на смертном одре, уже не встававшая с постели, измученная долгой жизнью и неспособная узнать собственных дочерей, хотела знать, какое платье надела три десятка лет назад! Я был у ее постели, когда она задала этот вопрос. И я никогда об этом не забуду.

Мужчины, которые читают эти строки, не помнят, какие костюмы или сорочки надевали пять лет назад. Да им и не хочется об этом помнить. А вот женщины – другое дело, и нам не стоит забывать об этом. Французские юноши из высшего света учатся выражать восхищение тем, как одеты женщины, причем не один, а множество раз за вечер. Пятьдесят миллионов французов не могут ошибаться!

Среди моих заметок есть одна история, которая никогда не случалась на самом деле, но это отличный пример для нашего случая, поэтому я приведу ее.

Если верить этой нелепой байке, одна крестьянка после тяжелого рабочего дня принесла мужчинам на ужин сена. И когда они спросили, не сошла ли та с ума, женщина ответила: «Откуда мне было знать, что вы обратите на это внимание? Я кормлю вас уже двадцать лет, и за все это время вы ни разу не заметили вслух, что едите не сено!»

Избалованные аристократы Москвы и Санкт-Петербурга были воспитаны лучше, чем мы с вами. В царской России у высшего класса была традиция – после вкусного ужина они просили привести в столовую повара, чтобы похвалить его за труд.

Почему бы вам не поступать так же с собственной супругой?

Когда в следующий раз жареная курица покажется вам нежной, скажите ей об этом. Пусть знает, что вы это цените и понимаете, что жуете не сено. Или, как говорила Тексас Гуинан[92], «как следует похвалите девчонку».

И раз уж мы заговорили об этом, не бойтесь показать ей, насколько она для вас важна. Дизраэли был величайшим английским государственным деятелем, но, как мы увидели, он не стыдился показать миру, сколь многим был «обязан маленькой женщине».

Не так давно, листая журнал, я наткнулся на отрывок интервью с Эдди Кантором[93].

«Я обязан своей жене больше, чем кому-либо еще на свете. В юности она была мне лучшим другом, она помогла мне встать на верный путь. После свадьбы она экономила изо всех сил и вкладывала деньги снова и снова. Благодаря ей у нас есть состояние, пятеро чудесных ребятишек и невероятно уютный дом. Если я чего и добился в этой жизни, то это ее заслуга».

В Голливуде, где брак – настолько рискованная затея, что на него мало кто решится, одним из немногих примеров счастливой жизни стала семья Уорнера Бакстера. Госпожа Бакстер, в девичестве Винифред Брайсон, отказалась от великолепной сценической карьеры, когда вышла замуж. Но ее жертва никогда не омрачала их счастье. «Она скучала по овациям публики, – говорит Уорнер Бакстер, – но я сделал все, чтобы моих оваций у нее было в достатке. Если муж и способен сделать женщину счастливой, то только своей преданностью и похвалой. И если он искренен, то счастья хватит обоим».

Поэтому, если вы хотите, чтобы ваша семейная жизнь была счастливой, правило 4 – одно из важнейших:

Не забывайте об искренней похвале.